Der Journalist Prem Thakker hat ein von ihm als „bemerkenswert" bezeichnetes Muster im Verhalten von Präsident Donald Trump in den Tagen nach Jeffrey Epsteins mysteriösem Tod im Jahr 2019 identifiziert. Es handelt sich dabei um Teil einer umfassenderen Analyse, die acht „ungeklärte" Fragen zum Tod des in Ungnade gefallenen Financiers aufwirft.

Epstein starb am 10. August 2019 in seiner Gefängniszelle in Manhattan, während er auf seinen Prozess wegen Menschenhandels zum Zweck der sexuellen Ausbeutung wartete. Sein Tod wurde offiziell als Suizid durch Erhängen eingestuft. Die Umstände seines Todes stehen jedoch unter anhaltender Beobachtung: Wachpersonal hatte Überwachungsprotokolle gefälscht, sein Zellengenosse war Tage zuvor verlegt worden, und Überwachungsvideos fehlten. Ein anschließender Bericht des Büro des Generalinspekteurs des Justizministeriums, der 2024 veröffentlicht wurde, dokumentierte erhebliche operative Versäumnisse im Metropolitan Correctional Center, fand jedoch keine Hinweise auf kriminelle Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Tod.

Der damalige Generalstaatsanwalt Bill Barr schien die offizielle Todesursache kurz darauf zu bestätigen und drückte sein Entsetzen aus, dass Epstein „an einem offensichtlichen Suizid" gestorben sei. Trump verfolgte jedoch einen deutlich anderen Ansatz. Anstatt die Haltung des Justizministeriums zu akzeptieren – jener Behörde, die er als Präsident beaufsichtigte –, wandte er sich den sozialen Medien zu, um anzudeuten, dass der ehemalige Präsident Bill Clinton irgendwie verwickelt gewesen sei.

Als er später in einem Interview zu dem Beitrag befragt wurde, sagte Trump, er habe „keine Ahnung", ob Clinton mit Epsteins Tod in Verbindung stand, weigerte sich jedoch, die Andeutung zurückzunehmen.

„Also muss man fragen: Ist Bill Clinton auf die Insel gegangen?" sagte Trump. „Das ist die Frage. Wenn Sie das herausfinden, werden Sie sehr viel wissen."

Trump wiederholte diese Andeutung im Laufe der Zeit immer wieder, was Thakker als potenziell bedeutsam einstufte.

„Während der Gerichtsmediziner von New York City Barrs anfängliche Feststellung, dass der Tod ein Suizid war, weniger als eine Woche später bestätigte, stellte sich Trump darüber hin. Im Laufe der Jahre fuhr er fort anzudeuten, dass Epstein möglicherweise getötet wurde oder dass etwas ‚Seltsames' vorgegangen war", schrieb Thakker.

„Dieses Hin und Her ist an sich schon bemerkenswert, angesichts von Trumps Verbindungen zu Epstein – aber nicht minder angesichts der Tatsache, dass er damals Präsident war. Wenn es Antworten gab, hatte er vielleicht die größten Möglichkeiten, diese zu finden."

Trump und Epstein pflegten über Jahre hinweg eine Freundschaft. Trump beschrieb Epstein einst als „tolle Type", der schöne Frauen „auf der jüngeren Seite" mochte. Ihr gesellschaftlicher Umfeld überschnitt sich mit einem breiteren Netzwerk politischer, wirtschaftlicher und kultureller Persönlichkeiten, deren Verbindungen zu Epstein Gegenstand laufender Gerichtsverfahren und Veröffentlichungen öffentlicher Akten geblieben sind.

Im Rahmen der umfassenderen Epstein-Ermittlungen freigegebene Akten und Aussagen haben seitdem weitere Details über ihre Beziehung zutage gefördert. Dazu gehören Flugprotokolle, die Trump in Epsteins Privatflugzeug verorten, ein Geburtstagsbrief aus dem Jahr 2003 mit Trumps Namen, der ein gemeinsames „Geheimnis" erwähnt, sowie Aussagen mutmaßlicher Opfer Epsteins, die Begegnungen mit Trump in Epsteins Anwesen beschreiben. Trump hat jedes Fehlverhalten bestritten und ist im Zusammenhang mit Epstein nicht mit einem Verbrechen angeklagt worden.