WASHINGTON — US-Präsident Donald Trump, der nach der Feststellung, dass 50 Jahre wirtschaftlicher Druck die nuklearen Ambitionen des Landes nicht einzudämmen vermocht haben, Militäroperationen gegen den Iran eingeleitet hatte, setzt nun darauf, dass ein erneuter finanzieller Druck den Konflikt beenden kann.

Die Trump-Regierung vertraut darauf, dass monatelange anhaltende Bombardements die iranische Wirtschaft an einen Wendepunkt gedrückt haben, der die Führung in Teheran zwingen könnte, den Forderungen nach einer Aufgabe des Atomprogramms und der vollständigen Wiederöffnung der Straße von Hormus für Öl- und Erdgastanker nachzukommen.

Trump sagte am Montag vor Reportern, dass er, da der Iran im Rahmen möglicher Friedensverhandlungen Entschädigungen fordere, nun dasselbe für die Vereinigten Staaten verlangen wolle. Die Äußerungen sind Teil einer breiteren Bemühung des Präsidenten an diesem Wochenende, den Iran als kurz vor dem finanziellen Kollaps stehend darzustellen — obwohl das Land bereits Jahrzehnte von Sanktionen überstanden hat, ein Instrument, das historisch Jahre而非 Wochen brauchte, um das Verhalten eines Ziellandes zu verändern.

Der rhetorische Kurswechsel kommt zu einem Zeitpunkt, da die US-Bestände an wichtiger Munition geschrumpft sind — ein Problem, das durch laufende amerikanische Militärverpflichtungen andernorts, einschließlich Waffenlieferungen an die Ukraine, verschärft wird — und die intermittierenden Verhandlungen offenbar erneut ins Stocken geraten sind. Trump besteht jedoch darauf, dass der Druck einen Durchbruch herbeiführen kann.

„Ja, sie können Ärger machen, aber sie sind pleite“, sagte Trump zu Reportern. „Sie haben kein Geld. Wisst ihr, der Iran ist pleite, komplett pleite. Und sie bezahlen ihre Soldaten nicht. Sie haben eine Inflation von 300 %."

Die Inflation ist im Iran in der Tat hoch, allerdings lagen Trumps Zahlen über den Werten, die Regierungsbeamte gegenüber Reportern genannt hatten. Zugleich birgt die Aussicht auf einen längeren Krieg Inflationsrisiken für andere Nationen, darunter auch die Vereinigten Staaten, wo der Konflikt und steigende Benzinpreise politisch unbeliebt sind.

Die Rohölpreise stiegen am Montag, da Investoren Trumps Äußerungen als Signal deuteten, dass weniger Schiffe die Straße von Hormus durchqueren würden, was das weltweite Angebot an Benzin, Kerosin, Erdgas und anderen Energieprodukten weiterhin einschränkt. Vor dem Konflikt war die Wasserstraße — das weltweit wichtigste Nadelöhr für den Öltransport, das den Persischen Golf mit dem Golf von Oman und dem Arabischen Meer verbindet — für den Transport von rund 20 Prozent der weltweiten Ölversorgung verantwortlich. Der Iran-Krieg hat sie weitgehend lahmgelegt, und Versuche, die Straße wieder zu öffnen, waren nur von kurzer Dauer, da sie zu einem zentralen Verhandlungspfand des Iran geworden ist.

Der Iran hat öffentlich keine Anzeichen dafür gezeigt, von der Androhung weiterer Sanktionen eingeschüchtert zu sein.

„Wann immer Washington beweist, dass es nicht in der Lage ist, Diplomatie zu betreiben, zieht es sich in die Sanktionen zurück; und wann immer diese Sanktionen keine Ergebnisse bringen, erhöht es einfach die Dosis“, sagte Esmaeil Baqaei, Sprecher des iranischen Außenministeriums, in Äußerungen in den sozialen Medien. „Das wirkliche Risiko besteht darin, dass amerikanische Politiker, die an dieser schlechten Gewohnheit festhalten, stattdessen ihre eigenen verbleibenden Chancen auf einen weniger demütigenden Ausweg aus einer Krise eigener Machenschaft erwürgen werden."

Die Strategie des Weißen Hauses: „Operation Economic Fury"

Der Präsident spezifizierte nicht, welcher zusätzliche finanzielle Druck ausgeübt werden würde, doch die Regierung ist seit dem 16. April in das engagiert, was sie als „Operation Economic Fury" gegen den Iran bezeichnet. Finanzminister Scott Bessent hat die Initiative als das „finanzielle Äquivalent" einer Bombardierungskampagne beschrieben und gewarnt, dass Länder, die Öl vom Iran kaufen oder Bankbeziehungen zu ihm unterhalten, mit Sanktionen rechnen müssen.

Eine Herausforderung bei diesem strategischen Kurswechsel besteht jedoch darin, dass Sanktionen nicht so schnell wirken können wie die durch die weitgehend geschlossene Straße verursachten Störungen, so Richard Nephew, ein leitender Forschungswissenschaftler an der Columbia University, der während der Obama-Regierung bei der Ausrichtung der Iran-Sanktionsstrategie half. Der Iran hat im Laufe jahrelanger Isolation zudem umfangreiche Sanktionsumgehungsnetzwerke aufgebaut, darunter illegale Schiffstransporte und informelle Bankkanäle, die die Wirkung neuer Maßnahmen historisch abgeschwächt haben.

