Ein Gesetzentwurf des Senats, der auf die Schlussabstimmung zugeht und die U.S. Postal Service verpflichten würde, für 83 Gemeinden eine einzige, eindeutige Postleitzahl festzulegen, wäre kostspielig umzusetzen und würde die Kostenkontrolle bei einer Behörde untergraben, die in den vergangenen 21 Monaten 14,7 Milliarden Dollar verloren hat, sagte Postmaster General David Steiner am Freitag.

Der Ausschuss für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten billigte den Entwurf am Donnerstag mit einer Stimmenmehrheit von 10:3 und ebnete damit den Weg für die Beratung im gesamten Senat. Ein entsprechendes Begleitgesetz wurde im vergangenen Jahr vom Repräsentantenhaus verabschiedet.

Der Gesetzentwurf soll Situationen beheben, in denen Einwohner einer Stadt aufgeteilte Postleitzahlen teilen, wobei einige dieselbe Postleitzahl wie eine Nachbarstadt verwenden. Das Postleitzahlsystem, das 1963 von der U.S. Postal Service zur Automatisierung der Postsortierung eingeführt wurde, war an der Logistik orientiert und nicht an Gemeindegrenzen, sodass immer wieder bundesweit Streitigkeiten über aufgeteilte Zuweisungen aufgetreten sind. Befürworter argumentieren, dass das Fehlen einer einheitlichen Postleitzahl zu fehlgeleiteter oder verspäteter Post und zu langsameren Notfalleinsätzen führen kann, weil Fahrer verwirrt sind, wohin sie sollen. Über die Postzustellung hinaus können aufgeteilte Postleitzahlen adressabhängige Funktionen wie Versicherungsrisikobewertung, Volkszählungsdatenerhebung und kommunale Dienstleistungsgrenzen erschweren.

Steiner forderte den Kongress auf, den Gesetzentwurf S. 4505l des Senats abzulehnen, und sagte, er werde der U.S. Postal Service und ihren Kunden „irreparablen Schaden“ zufügen. Er argumentierte, dass eine per Kongressmandat erzwungene Änderung von Postleitzahlen Kosten verursachen und Zustellprobleme schaffen würde. Als Alternative verwies er auf einen weiteren vom Ausschuss verabschiedeten Gesetzentwurf, der ein Pilotprogramm zur Reform des Verfahrens für Postleitzahlenänderungen einrichten würde. Diese Maßnahme würde explizitere Kriterien verlangen, darunter Machbarkeits- und Auswirkungsstudien für Adressänderungen sowie eine schriftliche Begründung gegenüber lokalen Behördenvertretern, wenn Anträge abgelehnt werden.

Der Konflikt über den Gesetzentwurf spiegelt eine breitere Spannung zwischen dem Kongress, der die USPS als staatliche Einrichtung beaufsichtigt, und der Postführung wider, die im Rahmen ihres aktuellen Reformplans Einrichtungen konsolidiert und Zustelloperationen strafft, um mehrjährige Verluste zu stoppen. Die Postführung hat wiederholt davor gewarnt, dass gesetzgeberische Mandate ohne entsprechende Finanzierung diese Kostensenkungsbemühungen untergraben.

„In einem Kalenderquartal, in dem unsere 630.000 fleißigen Männer und Frauen darum gekämpft und sich angestrengt haben, die Leistung um 600 Millionen Dollar zu verbessern, hat der Kongress mit einer einzigen Handlung, mit einem Strich des Stiftes vorgeschlagen, all das ohne triftigen Grund zu verschenken. [… Der Postleitzahlengesetzentwurf] wird nicht nur die Verbesserung von 600 Millionen Dollar zunichtemachen, sondern unsere Leistung weiter verschlechtern, da wir die Kosten des Gesetzentwurfs auf deutlich über 800 Millionen Dollar schätzen. Er wird auch den Service beeinträchtigen, nicht nur für diese Postleitzahlen, sondern auch für die Gebiete rund um diese Postleitzahlen“, sagte Steiner am Freitag vor dem Verwaltungsrat der U.S. Postal Service bei einer Sitzung.

Die USPS meldete für das dritte Geschäftsquartal einen Verlust von 2,5 Milliarden Dollar, was eine Reduzierung der Verluste um 584 Millionen Dollar im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2025 darstellt.

„Während die U.S. Postal Service einen Schritt nach vorne macht, verhängt der Kongress ein weiteres verlustbringendes Mandat, das uns zwei Schritte zurückwirft. Dieser Prozess muss aufhören“, sagte Steiner.

S. 4505 wurde von Senatorin Joni Ernst (Republikanerin, Iowa) eingebracht, die sich seit Jahren bemüht, die Streitigkeit über die Postleitzahlengrenze der Stadt Urbandale beizulegen, die laut ihren Aussagen Herausforderungen für lokale Unternehmen und Dienstleistungen geschaffen hat. Die Senatsdelegation von New Hampshire unterstützte den Entwurf, weil Einwohner des Viertels North Swanzy sich beschwerten, dass ihre Post oft fälschlicherweise an Adressen in der Nachbarstadt Keene geschickt wurde, obwohl sie in Swanzy leben.

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