Die Administration von Präsident Donald Trump versucht, Hunderte von Nachrichten im Zusammenhang mit ihrer Übernahme des Kennedy Center vor der Öffentlichkeit zu verbergen, während ein neuer Showdown vor einem Bundesgericht über Trumps Plan läuft, die traditionsreiche Einrichtung zu schließen.

Die Anwälte der Abgeordneten Joyce Beatty aus Ohio haben einen Richter gebeten, die Trump-Administration zur Herausgabe der gesamten Kommunikation zu zwingen – einschließlich Textnachrichten und E-Mails –, um festzustellen, wie stark Trump in die Entscheidung involviert war, das Darstellungs- und Kunstzentrum für Renovierungen zu schließen.

Die Administration macht geltend, dass einige der Nachrichten durch das executive privilege geschützt sind, wie The Daily Beast berichtet. Beattys Anwälte entgegnen, dass das Zurückhalten der Aufzeichnungen den Fall unvollständig lassen würde. Wie das Gericht den Privilegienstreit entscheidet, wird darüber bestimmen, ob die Inhalte dieser Nachrichten jemals öffentlich werden – und damit potenziell eine Antwort auf die Frage der Beteiligung, die im Mittelpunkt von Beattys Antrag steht.

"Diese Kommunikation betrifft unmittelbar die vor Gericht verhandelten Fragen, und die Berufung auf das Privileg kann nicht Bestand haben", schrieben Beattys Anwälte und bezeichneten das Vorgehen zugleich als mögliches "taktisches Spiel".

Aus der Gerichtseinreichung geht hervor, dass 19 Textnachrichten zwischen dem Kennedy-Center-Geschäftsführer Matt Floca und Natalie Harp, Trumps Executive-Assistentin, ausgetauscht wurden. Elf dieser Nachrichten wurden am 15. September gesendet – am selben Tag, an dem das Trump-freundliche Board des Centers zum dritten Mal für die Schließung der Einrichtung stimmte.

Zu den umstrittenen Aufzeichnungen gehören auch rund 180 Nachrichten zwischen Floca und Handelsminister Howard Lutnick, den Beattys Anwälte als Trumps "Vermittler" bezeichnen.

Nach Darstellung des Teams könnte die Kommunikation offenlegen, ob Trump selbst die Entscheidungen vorantrieb, einschließlich der geplanten zweijährigen Schließung für Renovierungen, deren Kosten auf bis zu 257 Millionen US-Dollar geschätzt werden. Beattys Team bestreitet zudem die Berufung der Administration auf das executive privilege und bittet den Bundesrichter Christopher Cooper, die Offenlegung anzuordnen.

Der Streit ist das jüngste in einer Reihe von rechtlichen Rückschlägen für Trump bei seinen Bemühungen, das Gebäude umzubenennen und umzubauen. Im Mai entschied Cooper, dass der Name des Präsidenten unrechtmäßig am Kennedy Center angebracht worden war, und ordnete dessen Entfernung an.

Das Board genehmigte daraufhin im September erneut die Schließung des Centers, wobei Floca später in diesem Monat die vorübergehende Schließung verkündete. Der Richter ordnete jedoch an, dass die Verantwortlichen 30 Tage Vorlauf einhalten müssen, bevor wesentliche Änderungen am Gebäude vorgenommen werden.

Trump hatte zuvor gegenüber der Presse angedeutet, dass das Gebäude abgerissen werden könnte, wenn er keine größeren Änderungen vornimmt.

"Weil das Gebäude, ehrlich gesagt, wenn wir das nicht tun, schließen wird; es wird am Ende abgerissen werden", sagte er.

Er hat auch argumentiert, dass er Anspruch darauf habe, dass das Gebäude seinen Namen trägt.

"Für die Trump-Administration, für mich, mich einzumischen, das langfristig zu übernehmen und zu tragen oder Gelder zu beschaffen, um es zu tragen, denke ich, dass die Trump-Administration sicherlich eine Anerkennung verdient", sagte Trump im September.

Derzeit bleibt das Center geschlossen, und der Richter hat noch nicht entschieden, ob die Trump-Administration zur Herausgabe der Nachrichten gezwungen wird. Die ausstehende Entscheidung wird die nächste Phase des Falls prägen: Eine Anordnung zur Offenlegung würde Beattys Team die Aufzeichnungen verschaffen, die nach ihrer Aussage zeigen könnten, wie unmittelbar Trump beteiligt war, während ein Urteil zugunsten der Administration die Nachrichten aus dem Fall heraushalten würde. In der Zwischenzeit unterliegt jede wesentliche Änderung am Gebäude weiterhin Coopers 30-Tage-Benachrichtigungspflicht.