ZÜRICH — Die Schweizer Stimmbevölkerung entscheidet am 29. November, ob ein Gesetz blockiert wird, das die Beschränkungen für Waffenexporte lockern würde – ein Referendum, das die Grenzen der langjährigen Neutralität der Schweiz auf die Probe stellt und auf starken Widerstand der Rüstungsindustrie des Landes stösst.

Die Neutralität der Schweiz beruht auf den Haager Konventionen von 1907, die dem Land die Teilnahme an bewaffneten Konflikten untersagen, sofern es nicht direkt bedroht ist, sowie die militärische Unterstützung einer der Konfliktparteien verbieten.

Diese Haltung, die den Kalten Krieg weitgehend überdauerte, beginnt sich zu verschieben, seit Russlands umfassende Invasion der Ukraine im Jahr 2022 Bern dazu veranlasste, seine Verteidigungsbeziehungen zu europäischen Partnern und der transatlantischen NATO-Allianz zu vertiefen.

Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass das Referendum — vorgeschlagen von einem Bündnis linker Parteien, darunter die Sozialdemokraten und die Grünen — knapp ausgehen könnte. Einige rechtslastige Politiker haben sich zudem von der Schweizerischen Volkspartei (SVP) abgespalten, um die Vorlage abzulehnen, die erst nach der Abstimmung in Kraft treten kann. Die Herausforderung beruht auf dem direktdemokratischen System der Schweiz, in dem Bürgerinnen und Bürger eine bindende Volksabstimmung erzwingen können, die vom Parlament verabschiedete Gesetze blockieren kann.

Kann ein neutrales Land Waffen in ein Land im Krieg schicken?

"Künftig könnten schweizerische Kriegsmaterialien in bestimmten Fällen an kriegführende Staaten weitergegeben werden", sagte Fabian Molina, Nationalrat der linken Sozialdemokraten. "Das würde die Neutralität verletzen."

Die Vorlage soll Waffenlieferungen an 36 westliche Länder ermöglichen, selbst wenn diese an aktiven bewaffneten Konflikten beteiligt sind, wenn auch nicht zur Verwendung in diesen Konflikten. Die Ukraine ist jedoch nicht enthalten.

Sie würde zudem die Pflicht abschaffen, dass Käuferländer eine Nicht-Wiederausfuhrerklärung unterzeichnen. Bern hatte zuvor mehrere Länder daran gehindert, von ihnen gekaufte schweizerische Munition und Kampffahrzeuge in die Ukraine weiterzuleiten; Deutschland schloss daraufhin Schweizer Firmen von Beschaffungsgeschäften aus, während Dänemark und die Niederlande Bestellungen stoppten. Der Vorfall zeigt, wie Berns Exportregeln die Beschaffungsentscheidungen seiner europäischen Nachbarn bereits beeinflusst haben.

Auch nach neuen Regeln gälte die Vorlage nicht für Waffen, die zu den bisherigen Bedingungen gekauft wurden oder mit der Absicht erworben wurden, sie sofort an einen Dritten weiterzuleiten — eine Ausnahme, die die Ukraine weiterhin ausschliesst.

Der Mitte-Bundesratgeber Reto Nause sagte, das Gesetz müsse überarbeitet werden, um einem gefährlicheren internationalen Umfeld gerecht zu werden. "Wir sehen uns einer Bedrohungslage gegenüber, die wir seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr erlebt haben", sagte er. "Zur Selbstverteidigung gehört eine eigene Rüstungsindustrie, eine gewisse Produktionskapazität und vor allem Know-how in Schlüsseltechnologien."

Nause fügte hinzu, dass die Nicht-Wiederausfuhrerklärung NATO-Länder vom Kauf schweizerischer Waffen abhalten würde, da diese Waffen im Falle eines Angriffs auf die Allianz gemeinsam nutzen wollten.

Zu den betroffenen Herstellern zählen der deutsche Konzern Rheinmetall, der in der Schweiz Drohnenabwehrsysteme baut, der französische Rüstungskonzern Thales, der Kleinwaffenhersteller SIG Sauer und mehr als 100 weitere Unternehmen.

Schweiz unter den Top 20 der Waffenexporteure

Die Schweiz war gemäss Daten des Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstituts in den vergangenen zehn Jahren der siebtgrösste Waffenexporteur der Welt auf Platz 17. Der Sektor beschäftigt 14.000 Personen, und die Exporte waren im letzten Jahr rund 1,15 Milliarden Dollar wert.

Die Hersteller fürchten um ihre Zukunft, falls das Gesetz nicht geändert wird, und argumentieren, der Binnenmarkt sei zu klein. Ihre Befürworter weisen darauf hin, dass weitere 154.000 Arbeitsplätze mit Unternehmen verbunden sind, die "Dual-Use"-Produkte für militärische und zivile Zwecke herstellen.

"Das ist entscheidend, es ist wirklich 'Go' oder 'No Go' für die Zukunft der Schweizer Rüstungsindustrie", sagte Matthias Zoller, Generalsekretär des Schweizerischen Verbands der Luftfahrt-, Sicherheits- und Verteidigungsindustrie, der die Branche vertritt.

Zoller sagte, es sei entscheidend, dass die Schweiz über eine eigene Rüstungsindustrie verfüge, warnte jedoch, dass Hersteller bei übermässig eingeschränkten Exporten schlicht ins Ausland abwandern könnten. Könne die Schweiz keine Waffen mehr ins Ausland verkaufen, müsse sie damit rechnen, beim Kauf neuer Systeme — oder sogar Komponenten — aus anderen Ländern ans Ende der Warteschlange zu rücken, fügte er hinzu.

Grüner Nationalrat Gerhard Andrey sagte, die Aufgabe der Kontrolle über den Verbleib schweizerischer Waffen sei "keine neutrale Entscheidung", und verwies darauf, dass die Exporte im letzten Jahr trotz der Beschränkungen knapp unter dem Rekordniveau lagen.

Mirjam Hostetmann, Leiterin der Jungsozialdemokraten, sagte, eine Lockerung des Gesetzes könnte dazu führen, dass schweizerische Waffen zunehmend in Bürgerkriegen oder durch verwerfliche Regierungen eingesetzt werden.

"Es ist eine Illusion zu glauben, dass mehr Waffen mehr Frieden garantieren", sagte sie. "Von diesen Änderungen profitiert niemand ausser der Rüstungsindustrie."

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die Volksabstimmung vom 29. November, deren Ausgang darüber entscheidet, ob die Vorlage in Kraft tritt oder ob die geltenden Exportbeschränkungen bestehen bleiben.

Quelle: BusinessWorld. Berichterstattung von Reuters.