Norwegen hat mit der Produktion aus der zweiten Phase der Troll-Phase-3-Entwicklung begonnen und damit 55 Milliarden Kubikmeter Erdgas aus dem Troll-West-Reservoir vorgezogen. Das hilft, die hohen Lieferungen nach Europa aus einem der wichtigsten Energieassets des Kontinents aufrechtzuerhalten.

Die Produktion begann am 22. August, mehrere Monate früher als geplant und laut Equinor zu Kosten, die um zig Millionen Dollar unter der ursprünglichen Schätzung von rund 1,2 Milliarden Dollar lagen.

Das Projekt erhöht die förderbaren Ressourcen des Troll-Feldes nicht. Stattdessen bringt es vorhandene Gasreserven früher auf den Markt und unterstützt so die Produktion über Troll A und die Kollsnes-Verarbeitungsanlage, während die Förderung aus anderen reifen norwegischen Feldern zurückgeht.

Diese Unterscheidung ist wichtig: Europa erhält keine neue Gasquelle. Norwegen verbessert lediglich den Zeitpunkt und die Verlässlichkeit der Versorgung aus einer bestehenden Quelle.

Die 55 Milliarden Kubikmeter des Projekts entsprechen fast zwei Jahren französischer Gasnachfrage. Nach Angaben der Norwegian Offshore Directorate könnte die Entwicklung in einem einzigen Jahr bis zu 7 Milliarden Kubikmeter vorziehen – das entspricht rund 6% der jüngsten jährlichen Gasexporte Norwegens.

„Troll ist das Rückgrat der norwegischen Gasexporte nach Europa“, sagte Lill Harriet Brusdal, Equinors Vizepräsidentin für Troll und Kvitebjørn. „Dieses Projekt beschleunigt die Förderung aus dem Reservoir und hilft dabei, das heutige hohe Niveau der Gasexporte von Troll und Kollsnes so lange wie möglich aufrechtzuerhalten.“

Eine 30 Jahre alte Plattform liefert weiterhin nach Europa

Troll A nahm 1996 die Produktion auf und bleibt eine der Säulen des europäischen Gassystems. Das Troll-Feld enthält etwa 40% der verbleibenden Gasreserven auf dem norwegischen Kontinentalschelf und liefert allein Gas im Umfang von rund 10% des europäischen Verbrauchs.

Die Plattform leitet das Gas über Pipelines nach Kollsnes an Norwegens Westküste, wo es verarbeitet wird, bevor es in das europäische Pipeline-Netz eingespeist wird.

Seine anhaltende Bedeutung spiegelt den Wandel des europäischen Gasmarktes seit Russlands Invasion in die Ukraine wider. Norwegen hat Russland als Europas größten Pipeline-Gaslieferanten abgelöst, sodass die operative Leistung einiger großer norwegischer Felder und Verarbeitungsanlagen nun einen direkteren Einfluss auf die europäische Energiesicherheit hat.

Troll ist besonders wichtig wegen seiner Größe, der niedrigen Produktions-Emissionen und des Zugangs zu etablierter Infrastruktur. Sowohl Troll A als auch Kollsnes werden von Land aus mit Strom versorgt, was dem Feld eine deutlich niedrigere operative Emissionsintensität verleiht als vielen konkurrierenden Gasquellen.

Der Start erfolgte zudem einen Tag nachdem Equinor eine 15-jährige Vereinbarung unterzeichnet hatte, ab 2027 Deutschlands Uniper jährlich mit mehr als 30 Terawattstunden – oder rund 2,8 Milliarden Kubikmetern – Gas zu beliefern.

Der Zeitpunkt unterstreicht die Verbindung zwischen Norwegens Upstream-Investitionen und Europas wachsender Nachfrage nach langfristiger Versorgungssicherheit. Verträge, die bis in die 2040er Jahre reichen, brauchen mehr als Gas im Boden. Sie hängen davon ab, dass Bohrungen, Kompression, Verarbeitungskapazitäten und Pipelines verfügbar bleiben, während die Felder reifen.

