Telegram, die von mehr als 1 Milliarde Menschen weltweit genutzte Messaging-Plattform, sieht sich in Australien mit einer bedeutenden rechtlichen Herausforderung konfrontiert. Der Vorwurf lautet, dass das Unternehmen die Verbreitung von Material mit Terrorismusbezug nicht gestoppt hat.

Australiens Regulierungsbehörde für Online-Sicherheit, die eSafety-Kommissarin, hat laut einer offiziellen Erklärung am Donnerstag ein Zivilstrafverfahren gegen Telegram vor dem Bundesgericht eingeleitet. Die Behörde wirft Telegram vor, gegen seine Pflichten nach dem Online Safety Act des Landes zur Bekämpfung von „pro-terror"-Inhalten verstoßen zu haben, indem es auf mehrere Nutzerbeschwerden nicht reagiert habe. Das Verfahren gehört zu den schärfsten Durchsetzungsmaßnahmen der Behörde, seit der Online Safety Act im Jahr 2022 in Kraft getreten ist — ein Gesetz, das Australien zu einem der ersten Länder machte, die eine gesetzliche Pflicht für Plattformen zur Entfernung terroristischen Materials nach Benachrichtigung einführten.

Der Fall reiht sich ein in die zunehmende weltweite Überprüfung der Moderationspraktiken von Telegram, nachdem in Russland und Frankreich rechtlicher Druck auf CEO Pavel Durov ausgeübt wurde und Regierungen zunehmend untersuchen, wie große Online-Plattformen mit schädlichen Inhalten umgehen. Die Maßnahme erfolgt auch zu einem Zeitpunkt, an dem Aufsichtsbehörden in mehreren Rechtsräumen — einschließlich unter dem Digital Services Act der Europäischen Union — die Erwartungen an große Plattformen verschärfen, illegale Inhalte nachweisbar zu moderieren. Diese Entwicklung hat den relativ zurückhaltenden Ansatz von Telegram unter anhaltenden Druck gesetzt.

Australien wirft Telegram vor, wiederholte Warnungen ignoriert zu haben

eSafety erklärte, ihre einjährige Untersuchung habe ergeben, dass Telegram bestimmte rechtswidrige Materialien nach Kenntnisnahme nicht entfernt habe, wobei einige gemeldete Inhalte bis zu drei Wochen lang sichtbar blieben.

Die Behörde warf Telegram zudem vor, keine ausreichenden Maßnahmen ergriffen zu haben, um wiederholte Verstöße zu verhindern, einschließlich der Entfernung von Konten, Kanälen und Gruppen, die zur Verbreitung pro-terroristischen Materials verwendet wurden.

Laut eSafety versäumte es Telegram auch, bekannte extremistische Inhalte zu erkennen — darunter Aufnahmen von den Mosque-Schießereien in Christchurch 2019 und dem Massaker in Buffalo 2022 — bevor das Material später entfernt wurde.

Die Behörde fordert Geldstrafen. Bei Verstößen gegen die australischen Online-Sicherheitsvorschriften drohen mögliche Bußgelder von bis zu 54,6 Millionen australischen Dollar (35,8 Millionen USD).

Telegram hat keine offizielle Erklärung zu den australischen Verfahren abgegeben, jedoch veröffentlichte sein offizielles X-Konto ein Video mit dem Untertitel „freedom of expression" (Meinungsfreiheit). Telegram reagierte nicht umgehend auf die Bitte von Cointelegraph um eine Stellungnahme zu dieser Geschichte.

Russland erhöht rechtlichen Druck auf Durov

Australiens rechtliche Schritte erfolgten einen Tag, nachdem der russische Inlandsgeheimdienst (FSB) Durov angeklagt hatte, terroristische Aktivitäten zu erleichtern, und bekannt gab, ein Verfahren eingeleitet zu haben, um ihn auf eine internationale Fahndungsliste zu setzen.

Russische Behörden warfen Telegram vor, Kanäle, Chats und Bots nicht entfernt zu haben, die ukrainische Geheimdienste, terroristische Gruppen und extremistische Organisationen zur Koordinierung von Anschlägen, zur Anwerbung von Mitgliedern und zur Durchführung von Cyberbetrug nutzten.

Telegram hat ebenfalls keine offizielle Erklärung zu den neuesten rechtlichen Entwicklungen in Russland abgegeben, jedoch ein Bild veröffentlicht, das Durov bei einer obszönen Handgeste zeigt.

Durov befindet sich auch in Frankreich weiterhin unter Ermittlung, nachdem er im August 2024 am Flughafen Le Bourget verhaftet worden war. Französische Staatsanwälte klagten ihn wegen mehrerer Delikte an, darunter Beihilfe zur Verbreitung illegaler Inhalte — einschließlich Material mit Bezug zur organisierten Kriminalität — über Telegram.

Durov hatte zuvor kritisiert, was er als wachsende Bedrohung der Online-Privatsphäre bezeichnete, und davor gewarnt, dass Regierungen den Schutz des freien Internets einschränkten.

„Was einst das Versprechen des freien Informationsaustauschs war, wird zum ultimativen Instrument der Kontrolle umfunktioniert", schrieb er in einem Beitrag auf X im Oktober 2025.