Zwei der engsten politischen Berater von US-Präsident Donald Trump sehen sich wachsendem Widerstand ausgesetzt, nachdem Berichte darüber veröffentlicht wurden, dass sie ihre Verbindungen zum Präsidenten nutzten, um vor einer Wahl auf dem Balkan bezahlte Beratungsverträge mit einer prorussischen Regierung zu erhalten – und Trump erklärt nun, damit nichts zu tun haben zu wollen.

Der führende Trump-Mitarbeiter und Verbündete Chris LaCivita und James Blair zogen diese Woche die Aufmerksamkeit auf sich, nachdem bekannt wurde, dass sie ihre Beziehung zum Präsidenten genutzt hatten, um bezahlte Beratungsaufträge für eine prorussische Regierung bei einer Wahl auf dem Balkan zu bekommen, wie Bloomberg berichtete.

Laut The New York Times reisten die beiden Männer nach Republika Srpska, einen autonomen Teil Bosniens und Herzegowinas und eine der beiden Landesteile des Landes, wo sie vor der Wahl am Sonntag für die nationalistische Partei zu Wahlfragen berieten. Die Washingtoner Anwaltskanzlei vermittelte den Beratungsvertrag, der ihnen jeweils mehrere hunderttausend Dollar einbrachte. Der Vorgang wirft ein seltenes öffentliches Licht auf eine lukrative Nebeneinkunft der Trump-Welt: die bezahlte Beratungländischer Regierungen und Parteien – eine Tätigkeit, die in Washington unter die Registrierungs- und Offenlegungspflichten des Foreign Agents Registration Act fallen kann, wenn ein Berater im Auftrag eines ausländischen Auftraggebers handelt.

Auf Truth Social erklärte Trump, von der Vereinbarung nichts gewusst zu haben, und sagte, er werde die beiden „umgehend“ entlassen, falls ein Interessenkonflikt vorliege. „Sie arbeiten nicht für mich, außer als externe Berater“, schrieb Trump. Die Erklärung lässt die Frage offen, die nun über Trumps politischem Apparat schwebt: Was genau würde als Konflikt gelten – und ob das Versprechen des „Umgehend“ auf die Probe gestellt wird.

Die Enthüllungen sind umso bemerkenswerter, da beide Männer weiterhin eine zentrale Rolle in Trumps politischer Maschinerie spielen. Blair verließ seinen Job im Weißen Haus im Mai und arbeitete an einem Vorwahlkampf gegen Republikaner in Indiana, die sich weigerten, Trumps Anordnung zur Neuziehung der Kongresswahlkreise des Bundesstaates zu folgen. Die Republikaner befürchteten, dass eine Neuziehung der Wahlkreise demokratische Wähler über mehr Bezirke verteilen und dadurch zusätzliche Sitze der GOP wettbewerbsfähiger machen würde – dieselbe Strategie, die die Partei in Texas anwandte. Axios berichtete diese Woche, dass die von Blair entwickelte Taktik nach hinten losgegangen ist: Von den 13 Sitzen, die die Republikaner zu gewinnen hofften, könnten sie am Ende fünf erlangen.

Ein CNN-Reporter hat behauptet, dass Blair, der weiterhin den pro-Trump-Super-PAC namens MAGA Inc. leitet, im Wesentlichen den gesamten politischen Apparat von Trump außerhalb des Weißen Hauses führt – während er und LaCivita gleichzeitig im Ausland Millionen verdienen.

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Puck- und Politico-Reporter erzählten dem Moderator John Berman am Donnerstag, Trumps Erklärung sei „bemerkenswert“.

„Ich glaube, das hat wirklich Schockwellen durch Washington geschickt. ... Der Präsident hat ihnen im Grunde dafür gedankt, seine politische Karriere wiederbelebt zu haben und ... die Kampagne geführt zu haben, die ihn 2024 zurück an die Macht brachte“, sagte der Politico-„Playbook“-Mitherausgeber Will Steakin und verwies darauf, dass Trump erst vor wenigen Monaten auf Truth Social schrieb, Blair sei „einer der talentiertesten Operatoren, die er je getroffen habe“.

„Playbook“ berichtete am Donnerstagmorgen, Trump sei wütend über den Verlauf der Zwischenwahlen 2026 und suche nach einem Schuldigen. Steakin nannte es eine „so alt wie die Zeit“ Geschichte, dass Trump oft „darauf blickt, wer tatsächlich den politischen Apparat führt, um die Schuld zuzuweisen. Und ich frage mich, ob genau das hier passiert.“

Pucks leitende Washington-Korrespondentin Leigh Ann Caldwell sagte, eine der Dinge, die der Präsident am meisten hasse, sei es, wenn „andere Menschen mit dem Namen des Präsidenten Geld verdienen. Er kann so viel Geld verdienen, wie er will, aber er mag es nicht, wenn andere mit seinem Namen Geld verdienen. Und genau darum ging es in dieser Geschichte.“ Sie habe, so Caldwell, den Präsidenten „offenbar verärgert“.

„Das hat die Schleusen geöffnet. Die Messer sind für diese beiden jetzt vollständig gezückt“, sagte eine dem Weißen Haus nahestehende Person gegenüber Politico und beschrieb einen wachsenden Widerstand gegen die beiden Männer.

Der Vorgang ist das jüngste Beispiel dafür, wie Verbündete ihre Verbindungen zum Präsidenten zu Geld machen. Die Times berichtete bereits früher, dass die Anwaltskanzlei der Trump-Berater 1,6 Millionen Dollar von der albanischen Opposition erhielt, um dem früheren Führer Sali Berisha zu helfen. Gleichzeitig sieht sich die albanische Regierung immensem Widerstand gegenüber einem Luxusresort, das Ivanka Trump und Jared Kushner auf einer Insel bauen wollen. Zusammen mit dem Beratungsvertrag in Republika Srpska sticht der Balkan nun als wiederkehrender Schauplatz für Beratungsarbeiten mit Trump-Verbindungen hervor.

Zu den anderen, die ihre Beziehung zu Trump in große Gewinne ummünzten, gehören der frühere Anwalt Michael Cohen, der Trump-Spendenbeschaffer Brian Ballard, Corey Lewandowski und Barry Bennett – und nun, falls die Berichte stimmen, Kimberly Guilfoyle.

Wie Trump seine Entlassungsdrohung umsetzt – und wie Blair und LaCivita, mit Blair weiterhin an der Spitze des wichtigsten pro-Trump-Super-PACs, reagieren – zeichnet nun das nächste Kapitel einer Geschichte, die laut Kreisen um das Weiße Haus die Schleusen bereits geöffnet hat.