Präsident Donald Trump sagte am Freitag bei einer Wahlkampfveranstaltung für Kandidaten in Südflorida, US-Kriegsschiffe, die aus dem Nahen Osten zurückkehren, könnten auf dem Heimweg vom Iran-Krieg einen Zwischenstopp in Kuba einlegen – sein jüngster Vorschlag für einen interventionistischen Kurs gegenüber dem Nachbarland.

Trump hatte diese Idee bereits früher in diesem Jahr geäußert, in den letzten Monaten aber nicht mehr aufgegriffen. Jetzt belebte er sie, nachdem ein Zuschauer aus dem Publikum eine Frage zur Inselnation gerufen hatte. Er warb nur wenige Tage vor den Zwischenwahlen, bei denen Wähler ihre Sorge über die Auswirkungen des US-Kriegs gegen den Iran auf die Preise von Waren von Benzin bis Lebensmitteln geäußert hatten. Südflorida beherbergt eine der größten kubanischen Diaspora-Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten, und die US-Politik gegenüber Havanna hat die Wähler dort schon lange beschäftigt.

„Wir legen einen kleinen Zwischenstopp ein“, sagte Trump. „Was wir eigentlich mit Kuba machen werden, ist: Wir kommen aus dem Iran zurück. Diese wunderschönen Schiffe werden an Kuba vorbeifahren. Wir lassen eines davon etwa 50 Yards vor der Küste stoppen. Die werden die Hände heben. Und dann schicken wir (Außenminister) Marco Rubio los, um den Deal abzuschließen.“

Sowohl Trump als auch Rubio haben sich emphatisch für Maßnahmen gegen Kuba ausgesprochen. Trump hatte zuvor angedeutet, das Land werde hinsichtlich US-Interventionen im Ausland „als Nächstes“ folgen, nach dem Ende des Iran-Kriegs, dessen Ende er seit langem vorhergesagt hat, das aber noch nicht eingetreten ist.

Im Mai schürten Trump und Rubio erneut die Angst vor einer US-Militärintervention in Kuba – eine erneute Drohung, die an Gewicht gewann, nachdem die Regierung strafrechtliche Anklagen gegen den früheren Anführer der Insel, Raúl Castro, angekündigt hatte. Gegenüber Reportern im Oval Office sagte Trump, frühere US-Präsidenten hätten seit Jahrzehnten eine Intervention in Kuba erwogen, aber „es sieht so aus, als würde ich derjenige sein, der es tut.“ US-Regierungen beschäftigen sich seit den frühen 1960er Jahren mit Havanna, als Washington die diplomatischen Beziehungen abbrach und das bis heute geltende Wirtschaftsembargo verhängte; die gescheiterte Invasion in der Schweinebucht 1961 und die Kuba-Krise 1962 stehen als prägende Episoden dieser Konfrontation. Präsident Barack Obama stellte die diplomatischen Beziehungen 2015 wieder her, doch nachfolgende Regierungen fuhren Te dieser Öffnung zurück.

Rubio sagte gegenüber Reportern separat, Kuba stelle seit Jahren eine Bedrohung für die nationale Sicherheit dar, weil es Verbindungen zu US-Gegnern unterhalte, und Trump sei entschlossen, sich damit zu befassen. Während er betonte, die Trump-Regierung wolle Differenzen mit Kuba friedlich lösen, äußerte Rubio Zweifel, dass die Vereinigten Staaten eine diplomatische Lösung mit der derzeitigen Regierung der Insel erreichen könnten.

Kurz nach Trumps Auftritt bei der Veranstaltung postete Rubio in den sozialen Medien, dass es nun an der Zeit sei, in Kuba zu handeln. Er richtete seinen Beitrag „an diejenigen, die einen positiven Wandel anstreben“ und forderte sie auf, „diese Gelegenheit zu ergreifen, um den gewünschten Wandel durch eine diskrete Partnerschaft mit der CIA herbeizuführen.“

Rubio hat Kuba in der Öffentlichkeit seit mehreren Wochen nicht mehr ausführlich thematisiert. Seine letzten umfangreichen Äußerungen stammen aus einem Interview vom 29. September mit dem Fox-News-Moderator Sean Hannity.

„Die Wahrheit ist, Kuba ist bereits gefallen. Es hat keine funktionierende Wirtschaft und wird von Menschen regiert, die weiter über eine Revolution predigen, die seit 20 Jahren tot ist und nie funktioniert hat“, sagte Rubio in diesem Interview, ohne auf eine CIA-Operation anzuspielen.

„Wir hoffen, dass Kuba einen anderen Weg einschlägt. Wir hoffen … dass es dort Menschen gibt, die die Augen öffnen für die Realität, mit der sie konfrontiert sind“, sagte er. „Wir werden niemals zulassen, dass Kuba zu einer Operationsbasis gegen amerikanische Interessen wird oder eine Bedrohung für unsere nationale Sicherheit darstellt. Darüber sind wir uns vollkommen im Klaren.“

Rubio und andere hohe Trump-Mitarbeiter haben in den letzten Monaten mit kubanischen Funktionären gesprochen, um mögliche Verbesserungen der Beziehungen auszuloten. Die US-Seite zeigte sich jedoch von diesen Gesprächen wenig beeindruckt, was zu weiteren Sanktionen gegen die kubanische Regierung führte.

In seiner Rede vor der UN-Generalversammlung im vergangenen Monat sagte Trump, Rubio – Sohn kubanischer Einwanderer, der sich seit Langem unnachgiebig gegen Kubas sozialistische Führung positioniert – befinde sich „mitten in Verhandlungen mit Kuba“, und er werde „nicht zulassen, dass fremde Gegner einen Zufluchtsort bekommen, um Amerika direkt vor unserer Haustür zu bedrohen.“

Tage später sagte Trump gegenüber Reportern, er gehe davon aus, dass beide Länder „einen Deal machen“ würden, und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass wir das Militär brauchen werden. Kuba versagt ganz schrecklich.“ Insgesamt verbindet die öffentliche Haltung der Regierung diplomatische Annäherung, zusätzliche Sanktionen und offene Diskussionen über Militäroptionen gegenüber Havanna.

Noch in dieser Woche kam es bei den Vereinten Nationen zu einem Aufeinandertreffen beider Länder, als die Trump-Regierung erneut versuchte, Widerstand gegen eine bevorstehende jährliche Abstimmung zu mobilisieren, die Washingtons jahrzehntelanges Wirtschaftsembargo gegen Havanna verurteilt. Die Generalversammlung hat diese Resolution seit ihrer ersten Abstimmung 1992 jedes Jahr mit überwältigender Mehrheit angenommen.

Kuba kämpft seit 2020 mit einer Wirtschafts- und Energiekrise. Das Bruttoinlandsprodukt ist geschrumpft, und seine 10 Millionen Einwohner haben Stromausfälle, Lebensmittelknappheit und Inflation erduldet. Protestwellen haben das Land erfasst, und Hunderttausende Kubaner sind ausgewandert, viele davon in die Vereinigten Staaten.

Diese erschien ursprünglich auf Fortune.