Der liberal ausgerichtete Sender MS NOW – früher als MSNBC bekannt – bietet regelmäßig eine Reihe von Never-Trump-Konservativen auf, darunter George Conway, Rick Wilson von The Lincoln Project, Bill Kristol von The Bulwark sowie die Moderatoren Joe Scarborough, Nicolle Wallace und Michael Steele. Fox News und Fox Business stehen Präsident Donald Trump dagegen deutlich wohlwollender gegenüber. Doch laut Margaret Sullivan, einer erfahrenen Medienjournalistin, die zuvor Public Editor der New York Times und Medienkolumnistin der Washington Post war, wird Trump für Fox News zu einem "Problem", da der rechte Kabelsender alles daran setzt, seine Zuschauer von negativen Informationen über ihn abzuschneiden.

"Ohne Fox keinen Präsidenten Trump, könnte man argumentieren", schreibt Sullivan in einer Kolumne für The Guardian. "Doch inzwischen sieht Trump – mit seinen am Boden liegenden Zustimmungswerten und seiner schwindenden Macht – für den Sender immer mehr wie ein Problem aus. Bisher ist er jedoch ein Problem, das Fox stubborn ignoriert."

Sullivan führt aktuelle Beispiele dafür an, wie Fox News negative Berichterstattung über den Präsidenten zu vermeiden versucht. "Zwei Eilmeldungen haben diese Woche die US-Politik erschüttert und erhielten auf den meisten Nachrichtenseiten sofort große Aufmerksamkeit", erklärt sie. "Der Supreme Court wies – vorerst – Donald Trumps geplante Beschränkungen für Briefwahlstimmen überraschend zurück, ein Rückschlag für die Republikaner bei den bevorstehenden Midterm-Wahlen. Und die gemeinnützige investigative Redaktion ProPublica deckte auf, dass ein russischer Oligarch die Bahamas-Hochzeit von Trumps Sohn Donald Jr. mit hunderten vontausend Dollar mitfinanziert haben soll. Die pompöse Geschichte wurde schnell zu ProPublicas meistgelesenem Artikel des Jahres und wurde anderswo ausführlich behandelt."

"'Von diesem Trump-Scoop kann man nicht wegschauen', schrieb CNNs Brian St", fährt Sullivan fort. "Es sei denn, man schaute Fox News – dort lief das Geschäft wie gewohnt." Die Hochzeitsgeschichte erhielt am Montagabend kaum eine Erwähnung und brachte es auf gerade einmal eine Minute im Abendprogramm des rechten Senders, wie die progressive gemeinnützige Aufsichtsorganisation Media Matters berichtete. Für Zuschauer, die ihre politischen Nachrichten von einem einzigen Sender beziehen, ist eine dort nicht gezeigte Geschichte de facto eine Geschichte, mit der sie nie in Berührung kommen – jene Dynamik, die im Zentrum von Sullivans Argument steht.

Sullivan stellt fest, dass Fox News auch die Briefwahl-Geschichte kleinhalt. "'Die Nachricht wurde in der 19-Uhr-Stunde bekannt, aber Laura Ingraham, eine Jura-Absolventin, hielt es nicht für nötig, die Zuschauer zu informieren', stellte Stelter fest. Auch die anderen namhaften Fox-Meinungsmoderatoren, Jesse Watters und Sean Hannity, taten dies nicht. Man hätte bis 23:30 Uhr warten müssen, um den 45 Sekunden langen Bericht zu sehen, schrieb Stelter – obwohl die Geschichte an vielen anderen Stellen eine Schlagzeile war."

Matt Gertz von Media Matters beschrieb in einem Gespräch mit Sullivan, wie weit Fox News zu gehen bereit ist, um Trump zu schützen. "Das ist der 'negative Raum' der Fox-News-Berichterstattung, in dem so getan wird, als würde etwas schlicht nicht stattfinden. Die Korruption im Trump-Stil ist der größte Teil davon … Es geht ihnen darum, ihr Publikum zu hätscheln und die politische Macht der GOP zu erhalten", sagte Gertz. Während die Midterm-Wahlen näher rücken – dieselben Wahlen, die das Briefwahl-Urteil beeinflussen könnte – bleibt es eine lohnende Beobachtung, wie Fox seine Sendezeit verteilt und wie Aufsichtsorganisationen wie Media Matters diese Entscheidungen weiter überprüfen, parallel zur Berichterstattung selbst.