Der Handelsstreit zwischen US-Präsident Donald Trump und Kanada hat sich in dieser Woche zugespitzt, nachdem er dem nördlichen Nachbarn der Vereinigten Staaten neue 50-Prozent-Zölle angedroht hatte und Kanada mit eigenen Vergeltungszöllen reagierte, von denen einige ebenfalls 50 Prozent erreichen könnten. Nach Angaben der Daily-Beast-Reporterin Janna Brancolini sucht Trump nun nach weiteren Wegen, um Kanada unter Druck zu setzen.

"Donald Trump is scrambling to figure out new ways to punish Canada after his crushing import tariffs sparked a spiraling trade war with America's second-largest trading partner," schrieb Brancolini im Daily Beast. "After long-running trade talks broke down on Friday, the U.S. imposed a 50-percent tariff on about $20 billion in Canadian goods under a never-before-used provision of the Depression-era Tariff Act of 1930. Canadian Prime Minister Mark Carney retaliated on Tuesday by doubling existing counter-tariffs on U.S. steel and aluminum — and by imposing new duties on American-produced milk, furniture, clothing, and electronics — resulting in 50-percent levies on about $20 billion in annual U.S. exports." Das Gesetz von 1930 ist besser bekannt als der Smoot-Hawley Tariff Act; dessen weitreichende Zölle lösten im Ausland Vergeltungszölle aus und werden von vielen Ökonomen dafür verantwortlich gemacht, die Weltwirtschaftskrise vertieft zu haben.

Jeff Mason von Bloomberg News berichtete, dass Trump den Handelskonflikt durch noch höhere Zölle weiter eskalieren könnte — so ein Mitarbeiter des Trump-Weißen Hauses, der unter der Bedingung der Anonymität befragt wurde. Zudem droht Trump, den Lake Ontario umzubenennen — ein Gewässer, das sowohl an die kanadische Provinz Ontario als auch an den Bundesstaat New York grenzt.

Auf seiner Plattform Truth Social veröffentlichte Trump: "The United States is giving serious consideration to changing the name of Lake Ontario to Lake America in that we don't expect to be doing much business with Ontario any longer. Thank you for your attention to this matter! President DONALD J. TRUMP."

Brancolini schrieb, dass "the president has already promised to double tariffs on Canadian auto parts to 50 percent, but additional countermeasures are expected, the official told Bloomberg." Sie fügte hinzu, dass es sich bei den Abgaben um eine Art Einfuhrsteuer handelt, die von amerikanischen Unternehmen gezahlt wird und die diese entweder selbst tragen oder an die Verbraucher weitergeben müssen. Die beiden Volkswirtschaften sind eng miteinander verzahnt: Lieferketten in genau den Sektoren, die nun von Abgaben betroffen sind — Stahl, Aluminium und Autoteile —, verlaufen in beide Richtungen über die Grenze.

Die Reporterin des Daily Beast sagte zudem, dass Kanadas "counter-tariffs" offenbar Produkte aus hart umkämpften Kongresswahlkreisen im Besitz der Republikaner ins Visier nehmen, die mitbestimmen werden, welche Partei nach den Zwischenwahlen im November den Kongress kontrolliert.

"For example, the duties target nearly 200 seafood products from Maine, where Republican Sen. Susan Collins faces a tough reelection campaign against progressive Troy Jackson," schrieb Brancolini. "The opinion editors of the Rupert Murdoch-owned (Wall Street) Journal warned Monday that a trade war with Canada makes 'no economic or political sense,' and called the Canadian duties Trump's 'dumbest' tariff plan to date. The levies — which are deeply unpopular among voters — could further exacerbate a cost-of-living crisis that has already hit tens of millions of Americans." Da die Handelsgespräche feststecken und weitere Gegenmaßnahmen erwartet werden, lauten die offenen Fragen im Vorfeld der Zwischenwahlen im November, ob die Verhandlungen wieder aufgenommen werden und wie viel der zusätzlichen Kosten letztlich die amerikanischen Haushalte erreichen.