Präsident Donald Trump nutzte am Samstag eine Wahlkampfkundgebung im Südwesten von Ohio, um die Rechenzentren zu verteidigen, die KI-Projekte mit Energie versorgen, und begab sich damit in ein Thema, das bei Wettbewerben im ganzen Land zu einem politischen Handicap geworden ist. Der Auftritt war Teil seiner Zwischenwahl-Tour, auf der er darauf beharrt, dass seine Partei trotz erheblichen politischen Gegenwinds ihre Mehrheiten im Kongress halten wird.

Trump widmete mehrere Minuten der Kundgebung der Bewerbung der Maßnahmen seiner Regierung zu Rechenzentren, sagte, er wolle sicherstellen, dass sie „den örtlichen Gemeinden zugutekommen“, und lobte den republikanischen Senator Jon Husted für den glücklosen Versuch, Gesetzgebung zu diesem Thema voranzutreiben.

„Sehen Sie, es gibt so viel Geld für Ohio zu verdienen. Man kann sie nicht einfach abschalten. Sie gehen nach China“, sagte Trump und wiederholte eine Verteidigung der Anlagen, die er bereits zuvor vorgebracht hatte. Die Menge, die reagiert hatte, als der Präsident über andere Themen sprach, blieb bei den Bemerkungen zu Rechenzentren deutlich zurückhaltender.

Die riesigen Lagerhallen-Komplexe, die Energie für KI-Projekte erzeugen — Anlagen voller Server, die KI-Modelle trainieren und betreiben und rund um Uhr große Mengen Strom verbrauchen —, sind zu einem toxischen politischen Thema geworden, das landesweit parteiübergreifenden Widerstand hervorruft, mit Wählern, die besorgt über die Auswirkungen auf Strompreise, Farmland und Wasserversorgung sind. Das Thema ist besonders akut in Ohio, wo Husted wegen seiner Rolle bei der Anwerbung von Rechenzentren in den Bundesstaat als Vizegouverneur wiederholt angegriffen wurde.

Ein 32-Tage-Sprint bis zum Wahltag

Trump begibt sich auf das, was er eine 32-tägige Offensivtour vor den Wahlen am 3. November nennt, nachdem er diese Woche die tiefrotstaatlichen Bundesstaaten Texas, Oklahoma und Alabama besucht hatte, bevor er nach Ohio wechselte, einem Swing State, der eines der Spitzensenatsrennen dieses Zyklus beherbergt.

Husted, der ernannt wurde, um den Senatssitz-Vakanzen zu füllen, die der jetzige Vizepräsident JD Vance hinterlassen hat, kandidiert, um den Sitz vollständig zu gewinnen. Es gibt wahrscheinlich keinen Weg zu einer Senatsmehrheit für die Demokraten, ohne Ohio zu gewinnen, wo der frühere dreimalige Senator Sherrod Brown versucht, in den Senat zurückzukehren, nachdem er vor zwei Jahren gegen den Republikaner Bernie Moreno verloren hatte.

Die Demokraten haben Ohio, zusammen mit Bundesstaaten wie North Carolina und Maine, seit dem letzten Jahr als Schlüsselrennen für die Kontrolle des Senats gelistet. In der vergangenen Woche sagte der Leiter des Wahlkampfarmes der Republikaner im Senat, Ohio sei eines von 10 Swing-State-Rennen, die „in Reichweite“ seien.

„Die gute Nachricht für uns ist, dass Jon Husted ein Macher ist“, sagte Senator Tim Scott, Vorsitzender des National Republican Senatorial Committee, gegenüber Reportern. „Wir sehen, dass der Abstand zwischen den beiden Kandidaten, der nur wenige Punkte betrug, jetzt ein völlig ausgeglichenes Rennen ist. Das ist so knapp wie nur möglich, wie wir in South Carolina sagen.“

Wirtschaftliche Sorgen im Hintergrund

Bei seinen Kundgebungen versucht Trump, die Wähler zu überzeugen, dass die Wirtschaft besser ist als sie empfinden, obwohl Umfragen zeigen, dass die Amerikaner mit seinem Umgang frustriert sind. Die hohen Lebenshaltungskosten, einschließlich der durch Trumps Krieg gegen den Iran erhöhten Benzinpreise, sind auch im Raum Dayton ein zentrales Thema. Nur wenige Tage vor der Kundgebung wurden in einem LKW-Werk in der Nähe von Springfield fast 1.400 Mitarbeiter entlassen.

