Tim Curry besucht am 28. Feb. 2011 in New York die Ehrung des Museum of the Moving Image für Alec Baldwin. AP-Yonhap

Tim Curry, der Charakterdarsteller, der eine Karriere mit einprägsamen, oft vergnügt exzentrischen Schurken auf Bühne und Leinwand aufbaute, darunter Dr. Frank-N-Furter in „The Rocky Horror Picture Show“ und der selbstgefällige Concierge in „Home Alone 2: Lost in New York“, ist gestorben. Er wurde 80.

Curry starb am Mittwoch in seinem Haus in Los Angeles, wie seine langjährige Managerin und Freundin Marcia Hurwitz mitteilte. Er hatte 2012 einen Schlaganfall erlitten, der ihn an den Rollstuhl fesselte. Eine Todesursache wurde nicht genannt.

Bekannt für seinen scharfzüngigen Humor, seine wandelbaren Gesichtszüge und seine markante Sprechstimme erhielt Curry drei Tony-Award-Nominierungen — für „Spamalot“, „My Favorite Year“ und „Amadeus“ — sowie 1994 eine Emmy-Nominierung.

„Ich spiele gern die neugierigeren Ecken des menschlichen Geistes und menschlichen Verhaltens, auch weil sie ein wenig interessanter sind“, sagte Curry 1993 der Associated Press.

Curry erlangte erstmals breite Aufmerksamkeit als der transsilvanische Frank-N-Furter im Science-Fiction-Rockmusical mit Cross-Dressing „The Rocky Horror Picture Show“, das 1973 am Royal Court Theatre in London uraufgeführt wurde. Später brachte er die Rolle an den Broadway und spielte dann 1975 in dem Kultfilm an der Seite von Barry Bostwick, Meat Loaf und Susan Sarandon.

Die Produktion war ihrer Zeit in der Darstellung von LGBTQ+-Figuren voraus und ist tief in die Popkultur eingegangen, unter anderem durch Songs wie „The Time Warp“, die von zahlreichen Künstlern gecovert wurden, und berühmte Zeilen wie „Dammit, Janet!“. Die Show wurde zweimal am Broadway wiederaufgenommen, zuletzt 2026 mit Luke Evans als Frank-N-Furter.

Currys Sicht auf Frank-N-Furter

Currys Frank-N-Furter sprach mit einem kultivierten britischen Akzent, doch das war beinahe nicht der Fall. Er sagte, er habe deutsche und amerikanische Akzente ausprobiert, bevor er sich auf die Stimme festlegte, nachdem er in einem Bus eine britische Frau mit einer Freundin sprechen hörte.

„Ich traf in einem Bus eine Frau, die sagte: ‚Do you have a house in town or a house in the country‘, und ich dachte: ‚Das ist die Stimme!‘“, sagte er 2015 dem LA Magazine.

Viele Jahre nach der Veröffentlichung des Films hielt sich der in Großbritannien geborene Schauspieler von dem Film fern und beteiligte sich nicht an Werbeaktionen, als er sich zu einem interaktiven Mitternachtsphänomen entwickelte. Später nahm er das Projekt bei öffentlichen Auftritten wieder an. Auf die Frage des LA Magazine, wie er „Rocky Horror“ sehe, antwortete er: „Mit einer Art belustigter Toleranz. Es ist weder ein Segen noch ein Fluch. Ich hatte Glück, es zu bekommen.“

Zu Currys Broadway-Stationen gehörten auch Tom Stoppards „Travesties“ in den Jahren 1975-76, Peter Shaffers „Amadeus“, in dem er Mozart an der Seite von Ian McKellens Antonio Salieri spielte, sowie die Produktion von „Spamalot“ aus dem Jahr 2005, in der er König Arthur verkörperte. Die New York Times beschrieb seinen Arthur als eine „standhafte, volltönend sprechende“ Figur, deren Lächeln „so unbeweglich wie eine Rüstung“ sei.

Zu seinen Film- und Fernsehrollen gehörten das kinder tötende Monster in der 1990er-Miniserie nach Stephen Kings Horrorroman „It“ und der doppelte Cardinal Richelieu in „The Three Musketeers“ von 1993 mit Kiefer Sutherland, Charlie Sheen und Chris O’Donnell. Diese Rollen, wie viele seiner bekanntesten Parts, trugen dazu bei, ein Leinwandimage zu festigen, auf das Produzenten oft zurückgriffen, wenn sie Witz, Bedrohlichkeit oder theatralische Übersteigerung in derselben Darstellung benötigten.

In seinen Memoiren von 2025, „Vagabond“, schrieb Curry, dass zwar Bruchstücke seiner Natur in seinen Figuren zu finden gewesen seien, er aber keine von ihnen sei. „Die Unterschiede zwischen dem, der ich wirklich bin, und dem, als den ich mich als Schauspieler ausgegeben habe, haben sich für manche Zuschauer als große Enttäuschung erwiesen. Das hat mir persönlich wenig Kummer bereitet, abgesehen von der gelegentlichen Notwendigkeit, Stalker abzuschrecken“, schrieb er.

