Der republikanische Senator aus North Carolina, Thom Tillis, machte Präsident Donald Trump in einer vulgären privaten Nachricht heftige Vorwürfe und stellte klar, dass eine direkte Drohung mit einer Primary-Herausforderung eine sofortige und unmissverständliche Reaktion zur Folge gehabt hätte.

„Hättest du mich jemals direkt mit einer Primary bedroht, hätte ich dir sofort gesagt, du sollst mich f—— , und ich hätte sofort meinen Rückzug angekündigt“, schrieb Tillis am 6. Juni an Trump, wie aus einem von Politico geteilten Bild des Austauschs hervorgeht. „Spar dir diese Drohungen und psychologischen Spiele für Feiglinge und Narren“, fügte er hinzu.

Der Austausch ist Teil einer Reihe privater Nachrichten, die vor dem Erscheinen von Tillis' Memoiren How to Lose Friends and Antagonize Presidents veröffentlicht wurden, die am 6. Oktober erscheinen. In dem Buch beschreibt der scheidende Senator seine zunehmend konfliktreiche Beziehung zu Trump und seine Frustration über die Menschen im Umfeld des Präsidenten.

Tillis' Nachricht vom Juni widersprach direkt Trumps Behauptung, er habe den Senator aus North Carolina in den Ruhestand getrieben.

„Wie ich bereits gesagt habe, hast du mich NIEMALS mit einer Primary-Herausforderung bedroht“, schrieb Tillis. „Ich verstehe, dass du mich möglicherweise mit den vielen Republikanern verwechselst, die du in der Vergangenheit bedroht hast, aber NIEMALS mit mir.“

Drohungen mit Primaries sind ein wiederkehrendes Merkmal von Trumps Umgang mit den Republikanern im Kongress, und Tillis' Nachricht stellte ihn als Ausnahme dar – nicht als einen weiteren Namen auf dieser Liste.

Die Nachricht kam, nachdem Trump Tillis während eines Streits über die Nominierung von Todd Blanche als Attorney General öffentlich angegriffen hatte. Tillis hatte erklärt, er werde Blanche nur unterstützen, wenn dieser die January-6-Randalierer verurteile, die am Kapitol Polizisten überfallen hatten.

Trump reagierte, indem er Tillis einen „Verlierer“ nannte und behauptete, der Senator gehe, weil Trump ihn nicht unterstütze. „Er ist einfach ein wütender Mann, weil er nicht mehr länger Senator sein wird“, sagte Trump im Juni gegenüber Reportern.

Tillis hat eine Darstellung gegeben. Er kündigte im Juni 2025 an, nicht für eine weitere Amtszeit zu kandidieren, nachdem er sich gegen Trumps umfangreiches Steuer- und Ausgabengesetz ausgesprochen hatte, insbesondere wegen dessen Medicaid-Bestimmungen. Später sagte er, er habe bereits zum Rückzug geneigt und der Konflikt habe ihm die Gelegenheit gegeben, die Entscheidung öffentlich zu machen. Seine Amtszeit läuft bis Januar 2027, wodurch der Sitz in North Carolina bei den Zwischenwahlen 2026 zur Verfügung steht.

Wie andere scheidende GOP-Mitglieder, die vor keiner Wahl mehr stehen, ist Tillis zunehmend bereit, Trump und andere Republikaner zu kritisieren. Im Juli 2025 sagte er gegenüber Semafor, dass ein Angriff Trumps in den sozialen Medien auf das Ausgabengesetz ihn überzeugt habe, mit dem politischen Druck Schluss zu machen.

„Falls jemand wissen will, warum ich nicht kandidiere: Weil irgend ein Vollidiot ihm gesagt hat, etwas zu posten, und so zu tun, als würde das mich beeinflussen“, sagte Tillis damals. „Es hat mich insofern beeinflusst, als dass es sagte: ‚Ich habe die Schnauze voll von diesem bulls—— .‘“

Die kürzlich bekannt gewordenen Nachrichten zeigen, dass diese Frustration auch direkt bei Trump ankam – ein ungewöhnlich offenes Fenster in die Beziehung zwischen dem Präsidenten und einem scheidenden Senator, der vor keiner Wahl mehr steht.