US-Präsident Donald Trump erklärte, dass er nicht glaube, dass Moskau einen NATO-Mitgliedsstaat angreifen wird, und wies damit die wachsende Besorgnis zurück, der russische Präsident Wladimir Putin könnte einen baltischen Staat oder einen anderen Verbündeten angreifen, um die Entschlossenheit des westlichen Bündnisses auf die Probe zu stellen.

Trump sagte am 27. August vor Reportern im Oval Office, er habe „gute Gespräche“ mit Putin geführt, und dass „er kein NATO-Gebiet angreifen wird“. Er gab nicht an, wann diese Gespräche stattfanden.

„Ich bin... überhaupt nicht besorgt. Es gibt kein Problem“, wurde Trump zuvor von dem Nachrichtenportal Axios zitiert, als er nach einer möglichen russischen Provokation gegen einen NATO-Staat gefragt wurde.

Die Äußerungen des Präsidenten fielen in eine Zeit, in der der Kreml Berichte in US-Medien, wonach Moskau die NATO angreifen könnte, als „Schreckensmeldungen“ abtat – und sie folgten auf einen Überraschungsbesuch des CIA-Direktors in Moskau.

Zusicherungen zu Artikel 5

Die Sicherheit Westeuropas ist seit langem an die Beistandsklausel der NATO, Artikel 5, geknüpft, die besagt, dass ein Angriff auf einen Mitgliedsstaat als Angriff auf alle gilt. Viele westliche Staats- und Regierungschefs sowie Beamte haben Bedenken hinsichtlich Trumps Bekenntnis zum Militärbündnis geäußert. Der Präsident hat zeitweise eine mögliche US-Reaktion auf einen Angriff auf einen Mitgliedstaat infrage gestellt, während er zu anderen Zeiten seine Unterstützung für die NATO bekräftigte. In der Geschichte des Bündnisses wurde die Klausel nur einmal in Anspruch genommen – nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auf die Vereinigten Staaten.

Ein Großteil der Besorgnis richtet sich auf die baltischen Staaten – Estland, Lettland und Litauen –, ehemalige Sowjetrepubliken, die 2004 der NATO beitraten und am östlichen Rand des Bündnisses liegen, angrenzend an Russland und dessen Verbündeten Belarus. Ihre einzige Landverbindung zu anderen NATO-Mitgliedern verläuft durch einen schmalen Korridor zwischen Belarus und der russischen Exklave Kaliningrad, den Bündnisplaner seit langem als Schwachstelle eingestuft haben.

Ein von RFE/RL eingesehenes Schreiben offenbart wachsende Besorgnis über russische Aggression in den baltischen Staaten. Darin ist von einer „sich verschlechternden Sicherheitslage“ angesichts einer „zunehmenden Häufigkeit von Luftraumverletzungen und Drohneneinflügen“ die Rede.

Das auf den 30. Juli datierte Schreiben wurde an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, gesandt und von den drei baltischen EU-Kommissaren – Kaja Kallas, Andrius Kubilius und Valdis Dombrovskis – sowie von den polnischen und finnischen Kommissaren unterzeichnet.

Es war eines von mehreren im Laufe des Sommers geschlagenen Alarmsignalen über russische Aggression, die in dem Überraschungsbesuch von CIA-Direktor John Ratcliffe am 25. August in Moskau gipfelten. Ratcliffe flog in die russische Hauptstadt, um den Kreml zur Zurückhaltung gegenüber US-Verbündeten – insbesondere Estland, Lettland und Litauen – aufzufordern, wie am 26. August gegenüber RFE/RL von über den Besuch informierten Quellen bestätigt wurde.

„Alle sechs Monate“

Axios zitierte Trump mit der Aussage, Ratcliffe habe den Russen keine derartige Warnung übermittelt.

„Ratcliffe trifft seinen russischen Amtskollegen einmal alle sechs Monate oder einmal im Jahr. Sie haben eine sehr gute Beziehung. Es gab keine Botschaft und nichts Ungewöhnliches“, sagte Trump.