Tim Currys Leben und Karriere begannen in England

Curry wurde in Cheshire, England, geboren und war der Sohn eines Navy-Seelsorgers und einer Schulsekretärin. Er war 12 Jahre alt, als sein Vater starb, und seine Mutter ging später arbeiten. Der junge Tim lernte, sein eigenes Frühstück zu kochen, entwickelte daraus eine lebenslange Leidenschaft fürs Kochen und schärfte zugleich seinen Humor.

„Mein Vater war Methodistenseelsorger bei der Navy, und wir zogen ungefähr alle 18 Monate um“, sagte er. „Also musste ich ziemlich schnell in neuen Schulen und auf neuen Spielplätzen Eindruck machen. Und ein Sinn für Humor ist der beste Weg, das zu tun. Ich war immer so eine Art Nachahmer, eines dieser schrecklichen, unermüdlichen Kinder, würde ich sagen.“

Schauspielerei kam ihm erst in seinen mittleren Teenagerjahren in den Sinn, als er eine Schule für die Söhne methodistischer Geistlicher besuchte.

„Ich hatte Glück, dass es eine liberale Schule war; viele davon in England sind ziemlich Dickens-mäßig“, erinnerte er sich gegenüber der AP. „Es gab viel Theater, und ich sang auch; ich sang seit meinem 7. Lebensjahr in der Kirche. Ich hatte enorme Möglichkeiten, mich auf diese Weise auszudrücken. Ich war einfach wirklich angefixt.“

Seine Ausbildung setzte sich 1965 fort, als er an der University of Birmingham immatrikuliert wurde, damals eine von nur drei englischen Universitäten mit einer Theaterabteilung. „Ich belegte einen akademischen Studiengang, den ich größtenteils ignorierte, fürchte ich, und spielte einfach die ganze Zeit“, sagte er.

Danach ging er nach London und redete sich seinen ersten Job, „Hair“, im West End, ein. Von dort wechselte er in das stärker institutionalisierte Theater der Royal Shakespeare Company und des Royal Court Theatre, wo er für „The Rocky Horror Picture Show“ engagiert wurde.

Tim Currys andere Rollen

Später spielte Curry den Concierge, der erfolglos versucht, Macaulay Culkins Kevin McCallister davon abzuhalten, das edle Plaza Hotel in New York auszunutzen, in „Home Alone 2: Lost in New York“. Er war auch Wadsworth, der enthemmte Butler mit einer geheimen Vergangenheit, in der zitierbaren Komödie „Clue“. In „Congo“ von 1995 trat er als wohlhabender Philanthrop auf, und in „Annie“ spielte er an der Seite von Carol Burnett.

„Hollywood neigt dazu, europäische Schauspieler, besonders englische, als Schurken zu besetzen, weil es Helden lieber amerikanisch hat. Ich denke, wir bringen eine gewisse Stilfähigkeit mit, die amerikanische Schauspieler schwer erwerben können“, sagte er 1997 der AP. „Sie müssen sich früh zwischen New York und Theater einerseits und Hollywood sowie Fernsehen und Film andererseits entscheiden. In England gibt es noch das Regionstheater, wo man sich darauf verlassen kann, mehrere Jahre Arbeit zu haben und ganz unterschiedliche Dinge zu tun.“

In späteren Jahren lieh Curry seine Baritonstimme zahlreichen Sprechrollen in Kinderfernsehserien, darunter „Star Wars: The Clone Wars“, „The Wild Thornberrys“ und „The Adventures of Jimmy Neutron, Boy Genius“.

Nach einer jahrelangen Pause von Realfilmrollen spielte er 2024 in „Stream“ einen im Rollstuhl sitzenden Mann mit Pestdoktor-Maske, etwas, das der Regisseur des Films, Michael Leavy, als Traum wahr werden nannte.

Curry, der nie heiratete und keine Kinder hatte, war über sein Privatleben äußerst verschlossen. In seinen Memoiren schrieb er jedoch, dass ihn viele bewegende Begegnungen mit Fans dazu bewogen hätten, seine Geschichte zu erzählen.

„Die Vorstellung, dass meine Erfahrungen Anklang finden könnten, hilft mir durchzuhalten — wenn sie nur bei einem Teenager, allein mit einem Buch in seinem Zimmer, einen Nerv treffen, so wie ich es oft war; oder bei jener jungen Frau, die dies auf einer endlos langen Busfahrt liest; oder bei jener älteren Queen, hoffentlich immer noch in ihren Fishnets, die ‚Rocky Horror‘ oben im Royal Court sah; oder bei jener Mutter mittleren Alters, die ‚Clue‘-Filmabende organisiert und niemanden ohne Kostüm hineinlässt; oder bei jenem korrekten Bankangestellten, der Musicals genießt; oder bei jener Frau, die mich aus dem Waverly warf, weil ich ich selbst war“, schrieb er.