Der Historiker Timothy D. Snyder sagt, er weiß bereits, was sich am Abend des 3. November wahrscheinlich abspielen wird: Vorwürfe von Donald Trump, die Wahl sei „gefürscht“ worden. Seine Botschaft lautet, dass die Amerikaner organisiert und bereit sein sollten, schnell zu reagieren – idealerweise, bevor die Behauptung überhaupt aufgestellt wird.

Für Snyder, dessen wissenschaftliche Arbeit untersucht hat, wie Demokratien unter Druck geraten und dessen Buch „On Tyranny“ Lehren aus dem Autoritarismus des zwanzigsten Jahrhunderts destillierte, passt die Warnung zu einem lange verfolgten Thema: Die Vorbereitung muss vor der Krise kommen, nicht danach. Im Gespräch mit dem ehemaligen GOP-Strategen Steve Schmitt argumentierte er, die Abfolge dürfe nicht so verstanden werden, dass man zuerst wählt und danach handelt.

„Der andere Teil besteht darin, darauf vorbereitet zu sein zu gewinnen“, sagte er, „weil ich in Ihrer Prognose völlig zustimme. Ich denke, das wird überwältigend sein. Ich denke, es wird im Grunde größer sein, als die Menschen denken. Und ich denke, wenn überhaupt, haben die Demokraten Angst, sich vorzustellen, wie groß ihr Sieg sein wird, denn wenn er groß ist, werden sie Verantwortung für Dinge übernehmen müssen. Es geht also nicht nur darum zu wählen und zu sagen: ‚Oh, was wird Trump tun?‘ Sondern man soll denken: Wissen Sie was? Die Menschen, für die ich wähle, werden gewinnen. Und ich bin bereit, in diese Richtung zu handeln, was bedeutet, den Menschen zu sagen, wie ich gewählt habe, den Menschen zu sagen, was ich erwartet habe, eigene Medienarbeit zu leisten."

Das bedeute auch, sagte er, dass die Amerikaner „den Schuss im Voraus ansagen“ müssen – eine Billard-Metapher dafür, vor dem Stoß anzukündigen, welche Kugel in welche Tasche fallen wird.

„Wie auch immer wir denken, dass es laufen wird, Ihr Szenario ist sehr plausibel. Wahrscheinlich habe ich einige andere Ideen, was sie tun könnten“, fuhr er fort. „Aber was auch immer sie tun, es ist das, was Verlierer tun. Und man muss das im Voraus bekannt machen und bereit sein, darüber zu lachen. Wie jeder Trick, den Trump spielen kann, schon von Viktor Orban gespielt wurde oder in den letzten Jahren von jemand anderem gespielt wurde. Man muss den Menschen zuvorkommen und sagen: Schauen Sie, wenn sie das tun – wie wenn Trump behauptet, er habe gewonnen, hat er das getan, weil er verloren hat, richtig? Und das ist die Art von Sache, die Verlierer tun."

Orban, Ungarns Ministerpräsident seit 2010, ist zu einem häufigen Bezugspunkt in Debatten über demokratischen Rückschritt geworden – der Vergleich, den Snyder anführte, um zu argumentieren, dass Trump keinen wirklich neuen Spielplan hat.

Im medialen Raum, sagte Snyder, müssten die Demokraten bereit sein, die Geschichte zu erzählen, warum sie gewonnen haben und wie sie beabsichtigen, diesen Sieg zu nutzen, um bei zentralen Themen wie der Erschwinglichkeitskrise, den Benzinpreisen und der Korruption Ergebnisse zu liefern.

„Am Morgen des 4. November sollten wir an Geld aus der Politik denken, an das Ende der Korruption. Wir sollten an gute Dinge denken, die passieren könnten“, sagte Snyder.

Eine solche Rahmung der Zeit danach, argumentierte er, würde die Öffentlichkeit gegen Trumps Behauptung immunisieren, er habe tatsächlich gewonnen und das Ergebnis sei gefürscht worden.

„Wenn Trump ins Fernsehen geht und sagt: Na ja, wissen Sie, ich hebe die Hand und erkläre, dass sie übrigens wieder die Wahl gestohlen haben – das wird ein wenig veraltet und albern wirken“, erklärte Snyder, besonders „wenn man es in den Kontext setzen kann: ‚Hey, wir haben tatsächlich einen Moment der Hoffnung.‘“

Er warnte, dass die Überlassung der Erzählung an Trump dem Präsidenten eine bessere Chance gebe, ernst genommen zu werden. Seiner Ansicht nach sollten die Demokraten und ihre Verbündeten den Moment stattdessen als „wir werden anfangen, wirklich wichtige und transformative Dinge zu tun“ rahmen, und fügte hinzu: „Ich denke, das macht Situation für Trump viel schwieriger, die Art von Sache zu tun, die Sie beschreiben."

Snyder verwies auch auf eines der Katastrophenszenarien, die der konservative pensionierte Richter Michael Luddig beschwor: dass Republikaner sich weigern könnten, irgendeinen der im November gewählten demokratischen Abgeordneten zuzulassen. Snyder glaubt, dass Trump diese Möglichkeit wahrscheinlich bereits erörtert hat, zusammen mit jeder anderen Eventualität.

„Wir sollten bestreiten, dass Trump allmächtig ist, denn das ist er nicht“, sagte er. „Und die Dinge, die er sich wünschen mag, hängen immer noch davon ab, dass andere Menschen seine Wünsche erfüllen, und ob sie seine Wünsche erfüllen, wird davon abhängen, wie groß der demokratische Sieg ist, ob diese Menschen glauben, dass sie für ihr Tun ins Gefängnis kommen könnten, und auch von der gesamten Stimmung."

In seiner Erzählung ist nichts davon vorherbestimmt: die Größe des demokratischen Vorsprungs, ob diejenigen, die aufgefordert werden könnten, Trumps Wünschen zu folgen, glauben, dass sie dafür vor Gericht kommen könnten, und die gesamte Stimmung sind die Variablen, die man beobachten sollte, sobald die Stimmen ausgezählt sind.