Als er später von Reportern im Oval Office auf die Angelegenheit angesprochen wurde, schien der Präsident jedoch einzulenken: „Dazu möchte ich mich nicht äußern, aber sie werden die [NATO] nicht angreifen.“

Die New York Times berichtete unter Berufung auf amtierende und ehemalige Beamte, dass Ratcliffe seinem russischen Amtskollegen eine düstere Einschätzung des Standes des russischen Krieges gegen die Ukraine gab und den Kreml aufforderte, eine Einigung zu erzielen, bevor sich seine militärische und wirtschaftliche Lage weiter verschlechtert.

Das Wall Street Journal hatte zuvor unter Berufung auf den US-Geheimdienst berichtet, dass Russland die Entschlossenheit der NATO möglicherweise schon in diesem Herbst mit einem begrenzten Eindringen auf die Probe stellen könnte.

Baltische Diplomaten, die sich unter der Bedingung der Anonymität gegenüber RFE/RL äußerten, bestätigten, dass es im Sommer zusätzliche Erkenntnisse über russische False-Flag-Operationen gab, jedoch keine Hinweise auf einen unmittelbar bevorstehenden konventionellen Angriff. Die Diplomaten wiesen zudem nachdrücklich darauf hin, dass solche Operationen möglicherweise nicht auf das Baltikum beschränkt blieben – eine Sorge, die durch jüngste Fälle mutmaßlicher oder verdächtigter russischer Beteiligung an Attentatsversuchen, Bränden und Drohneneinflügen in mehreren NATO-Ländern, darunter Deutschland, Polen und die Slowakei, genährt wurde.

Verbündete zur Verteidigung Europas gedrängt

Gleichzeitig drängte ein hochrangiger Pentagon-Vertreter am 27. August die NATO-Verbündeten darzulegen, wie sie auf die US-Forderung reagieren, mehr Verantwortung für die Verteidigung Europas zu übernehmen, während Washington seine Truppenstärke auf dem Kontinent überprüft.

Die US-Regierung unter Trump hat bei den Verbündeten Befürchtungen geweckt, dass die Vereinigten Staaten ihre Truppen in Europa im Zuge einer im Juli begonnenen sechsmonatigen Überprüfung reduzieren könnten.

Die Verbündeten haben sich bereits in diese Richtung bewegt: Beim Gipfel in Den Haag im Juni 2025 verpflichteten sich die NATO-Mitglieder, bis 2035 jährlich 5 Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben – davon mindestens 3,5 Prozent des BIP für die Kernverteidigung –, ein Ziel, für das sich Trump eingesetzt hatte. Die baltischen Staaten, die nach Russlands groß angelegtem Einmarsch in der Ukraine im Jahr 2022 ihre Militärausgaben deutlich erhöhten, zählen im Verhältnis zur Größe ihrer Volkswirtschaften bereits zu den größten Verteidigungsausgebern des Bündnisses.

„Der Geist, in dem wir kommen, ist offensichtlich einer... der Konsultation, des Engagements. Wir wollen von unseren Verbündeten hören“, sagte der US-Unterstaatssekretär im Verteidigungsministerium, Elbridge Colby, während eines Besuchs für Gespräche am NATO-Hauptquartier in Brüssel.

Washington hat einen Fragebogen verschickt, mit dem europäische Länder aufgefordert werden, ihre Anstrengungen zu erläutern, beim Schutz des Kontinents eine führende Rolle zu übernehmen. Diese Antworten sowie die Schlussfolgerungen der Truppenstärke-Überprüfung, die rund sechs Monate nach ihrem Beginn im Juli erwartet werden, bilden die nächsten konkreten Meilensteine in der Debatte über die Verteidigung Europas.

„Wir führen tatsächlich eine Art sehr geschäftsmäßiges Gespräch darüber, wie wir gemeinsam in einer Welt voranschreiten, in der Europa, ein offensichtlich sehr wohlhabender Kontinent, die Hauptverantwortung für seine eigene konventionelle Verteidigung übernehmen kann und übernimmt“, sagte Colby.

Berichterstattung von RFE/RL