Die ehemalige Fox-News-Moderatorin Gretchen Carlson — die mehr als ein Jahrzehnt lang für den Sender arbeitete, bevor sie 2016 ging — lieferte eine pointierte Erklärung für die Entscheidung von Präsident Donald Trump, einen Freitagabend mit einer Kundgebung im tiefroten Alabama zu verbringen, und argumentierte, der Präsident gehe Bundesstaaten bewusst aus dem Weg, in denen ihm eine unfreundliche Menge gegenüberstehen könnte. Alabama, das Trump 2016, 2020 und 2024 mit zweistelligem Vorsprung gewann, hat seit Jimmy Carter 1976 keinen demokratischen Präsidentschaftskandidaten unterstützt.

Mit nur noch 32 Tagen bis zu den Zwischenwerten hat Trump Auftritte in republikanischen Hochburgen den heiß umkämpften Swing-Distrikten und sogar früher sicheren GOP-Sitzen vorgezogen — wo republikanische Kandidaten vor dem Wahltag durchaus einen Schub gebrauchen könnten. Die Halbzeitwahlen, die zur Mitte der vierjährigen Amtszeit eines Präsidenten stattfinden, stehen in diesem Jahr bei jedem Sitz im Repräsentantenhaus sowie bei Dutzenden Gouverneursposten und weiteren landesweiten Ämtern auf dem Stimmzettel.

Carlsons Einschätzung fiel während eines Auftritts bei CNN, wo Moderatorin Erin Burnett fragte, ob der Präsident zu erkennen gebe, wie deutlich sich die nationalen Umfragen gegen ihn gewendet hätten, und ob sie glaube, dass die schlechten Zahlen möglicherweise übertrieben seien.

"Ich denke, die allgemeine Stimmung ist, dass die internen Umfragen [im Weißen Haus] schlechter sind als die externen, deshalb neige ich dazu, ihnen zu glauben. Aber … es ist ungublich. Ich finde, für Amerikaner ist es schwer zu begreifen, dass Trump in nur zwei kurzen Jahren einen silbernen Teller übernommen hat, den ihm das amerikanische Volk mit dieser Wirtschaft gereicht hat. Und viele Menschen glauben, dass er sie stattdessen in kurzen zwei Jahren in den Boden gerammt hat. Und warum er heute Abend in Alabama ist, ist, weil er in Alabama willkommen ist. Es gibt jede Menge rote Bundesstaaten, in denen er gerade ausgebuht werden könnte. Deshalb geht er nicht in diese Orte."

Paul Rieckhoff, Gründer und CEO von Independent Veterans of America und zuvor Gründer der Veteranenorganisation Iraq and Afghanistan Veterans of America, sagte, Trumps Alabama-Besuch biete Republikanern in umkämpften Rennen nirgendwo einen Nutzen, diene aber einem anderen Zweck: der Eigenwerbung.

"Es gibt in Alabama keine bekannten umkämpften Rennen. Hilft das die Wahlbeteiligung anderswo? Nein. Aber es hilft, ein Image aufrechtzuerhalten. Er ist in Alabama, weil er in Alabama sein will. Und Donald Trump tut, was er will", sagte Rieckhoff. "… Er ist da, weil er Heimvorteil will. Es ist eine große Menge. [Der republikanische Senator] Tommy Tuberville liebt ihn und ist einer seiner treuesten Fürsprecher. Und er bereitet die Bühne für das vor, was als Content-Übernahme genutzt werden kann." Tuberville, ein ehemaliger Football-Trainer der Auburn University, vertritt Alabama seit 2021 im Senat.

"Sie bereiten die Bühne und speisen sie dann in die Propagandamaschine, die buchstäblich staatlich finanziert ist", fuhr Rieckhoff fort. "Sie haben jetzt die Machtmittel, alles, was sie wollen, durch eine staatlich finanzierte, von der Regierung finanzierte Propaganda zu schleusen. Und das ist es im Grunde. Es wird zu einer sich selbst am Leben haltenden Propagandamaschine. Im Militär würde man das ein 'selbstleckenden Eiswaffel' nennen. Sie treibt sich allein für ihre eigenen Zwecke an."

Wie Carlson sagte Rieckhoff, dass die meisten Menschen im Land den Präsidenten derzeit nicht mögen, und ergänzte: "Gerade in Swing States, [republikanische Kandidaten] wollen ihn nicht, aber sie wollen sein Geld."