Am 4. Dezember 2025 verkündete Pantone seine Farbe des Jahres 2026: einen Weißton namens Cloud Dancer. Es war das erste Mal in der Geschichte des Programms, das bis 1999 zurückreicht, dass die Farbautorität ein Weiß wählte. Pantone beschrieb den Ton als „ein wolkiges Weiß, durchdrungen von Gelassenheit“ und „ein Symbol beruhigender Wirkung in einer Gesellschaft, die den Wert stiller Einkehr neu entdeckt“, und bewarb ihn als Möglichkeit, „Atmosphären von Ruhe und Weitläufigkeit zu schaffen, die eine Zuflucht visueller Reinheit bieten“. Da Pantones standardisiertes Farbsystem als gemeinsame Sprache für Designer, Hersteller und Drucker dient, hallt die jährliche Wahl über die Ankündigung hinaus nach und findet im Folgejahr ihren Widerhall in Farbkarten, Einrichtung, Modekollektionen und Konsumprodukten.

Die Wahl steht jedoch im Widerspruch zu dem, was sich in diesem Jahr in Design, Dekoration und Stil tatsächlich durchgesetzt hat. Statt sich ins wolkige Weiß zu hüllen, gehen viele aus Gen Z und den Millennials in ihren Wohnungen und Kleiderschränken maximalistisch vor und greifen zu kräftigen Farben, viel Textur und vielen Lagen.

Maximalismus erlebt nicht seinen ersten Moment – auch der Stil der 1970er neigte dazu. Doch die trendbewussten jungen Amerikaner von heute denken über die Optik hinaus: Sie wollen Dekoration und Outfits, die ihr Wohlbefinden steigern, selbst wenn die Ästhetik übertrieben wirkt.

„2026 gehen wir voll und ganz auf Gummy“, heißt es in Pinterest Predicts 2026, der jährlichen Trendprognose der Plattform. Pinterest versteht den Report als Planungsinstrument für das kommende Jahr statt als Rückblick auf vergangene Trends. „Gen Z und Millennials stecken hinter dieser ASMR-Überladung – denkt an biegsame Handyhüllen, elastische Wangen-Rouges und probiotische Leckereien mit federndem Biss.“ Pinterest erwartet zudem, dass gummierte Nail Art und 3D-Schmuck Anklang finden, und meldete ein Plus von50 % bei der Suche nach „gummy bears aesthetic“.

Von „Dopamin-Decor“ zur „Gummy-Bear-Ästhetik“

Begriffe wie „Dopamin-Decor“ und „Gummy-Bear-Ästhetik“ sind zuletzt überall zu finden, und die meisten Menschen spüren intuitiv, was sie bedeuten – Ersteres ist eine Bezeichnung, die während der Pandemie an Zugkraft gewann, als stimmungsaufhellende Interiors die sozialen Feeds fluteten. Um das Phänomen zu verstehen, sprach Fortune mit zwei Innenarchitektinnen, deren frühere Karrieren im psychosozialen Bereich ihnen einen ungewöhnlichen Blick darauf geben, wie die Gestaltung unserer Räume – und sogar unserer Outfits – unser Empfinden beeinflusst.

Lori Miller ist Inhaberin von LGC Interior Design in Melville, N.Y. Bevor sie ihr Unternehmen gründete, studierte Miller Sozialarbeit an der Adelphi University und erwarb einen Master in Beratung an der C.W. Post, einem Campus der Long Island University, der heute LIU Post heißt. Später leitete sie eine psychiatrische Station im Justizkomplex von Rikers Island und anschließend ein Programm für Verbrechensopfer bei der Staatsanwaltschaft des Queens County.

Was Menschen als beruhigend empfinden, ist hochgradig subjektiv, sagt Miller, aber die meisten neigen zu Blau- oder Grüntönen – nicht zu Weiß. Tatsächlich können mehr Farbe, Tiefe und Kontrast beruhigender wirken als kühle, streng weiße Räume.

„In unserer aktuellen Zeit der Aufgewühltheit sind die Dinge sehr ernst, besonders bei der heranwachsenden Generation, den Gen Zs“, sagt Miller. „Sie haben COVID, komplizierte Präsidentschaften, Umbrüche in der Politik und in finanziellen Dingen erlebt; sie haben einfach so viele verschiedene Dinge durchgemacht, und der ‚Gummy‘-Stil scheint uns ruhig zu halten und uns Motivation zu geben. Er ist erheiternd; er ist hell und fröhlich.“

Das deckt sich mit den Erkenntnissen der Forschung: Junge Erwachsene berichten von wachsender Angst und dem Gefühl, dass alles auseinanderfällt, und selbst gut verdienende Millennials und Gen Zers beschreiben eine ständige Geldangst.

Nostalgische Sehnsucht nach Geborgenheit und Sicherheit

Betsy Wentz, Inhaberin von Betsy Wentz Interior Design in Sewickley, Pa., und Autorin von Design Happy: Colorful Homes for the Modern Family, arbeitete mehrere Jahre in der Beratung, bevor sie zum Design wechselte. Sie stimmt zu, dass Farbaccente Wohlbefinden vermitteln können, und merkt an, dass Weiß für sich genommen zwar beruhigend wirken kann, aber auch das Gegenteil bewirken kann.