Nephew betonte, dass der Wert von Sanktionen als Instrument begrenzt ist, weil Trump keine klaren strategischen Ziele für den Krieg formuliert hat — mal betonend, dass der Iran keine Atomwaffe erhalten dürfe, mal sich auf die Straße konzentrierend und an anderer Stelle das Thema ballistischer Raketen aufwerfend. Stattdessen hat Trump eine massive Kampagne von Luftangriffen verfolgt, die ein Maß an Zerstörung hervorgebracht hat, ohne die von ihm zunächst versprochene schnelle Lösung zu liefern.

„Wirtschaftlicher Druck ist ein mögliches Element seiner Strategie, aber er hat den Zweck noch nicht erklärt", sagte Nephew. „Trump hat seine eigene Position durch unzureichenden Kräfteeinsatz, unklare Formulierung eines Ziels und Schwanken in Verhandlungen systematisch geschwächt."

Das Sanktionsregime und die laufende amerikanische Seeblockade iranischer Häfen verschaffen Washington dennoch wirtschaftlichen und finanziellen Hebel, so Juan Zarate, ein stellvertretender Nationaler Sicherheitsberater in der Regierung von George W. Bush. Zarate stellte fest, dass US-Sanktionen, die Drittländer bedrohen, die Geschäfte mit dem Iran machen, ebenfalls Gewicht haben, wandte jedoch ein, dass solche Maßnahmen Zeit brauchen, um Ergebnisse zu erzielen.

„Die entscheidende Frage wird sein, wie weit die Vereinigten Staaten bereit sind zu gehen, um den Ölhandel des Iran einzuschränken und Drittländer mit strengen Sanktionen zu bedrohen — und ob sie die Geduld haben, zu testen, ob der wirtschaftliche Schmerz das Verhalten des Regimes ändern wird", sagte Zarate.

Frühere Präsidenten wandten Sanktionen an. Trump hat gesagt, sie seien nicht weit genug gegangen

Trumps jüngste Hinwendung zu wirtschaftlichen Maßnahmen gegen den Iran stellt eine bemerkenswerte Kehrtwende dar. Der Präsident hat frühere Regierungen lange dafür kritisiert, sich auf Sanktionen zu verlassen, um die wirtschaftliche Kapazität des Iran zur Finanzierung seines Militärs und seiner nuklearen Entwicklung einzuschränken. Während seiner ersten Amtszeit zog Trump die Vereinigten Staaten aus dem Joint Comprehensive Plan of Action von 2015 zurück, dem multinationalen Abkommen, unter dem der Iran strenge Beschränkungen seines Atomprogramms im Gegenzug für Sanktionserleichterungen zugesagt hatte — ein Abkommen, das er als unzureichend bezeichnete und das seiner Meinung nach das ballistische Raketenprogramm und die regionalen Aktivitäten des Iran nicht adressierte.

In einer Rede letzte Woche in Las Vegas verteidigte Trump die Bomben-, Raketen- und Drohnenangriffe, die am 28. Februar begannen, mit dem Argument, dass Sanktionen vorheriger Regierungen — die bis November 1979 zurückreichten, als die ersten US-Sanktionen gegen den Iran nach der Besetzung der amerikanischen Botschaft in Teheran verhängt wurden — wirkungslos gewesen seien.

„Es sind 47 Jahre, aber eigentlich sind es 50 Jahre, weil sie drei Jahre lang 47 gesagt haben, es sind 50 Jahre", sagte Trump. „Und kein anderer Präsident hat getan, was man schon lange hätte tun sollen, denn der Iran darf keine Atomwaffe haben, darf sie nicht haben."

Die iranische Wirtschaft hat infolge des Krieges schwer gelitten. Der Internationale Währungsfonds schätzt, dass die Gesamtwirtschaft um 5,4 Prozent schrumpft, und die iranische Regierung meldete kürzlich eine jährliche Inflationsrate von 88,6 Prozent. Das US-Finanzministerium sagte, dass die durchschnittlichen Ölverladungen des Iran von 1,8 Millionen Barrel pro Tag vor dem Krieg auf weniger als 500.000 Barrel pro Tag im vergangenen Monat gesunken seien.

Die US-Wirtschaft — die größte der Welt — ist weiter gewachsen, doch die Inflation bleibt erhöht, und die Kreditkosten sind in einer Weise gestiegen, die Trumps Popularität untergraben und zur Ablehnung des Iran-Krieges in der Öffentlichkeit geführt hat.

Ein ranghoher US-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität über die Strategie sprechen durfte, sagte, das amerikanische Militär habe die Fähigkeit des Iran, Öl und andere Energieressourcen zu produzieren, zu verkaufen und zu verschiffen, erheblich beeinträchtigt. Die Regierung betrachtet die Seeblockade der Straße und die Sanktionen als wirksame Instrumente und sieht Trump im Besitz zusätzlicher Optionen, die in den kommenden Wochen und Monaten weiter eskaliert werden können.

Trump argumentiert im Wesentlichen, dass amerikanische Wähler besser in der Lage seien, wirtschaftliche Unannehmlichkeiten zu ertragen, als die Iraner, die seit Jahren unter wirtschaftlichen Härtebedingungen leben.

„Es geht nicht nur um das, was das Militär tun kann — wir haben auch die stärkste Wirtschaft der Welt", sagte Verteidigungsminister Pete Hegseth am Montag bei einem gemeinsamen Auftritt mit Bessent. „Und wenn man einen motivierten Finanzminister hat, der viele Hebel bedienen kann, weil er weiß, wie das geht, kann man einen enormen Druck auf Gegner ausüben."