Präsident Donald Trumps Plan, vor den Zwischenwahlen die hohen Rindfleischpreise zu senken, hat eine seltene Rebellion innerhalb seiner eigenen Partei ausgelöst: Rancher, republikanische Senatoren und sogar seine Verbündeten aus dem Bereich der gesunden Ernährung üben Kritik.

Trump kündigte am Freitag an, die Zölle auf 300.000 Tonnen importiertes Rindfleisch – rund 660 Millionen Pfund – aufzuheben, und behauptete, die Lieferanten hätten zugesagt, mit einem Rabatt von 25 % zu verkaufen, den die Verbraucher an der Kasse spüren würden. Die Zollentlastung dauert nur 90 Tage und endet unmittelbar nach den Zwischenwahlen im November; eine formelle Exekutivanordnung wird innerhalb von zwei Wochen erwartet. Damit vollzieht die Regierung eine Kehrtwende, nachdem sie zuvor hohe Zölle gegen wichtige Rindfleisch exportierende Länder verhängt hatte – darunter eine Abgabe von 50 % auf Brasilien, einen der größten Rindfleischlieferanten der Welt.

Doch laut Politico sind viele von Trumps Anhängern und ihm gewogene Sonderinteressen mit dem Plan unzufrieden.

Justin Tupper, Präsident der United States Cattlemen's Association, machte kein Blatt vor den Mund: „Man stellt Amerika nicht an erste Stelle, indem man die US-Rinderproduzenten an letzte Stelle setzt.“

Senatorin Deb Fischer (R-NE) bezeichnete sich selbst als „zutiefst enttäuscht“, während Senator Tim Sheehy (R-MT) warnte, der Schritt werde den Ranchern schaden, „von denen die meisten MAGA-Republikaner sind“. Der Abgeordnete Thomas Massie (R-KY) ging noch weiter und nannte den Schritt eine „Ohrfeige“ für Rancher und Verbraucher gleichermaßen, und Senator Pete Ricketts (R-NE) sagte, der Plan „gefährdet die Farmer und Rancher in Nebraska“. Nebraska und Montana zählen zu den führenden Rinderzuchtstaaten des Landes, was der Kritik Gewicht in den ländlichen Gemeinden verleiht, die für Trumps Koalition zentral sind, während die Republikaner im November ihre knappen Kongressmehrheiten verteidigen.

Ein anonymer Insider aus der Agrarindustrie lieferte eine schonungslose Diagnose von Trumps Strategie. „Das ist Donald Trump im Fegefeuer“, sagte der Branchenvertreter und beschrieb das Vorgehen als Tausch langfristiger Planung gegen eine kurzfristige Lösung, die die Preise nicht spürbar senken werde.

Der Preisdruck hat sich über Jahre aufgebaut: Dürre und hohe Futterkosten zwangen die Rancher, ihre Herden zu verkleinern, wodurch der US-Rinderbestand auf seinen kleinsten Umfang seit den frühen 1950er-Jahren geschrumpft ist. Der Wiederaufbau ist naturgemäß langsam, denn die Rancher müssen Zuchttiere zurückhalten, statt sie zu schlachten, was das Rindfleischangebot weiter verknappt, bevor es sich erholt.

Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins hatte monatelang öffentlich gegen ähnliche Importpläne opponiert und stattdessen die Politik der Biden-Ära für die Rindfleischknappheit verantwortlich gemacht, die die Kosten in die Höhe treibt. Brancheninsider sagen, sie seien vor Trumps Ankündigung nicht informiert worden und wüssten weiterhin nicht, welche Länder überhaupt so große Mengen Rindfleisch liefern könnten – obwohl die USA für die Produktion von Hackfleisch bereits auf Importe von magerem Trimmfleisch angewiesen sind, vor allem aus Australien, Brasilien, Uruguay und Neuseeland.

Inzwischen geißelten Vertreter der Bewegung Make America Healthy Again (MAHA), darunter Alex Clark, den Schritt als gesundheitsfeindliche Botschaft – mit Verweis auf die eigene Empfehlung der Regierung, Amerikaner sollten mehr Rindfleisch als Proteinquelle essen.

Mit Hackfleischpreisen von nahezu 7 Dollar pro Pfund, einem Zollfenster, das nach den Zwischenwahlen ausläuft, und einem mehrjährigen Rückgang des Rinderbestands ohne schnelle Lösung riskiert Trumps Vorstoß, die Rancher zu verprellen, ohne die Ersparnisse beim Lebensmitteleinkauf zu liefern, die die Wähler fordern.