Präsident Trump versucht, ein schwieriges Wirtschaftsproblem auf dem US-Rindfleischmarkt zu lösen, schafft dabei aber möglicherweise ein neues.

US-Rancher haben Rinder schneller geschlachtet, als sie ihre Herden aufgebaut haben. Das hat das Rinderangebot auf ein 75-Jahrestief gedrückt und die Rindfleischpreise in die Höhe getrieben – ein Problem für Verbraucher und politisch für die Trump-Regierung. Die Rindfleischbranche folgt einem mehrjährigen Rinderzyklus: Das Zurückhalten von Färsen für die Zucht statt deren Schlachtung ist es, was eine Herde wieder aufbaut – und das bedeutet kurzfristig weniger vermarktete Rinder, auch wenn es die Grundlage für ein größeres Angebot Jahre später legt.

Als Reaktion darauf genehmigte Trump die Einfuhr von bis zu 300.000 Tonnen mageren importierten Rindfleischtrimmings in die USA über 90 Tage ohne den üblichen Überkontingentszoll (ad valorem) von 26,4 %. Magere Trimmings sind hier entscheidend, da sie der wichtigste Rohstoff für Hackfleisch sind – eines der am weitesten verbreiteten Rindfleischprodukte in den USA und die Kategorie mit dem knappsten heimischen Magerangebot; heimische Masttiere liefern in der Regel fettere Trimmings, die mit importiertem magerem Produkt gemischt werden. Der Überkontingentszoll greift, weil Exporteure ohne spezifische Rindfleischabkommen mit den USA das US-Kontingent bereits in den ersten Wochen des Jahres ausschöpfen.

Liefern Exporteure trotz Zoll weiter?

Die Zahlen zeigen, dass Exporteure den Zoll absorbieren, anstatt sich zurückzuziehen. Brasilien, der größte Rindfleischexporteur in die USA, tut dies ganz sicher.

Brasilien schöpfte sein gesamtes zollfreies US-Kontingent von 52.000 Tonnen innerhalb der ersten fünf bis sechs Tage des Jahres 2026 aus und lieferte danach trotzdem weiter. Abiec prognostiziert, dass die brasilianischen Lieferungen 2026 über 400.000 Tonnen hinausgehen werden – das heißt, die zusätzlichen 350.000 Tonnen, die Brasilien bis Jahresende in die USA senden will, werden mit 26,4 % verzollt.

Das ist kein Zufall. Viele Handelsbeobachter hat in diesem Jahr überrascht, wie viel brasilianisches Rindfleisch trotz der hohen Zollbelastung weiterhin auf den US-Markt gelangt – und Brasilien hatte 2025 zeitweise eine noch schlimmere Gesamtbelastung von 66,4 %, da die 26,4 % Sicherungsmaßnahme zusätzlich zu einem länderspezifischen Zoll von 40 % erhoben wurde.

Die Forderung nach 25 % Rabatt

Die Regierung hat erklärt, dass dieses Rindfleisch 25 % unter dem vorherrschenden „Marktpreis“ verkauft werden soll. Eine Lesart ist, dass der effektive Rabatt über das gesamte Rindfleisch bei rund 25 % liegt, weil importiertes Rindfleisch ohne Zölle etwa 26,4 % günstiger ist. US-Produzenten, die wissen, dass Brasilien 26,4 % mehr zahlt, wären gezwungen, sich dem niedrigeren zollfreien Preis anzupassen und würden dadurch den 26,4 %-Puffer verlieren, den der Zoll ihnen faktisch verschafft hatte.

In Zahlen: Würde ein US-Produzent einen zollfreien Marktpreis von 100 $ sehen, der Preis mit Zöllen aber 126,40 $ betragen, weil Brasilien weiterhin zu diesem Niveau liefert, könnte der Produzent bei entsprechender Nachfrage knapp darunter bei 125,55 $ ansetzen. Der Zoll gab der US-Rindfleischbranche den Spielraum, die Preise um diesen Betrag zu erhöhen.

Die Maßnahme hat die US-Rancher erwartungsgemäß verärgert, die nun zu 100 $ statt zu 125,55 $ verkaufen müssten.

