Präsident Donald Trump sieht sich weit verbreiteten Vorwürfen ausgesetzt, die Zwischenwahlen 2026 manipulieren zu wollen, und laut einem prominenten Umfrageanalyten könnten seine sinkenden Zustimmungswerte den günstigsten Weg darstellen, um den Verlust einer oder beider Kammern des Kongresses abzuwenden. Zwischenwahlen haben historisch eine Herausforderung für die Partei dargestellt, die das Weiße Haus besetzt, wobei die Partei des Präsidenten in nahezu jedem Zwischenwahlzyklus im vergangenen Jahrhundert Sitze im Repräsentantenhaus verlor.

„2 ALLZEIT-TIEFS bei Trumps Amtszustimmung über beide Amtszeiten heute“, schrieb Umfrageexperte Larry Sabato am Mittwoch auf X. „CNN hat ihn bei 34 [Prozent]. QUINNIPIAC hat ihn bei 32 [Prozent].“

Sabato, der einen langjährigen Ruf als objektiver Umfrageanalytiker genießt, legte kürzlich die Wahl-Landschaft 2026 über seine Website Sabato's Crystal Ball dar. Er bewertet 213 Sitze im Repräsentantenhaus als sicher, wahrscheinlich oder republikanisch geneigt, während 201 Sitze als sicher, wahrscheinlich oder demokratisch geneigt eingestuft werden. Das lässt 15 als „offen“ eingestufte Sitze übrig – Rennen, die für jede der beiden Parteien ausgehen könnten –, was beiden Seiten eine extrem knappe Margen gibt, um das Repräsentantenhaus im November 2026 zu beanspruchen. Mit 218 für eine Mehrheit benötigten Sitzen müssten die Demokraten nahezu jeden offenen Bezirk gewinnen, um die Kontrolle zu übernehmen.

Seine Analyse der Senatskontrolle war ähnlich abgewogen. Die Demokraten müssten alle 47 ihrer aktuellen Sitze halten und vier von den Republikanern gehaltene Sitze erobern, um die für eine absolute Mehrheit erforderlichen 51 zu erreichen – ein steiler Aufstieg, da die Senatskarte in einem einzigen Zyklus wenige offensichtliche Gewinnmöglichkeiten bietet. Diese Aufgabe würde Gewinne in einer Kombination aus Maine, Alaska, North Carolina, Iowa, Ohio und weiteren umkämpften Bundesstaaten erfordern.

Die Demokraten könnten auch von Trumps Unbeliebtheit profitieren. In einem exklusiven Interview mit AlterNet vor dem 4. Juli verwies Kyle Kondik, Chefredakteur von Sabato's Crystal Ball, auf Trumps Umgang mit der 250-Jahr-Feier Amerikas als treffendes Beispiel. Im Gegensatz zu Präsident Gerald Ford – dem Republikaner, der während der 200-Jahr-Feier der Nation 1976 das Weiße Haus besetzte – machte Trump das Ereignis ausdrücklich parteiisch, bemerkte Kondik, und verspielte damit die Gelegenheit, patriotischen Wohlwollen zu nutzen.

„Es ist bis zu einem gewissen Grad ein Äpfel-mit-Birnen-Vergleich, denn Ford stand zur Wahl und Trump nicht, und das Land war auch ganz anders“, sagte Kondik gegenüber AlterNet. „Aber ich denke schon, dass inmitten eines schwierigen Jahrzehnts Fords positive Botschaften halfen, die Negativität zu durchdringen, und von guten Gefühlen über das Zweihundertjährige Jubiläum profitierten. Aber es gab auch viele andere Gründe, warum Ford zurückkam, darunter die Unsicherheit, ob Carter der Aufgabe gewachsen war, Präsident zu sein.“

In der Ausführung, wie dies eine verpasste Gelegenheit für Trump darstellte, argumentierte Kondik: „Wenn Trump zum Zeitpunkt der Wahl so schwach ist wie jetzt oder schwächer, und die Republikaner ein schlechtes Abschneiden haben (Verlust des Repräsentantenhauses und Verlust des Senats oder zumindest Verlust eines oder mehrerer Rennen in roten Staaten), wird es leicht sein, auf Trumps Position als treibende Kraft bei diesen Ergebnissen zu verweisen.“

Er fuhr fort: „Wenn das passiert, wird es viele verpasste Gelegenheiten für Trump gegeben haben, und vielleicht wäre sein Umgang mit dem Vierten Juli eine davon (obwohl mit ziemlicher Sicherheit andere Dinge wichtiger gewesen wären, wie die Entscheidung, den Iran anzugreifen, und die anschließenden Auswirkungen auf die Benzinpreise sowie eine allgemeine Unfähigkeit, die großen ‚Bezahlbarkeits'-Fragen zu lösen, die die Wahl bestimmen).“