„Ihr Staat boomt. Jeder — ich sage es ungern — jeder Staat boomt“, betonte Trump am Samstag. „Sie boomen alle.“

Die Kundgebung findet statt, während die Republikaner befürchten, dass Husteds Wahlkampf bei den Wählern im republikanisch dominierten Bundesstaat nicht ausreichend gezündet hat. Brown und verbündete Gruppen haben Husted wegen seiner Rechenzentrums-Bilanz attackiert, und das NRSC hat das Thema als politische Schwachstelle identifiziert.

Gesetzgebungsvorhaben stockt

In der vergangenen Woche versuchte der von der GOP kontrollierte Senat, eine von Husted eingebrachte Gesetzgebung voranzutreiben, die die Energieregulierungsbehörden — die Stellen, die Strompreise festlegen — auffordern würde, Großverbraucher faktisch stärker zu belen, während die Verbraucher mit hohen Energiekosten kämpfen. Der Vorstoß wurde von nahezu allen Demokraten blockiert. Der Streit darüber, wer die Kosten für den Betrieb von Rechenzentren tragen soll, hat die Technologie-Debatte zu einer Frage des Geldbeutels gemacht und das Senatsrennen mit den Sorgen über Lebenshaltungskosten verknüpft, denen Trump auf seiner Tour zu begegnen versucht.

„Man muss sich merken, Sherrod Brown war für Rechenzentren, und Jon Husted ist für verantwortungsvolle Rechenzentren“, sagte Scott diese Woche gegenüber Reportern. „Wenn eine Gemeinde sie nicht will, will er sie auch nicht.“

Trump ist inzwischen einer der lautstärksten Befürworter von Rechenzentren geworden, wischt die Sorgen der Wähler beiseite und argumentiert, die Vereinigten Staaten dürften die Fortschritte in der KI nicht an China abtreten.

„Senator Jon Husted hat Milliarden an Steuervergünstigungen an Big Tech vergeben, um sicherzustellen, dass sie ihre Rechenzentren in Ohio bauen“, schrieb Brown am Freitag, vor Trumps Besuch, auf X. „Jetzt lässt er die Ohioer die Rechnung begleichen.“

Browns Wahlkampf hat Husted auch wegen Spenden attackiert, die er vom Einzelhandelsmagnaten Les Wexner erhalten hat, der den verstorbenen, wegen Sexualdelikten verurteilten Jeffrey Epstein einst beschäftigte. Husted hat die verbleibenden Wexner-Spenden an eine Anti-Menschenhandels-Organisation gespendet.

Proteste draußen, Begeisterung drinnen

Mehrere Schilder mit Epstein-Bezügen prägten den Bereich außerhalb der Schule in Vandalia, in der die Kundgebung stattfand, während mehr als hundert Demonstranten die Straße säumten und eine Reihe von Anti-Trump- und Anti-Husted-Schildern trugen. In der Turnhalle der Schule begrüßte jedoch die mitreißende Menge — geschmückt mit roten „Make America Great Again“-Hüten und „Trump 47“-Trikots — jeden republikanischen Kandidaten begeistert, während sie auf die Ankunft des Präsidenten wartete.

Von der Bühne aus sagte Husted, der Bundesstaat habe „schwere Zeiten“ durchgemacht, und verwies darauf, dass sein Vater in einem Werk gearbeitet hatte, das geschlossen wurde. Aber er sagte, die Republikaner im Bundesstaat hätten dies umgekehrt.

„Wir haben jetzt die meisten Arbeitsplätze und die niedrigste Arbeitslosenquote, die wir je in der Geschichte von Ohio hatten“, sagte er.

Ein knapper Gouverneurswettbewerb

Im Gouverneursrennen in Ohio trifft der Republikaner Vivek Ramaswamy auf die Demokratin Dr. Amy Acton, die ehemalige Gesundheitsdirektorin des Bundesstaates aus der COVID-Ära. Ramaswamy, ein wohlhabender Biotech-Unternehmer und Präsidentschaftskandidat 2024, erhielt dank seiner Strahlkraft unter Konservativen und der Hoffnung auf einen leichten Sieg im republikanisch dominierten Bundesstaat schnell die Unterstützung der Republikaner Ohios. Trotz eines massiven Spendenvorsprungs und mehr als 12 Millionen Dollar für Wahlwerbung befindet er sich jedoch nun, wenige Wochen vor dem Wahltag, in einem engen Kampf mit Acton.

„Ich bin so dankbar gegenüber diesem Staat und diesem Land, sie einem Kind wie mir Möglichkeiten gegeben haben, die meiner Familie in keinem anderen Land auf diesem Planeten zur Verfügung gestanden hätten“, sagte Ramaswamy auf der Kundgebung vor Trumps Ankunft, und unterstrich damit die Traumgeschichte seiner indischen Einwandererfamilie.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.