Die jüngste Entscheidung von US-Präsident Donald Trump, 4 Milliarden Dollar an Russland zu überweisen — trotz der von ihm selbst verhängten Sanktionen — wirft neue Fragen über seine fortbestehende Beziehung zum russischen Präsidenten Wladimir Putin auf.

Die Kritik äußerte sich in einer Folge des Bulwark-Podcasts, in der die Herausgeberin Sarah Longwell — eine langjährige republikanische Strategin und Mitbegründerin des antitrum-konservativen Mediums — mit Andrew Weissmann sprach, einem ehemaligen Anwalt im Sonderermittlerteam von Robert Mueller und einem seiner führenden Staatsanwälte. Der Austausch wurde in einem Alternet-Bericht hervorgehoben. Weissmann nannte Trump ein „verdammtes Idiot“, weil er weiter Putin gegenüber der Ukraine den Vorzug gebe.

„Also, erstens: Du unterstützt Autokraten statt der Demokratie. Einen wahren Nationalhelden statt eines tatsächlichen Widersachers der Vereinigten Staaten. Wofür? Du hast die Sanktionen gegen dieses Land aufgehoben. Du verschaffst ihnen, wissen Sie, Milliardenumsätze, die sie eigentlich nicht bekommen sollten, für einen Tröpfchen Diesel, der für Amerika in keinerlei bedeutender Weise einen Unterschied macht. Wissen Sie, was einen Unterschied für Amerika machen würde? Beendet den verdammten Krieg!“, rief Weissmann (Podcast-Ausschnitt).

Longwell stimmte zu und sagte frustriert, Putin unterstütze den Iran dabei, Amerikaner zu töten, während sie argumentierte, „Trump hat immer nach einem Grund gesucht, mit Putin zusammenzuarbeiten und Geschäfte zu machen.“

Weissmann verbrachte zwei Jahre seines Lebens mit der Erforschung und Untersuchung der Verbindung zwischen Trump und Russland. Eine ungläubige Longwell sagte, Trump nutze „unsere Energiekrise als Vorwand, um sich mit Putin einzulassen, was er offensichtlich schon immer wollte oder worin er schon war. Ich meine, wir haben diese selamen Russen, die die Hochzeit von Don Jr. bezahlen!“ Sie fragte, ob Weissmann ihn immer noch deswegen „überführen“ wolle.

„Er hat es also geschafft, das alles irgendwie zu politisieren“, sagte Weissmann über die Mueller-Untersuchung. „Um es kurz zu machen: Ich kenne bis heute die Antwort auf die Frage nicht, was die Verbindung zwischen den beiden ist. Aber ich kenne eine Theorie, die harmlose Erklärung: Donald Trump hat einfach eine Faszination für Autokraten und ahmt sie nach.“

Aber selbst wenn diese Theorie zutreffe, fügte er hinzu, beantworte sie nicht die Frage. Schließlich gebe es keine „russische Wählergruppe in den Vereinigten Staaten“. Der Abschlussbericht des Sonderermittlers aus dem Jahr 2019 dokumentierte die russische Einmischung in die Wahl 2016 und zahlreiche Kontakte zwischen Trumps Umfeld und Russen, stellte jedoch nicht fest, dass der Wahlkampf mit Moskau konspiriert habe — weshalb für Weissmann die Kernfrage offiziell weiterhin offen ist.

Longwell schloss mit der Bemerkung, sie hoffe aufrichtig, dass die Welt eines Tages auf den Grund dessen kommen könne, was zwischen Trump und Russland vorging — ob es eine Affinität widerspiegelt oder schlicht daran liegt, dass Putin nett zu ihm ist und vorgibt, ihn zu mögen und zu fördern.

„Aber daneben haben wir hier Steve Witkoff und Jared [Kushner], die in all diesen Dingen herumwerkeln, an denen sie ein finanzielles Interesse haben“, fuhr Longwell fort. „Ich weiß nicht, ob Sie die Geschichte heute gesehen haben... Abermals, wir sind hier wirklich vom Thema abgekommen, aber heute ist eine Geschichte erschienen, die die Ballhaus-Spenden und all die Gefälligkeiten nachverfolgte, die denjenigen zuteilwurden, die das getan haben. Und deshalb denke ich, dass ein Teil davon einfach daran liegt — wir haben den korruptesten Präsidenten in der amerikanischen Geschichte.“ Beide Männer spielten in der Diplomatie der Regierung zum russischen Krieg in der Ukraine eine prominente Rolle — Witkoff als Sondergesandter und ehemaliger Immobilienentwickler, Kushner als Schwiegersohn des Präsidenten und ehemaliger Berater des Weißen Hauses — Rollen, die nach Longwells Ansicht durch ihre privaten finanziellen Interessen kompromittiert sind. Die „Ballhaus“-Erwähnung bezieht sich auf Trumps privat finanziertes Ballhaus-Projekt im Weißen Haus, über das aktuelle Berichte im Hinblick auf die erhaltenen Spenden und die den Spendern gewährten Gefälligkeiten berichtet haben.

Aus Sicht der Exekutivgewalt, so Weissmann, funktioniere der Apparat genau wie der Putins und Russlands — mit „pay-to-play“-Politik. In der Darstellung der Runde fügen sich die 4-Milliarden-Dollar-Überweisung, die außerhalb liegenden finanziellen Interessen der Gesandten und die Fragen zu den Ballhaus-Spendern zu ein und derselben Interessenkonflikt-Kritik zusammen.