Vorhandene Infrastruktur prägt die Wirtschaftlichkeit

Troll Phase 3 Stage 2 besteht aus zwei Unterwasser-Templates, acht Produktionsbohrungen und einer 28 Kilometer langen Pipeline, die an Troll A angeschlossen ist.

Das Projekt nutzt Anlagen und standardisierte Designs aus der ersten Stufe von Troll Phase 3 wieder, die 2021 mit der Produktion begann. Dadurch konnte die Entwicklung vom Investitionsentscheid bis zum ersten Gas in etwas mehr als zwei Jahren umgesetzt werden.

Die Bohrkampagne mit acht Bohrungen wurde in fünfeinhalb Monaten abgeschlossen – 25% schneller als geplant. Equinor führte den frühen Start und die niedrigeren Kosten auf effiziente Bohr- und Offshore-Operationen zurück.

Dies ist zunehmend das Modell für Entwicklungen auf dem norwegischen Kontinentalschelf: bestehende Plattformen, Pipelines und Verarbeitungsanlagen werden genutzt, um zusätzliche Ressourcen schneller und kostengünstiger in Produktion zu bringen.

Die Strategie verbessert die Projektwirtschaftlichkeit, macht aber auch eine wachsende strukturelle Abhängigkeit sichtbar. Mit der Reife norwegischer Felder wird die Aufrechterhaltung der Produktion immer stärker davon abhängig, größere Volumina durch Infrastruktur zu fördern, die vor Jahrzehnten gebaut wurde.

Bereits Anfang dieses Jahres genehmigten die Troll-Partner die nächste Entwicklung, Troll West Increased Gas Recovery North, oder TWIN. Das rund 400-Millionen-Dollar-Projekt soll in den ersten acht Jahren zwischen 2 Millionen und 2,5 Millionen Kubikmeter Gas pro Tag hinzufügen; Produktionsstart ist für 2028 vorgesehen.

Zusammen zeigen die Projekte, dass Troll nicht kurz vor dem Ende seiner kommerziellen Lebensdauer steht. Seine große Ressourcenbasis und die bestehende Infrastruktur können Europas Gasversorgung noch jahrzehntelang stützen.

Norwegen gewinnt Zeit

Für Europa ist der Produktionsstart eindeutig positiv. Er trägt dazu bei, die Pipelineversorgung durch einen politisch stabilen Produzenten zu sichern, während der Kontinent weiterhin den volatilen globalen LNG-Märkten ausgesetzt ist.

Das Projekt sollte jedoch nicht als Umkehr von Norwegens längerfristiger Produktionsherausforderung missverstanden werden.

Troll Phase 3 Stage 2 verändert den Zeitpunkt der Versorgung, nicht die Größe der Ressourcenbasis. Mehr Gas vorzuziehen schützt Norwegens aktuelle Exportkapazität, bedeutet aber auch, dass ein Teil der künftigen Produktion heute auf den Markt gebracht wird.

Die Aufrechterhaltung des heutigen Exportniveaus wird daher später neue Projekte und Entdeckungen erfordern, um Ersatzvolumina zu liefern. Bisher waren die meisten jüngeren Entdeckungen auf dem norwegischen Kontinentalschelf zu klein, um eigenständige Entwicklungen zu tragen, während die Produktion weiterhin schneller wächst als die Ressourcen.

Troll kann noch jahrelang ein Eckpfeiler der europäischen Energiesicherheit bleiben. Doch beschleunigte Förderung ist letztlich eine Brücke, kein Ersatz für neue Versorgung. Ohne ausreichende Ersatzvolumina könnte die Stützung des heutigen Exportplateaus durch vorgezogene Produktion später zu einem steileren Rückgang führen.

Von Jan-Thore Bergsagel für Oilprice.com

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