„Farbe ist Information – Ihr Nervensystem scannt einen Raum mit der Frage: ‚Bin ich hier sicher?‘“, sagt Wentz. Farben aus der Natur, wie ein blauer Himmel oder Gras, erleichtern den Augen die Arbeit, erklärt sie, weshalb Puls und Cortisol beim Anblick tendenziell zur Ruhe kommen. Deshalb werden Blau- und Grüntöne oft wie Neutralfarben behandelt.

„Weiß kann gelassen oder steril wirken, je nachdem, ob es Sie an das Haus Ihrer Großmutter oder an ein kaltes Krankenhaus erinnert“, fügt sie hinzu. „Ich habe in meinen Beratungsjahren gelernt, dass wir Farben mit Erinnerungen verknüpfen.“

Ein Mix aus Nostalgie und der Sehnsucht nach Sicherheit und Geborgenheit zieht sich heute durch weite Teile der Jugendkultur, vom Retro-Design-Boom bis zur Hinwendung der Gen Z zu auffälligem, maximalistischem Konsum statt stilvol Understatement. Das erklärt, warum aktuelle Trends oft das genaue Gegenteil offener weißer Räume sind.

„Ich glaube, Gen Z und Millennials wehren sich gegen jahrelange beige Algorithmus-Wohnungen und eine Welt, die sich sehr scharf und unberechenbar anfühlte“, sagt Wentz. „Wenn sich das Leben scharf anfühlt, möchte man ein Zuhause, das aussieht, als könnte es einem nicht wehtun. Gummy besteht entirely aus abgerundeten Ecken – buchstäblich ohne scharfe Kanten – und gesättigten Farben, die lebendig wirken. Alles sieht greifbar, knetbar und quetschbar aus.“

Auf Dopaminjagd bei sinkenden Ausgaben

An dieser Quetschbarkeit kommt ASMR ins Spiel. ASMR, kurz für autonome sensorische Meridianreaktion, beschreibt die angenehme, kribbelnde Ruhe, die manche Menschen bei sanften Sinnesreizen empfinden, etwa beim Flüstern, Klopfen oder beim Zuschauen, wie etwas gequetscht wird. (Der Schauer, den ein Lieblingssong auslösen kann, ist ein verwandtes, aber eigenständiges Phänomen namens Frisson.) Bei vielen Menschen können die richtigen visuellen Eindrücke und Texturen dieselbe Reaktion auslösen.

„ASMR ist dieses kleine ‚Ahhh‘, das Ihr Körper bei sanften Sinnesreizen bekommt“, sagt Wentz. „Ich kam mit einem Master in psychosozialer Beratung zum Design, deshalb denke ich immer darüber nach, wie sich ein Raum anfühlt. Das ist meine Philosophie – ich nenne sie ‚Design Happy‘. Wir dekorieren nicht nur fürs Auge, sondern auch für die Hand und das Ohr…. Ich ermutige Kunden, die Stoffe, Tapeten und anderen Muster anzufassen, um herauszufinden, was sich für sie gut anfühlt.“

„Gummy-Bear-Design fühlt sich gut an, bevor man überhaupt darüber nachdenkt; es ist buntes Design, das zum Anbeißen aussieht“, fügt sie hinzu. „Ihre Hand will es berühren, und Ihr Gehirn sagt: ‚Lecker!‘ Das ist die ganze Idee; das Design schafft Freude, die man mit den Augen spüren kann. ‚Gummy Bear‘ ist im Design eine Art Dopamin-Decor. Wenn ein Raum voller Farbe, Muster und weicher, greifbarer Dinge ist, gibt er Ihnen jedes Mal einen kleinen Schub, wenn Sie eintreten.“

Dieser kleine Schub ist Teil der Anziehungskraft für eine Generation, die ihre Ausgaben zurückfährt und gleichzeitig kleinen Dopamin-Häppchen nachjagt. Farbe trägt derweil seit langem ein solches kulturelles Gewicht – man denke nur an den Run auf das Barbie-Pink, die Pinkwelle, die im Zuge der Marketingkampagne des Barbie-Films 2023 den Einzelhandel überschwemmte.

Dennoch, sagt Wentz, wirken satte Farben und Texturen am besten im Gleichgewicht, und auch Weiß hat eine Rolle zu spielen.

„Kulturell wurde uns 20 Jahre lang beigebracht, dass Weiß = sauber = gut = ruhig bedeutet. Denken Sie an skandinavisches Design, an den Apple Store, an komplett weiße Küchen. Wir wurden darauf trainiert, einen unaufgeräumten weißen Raum als zu lesen: ‚Du hast dein Leben im Griff, du kannst jetzt entspannen.‘ Senkt weißes Pigment also selbst die Angst? Nein. Fühlt sich ein wunderschöner, we texturierter, sonnendurchfluteter ‚Cloud Dancer‘-Raum beruhigend an, weil wir glauben, dass er es sollte? Ja, und der Glaube wirkt weiterhin. Deshalb würde ich [Weiß] als stille Leinwand verwenden und deine Gummy Bears darauf tanzen lassen.“

Wie der Produktzyklus 2026 Pantones offizielles Weiß mit der Vorliebe der Konsumenten für gesättigte Farben in Einklang bringt – oder in die Formel aus weißer Leinwand plus Gummy Bears einmündet, die Wentz beschreibt – ist ein Faden, dem man bei den Farbserien, Möbellinien und Lookbooks des Jahres verfolgen kann.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.