Die Importe könnten den Verbrauchern kurzfristige Entlastung bringen, doch billigeres ausländisches Rindfleisch könnte auch den finanziellen Anreiz für heimische Produzenten verringern, ihre Herden wieder aufzubauen – genau das Gegenteil dessen, was eine Herdenausweitung erfordert, da Rancher die Erträge aus dem sofortigen Verkauf gegen das Zurückhalten von Tieren für die Zucht abwägen.

Eine Klarstellung zur Rechnung

Die Abschaffung eines Zolls von 26,4 % senkt den Endpreis nicht automatisch um 26,4 %. Kostet importiertes Rindfleisch vor dem Zoll 100 $, so kostet es danach 126,40 $; die Aufhebung des Zolls senkt diesen zollinklusiven Preis um rund 21 % (26,40 $/126,40 $ bzw. 20,8 %). Ausländische Lieferanten oder Importeure müssten daher eine kleinere Marge – etwa 4 % – akzeptieren, um das 25-%-Rabattziel der Regierung zu erreichen, würden dafür aber die Nachfrage der US-Verbraucher gewinnen. Die Verbraucher profitieren. Die US-Regierung wiederum verzichtet auf die Zolleinnahmen von 26,4 % auf 300.000 Tonnen Rindfleisch.

Erleichterte Verarbeitung für Rancher

Trump setzt sich zudem dafür ein, es Ranchern zu erleichtern, ihr eigenes Rindfleisch zu verarbeiten und zu verkaufen. Das könnte den Wettbewerb mit den großen Fleischverarbeitern erhöhen, ist aber keine kostfreie Lösung. Der US-Verarbeitungssektor ist hochkonzentriert: Eine kleine Zahl großer Verarbeiter bewältigt den Großteil der nationalen Schlachtkapazität – ein Grund, warum Politiker wiederholt nach Wegen gesucht haben, kleinere und regionale Verarbeitung auszubauen. Das Schlachten, Zerlegen und Verpacken eines Tieres über einen kleineren, kontrollierten Betrieb ist nicht billig. Rechnet man Kühlung, Ausrüstung, Inspektionen, Arbeitskräfte, Versicherung und Vertrieb hinzu, werden die meisten einzelnen Rancher kaum mit den großen Verarbeitern beim Preis konkurrieren können. Eine weitere offene Frage ist, ob die großen Verarbeiter die Preise für Rancher erhöhen würden, die nun selbst verarbeiten, was die lokalen Kosten weiter steigerte.

Der Plan könnte Ranchern helfen, die hochwertiges lokales Rindfleisch direkt an Verbraucher verkaufen – einige tun dies möglicherweise bereits regional. Eine tragfähigere Lösung könnten jedoch regionale Einrichtungen oder Rancher-Kooperativen sein, die Verarbeitungs- und Vertriebskosten teilen. Ob die Rancher die zusätzlichen Kosten und Arbeit auf sich nehmen oder ob die Ankündigung nur Trumps Weg ist, den Anschein zu erwecken, den Ranchern zu helfen, bleibt abzuwarten.

Das Fazit

Zusätzliche Importe könnten die Hackfleischpreise vorübergehend senken, während eine ausgeweitete lokale Verarbeitung den Wettbewerb mittelfristig verbessern könnte. Keines davon löst das zugrunde liegende Problem sofort: Die USA brauchen mehr Rinder, und der Wiederaufbau der Herden dauert Jahre, nicht Monate.

Klar ist: Das Lösen eines Problems kann ein neues schaffen – und Zölle klingen attraktiv, solange die Einnahmen fließen, doch sie setzen lokale Produzenten unter Anreiz, Preise zu erhöhen, und letztlich zahlt der Verbraucher dafür.

Was als Nächstes zu beobachten ist: ob Rancher auf die Zollaufhebung reagieren, indem sie Färsen zurückhalten oder weiter abschlachten; wie viel der genehmigten 300.000 Tonnen tatsächlich innerhalb des 90-Tage-Zeitraums verschifft werden; und ob tatsächlich lokale Verarbeitungskapazität infolge des neuen Plans gebaut oder erweitert wird.