Schwedische Startups stehen auf Kurs, 2026 insgesamt 5 Milliarden US-Dollar an Risikokapital aufzunehmen, nach 3,2 Milliarden USD im Jahr 2025. Das geht aus einem Kommentar hervor, den Fortune am 9. Oktober 2026 veröffentlichte und in dem argumentiert wird, dass der unternehmerische Erfolg des Landes auf einem über rund 150 Jahre gewachsenen Geschäftsrezept beruht. Für eine Nation von 10 Millionen Menschen bedeutet diese Prognose ein Plus von etwa 56 % im Jahresvergleich – umgerechnet rund 500 USD Risikokapital pro Einwohner.

Der Beitrag wendet sich gegen einen verbreiteten „europäischen Fatalismus“ – die übliche Diagnose eines Kontinents mit geringem Wachstum, wenig Liquidität und endloser Bürokratie – und argumentiert, dass davon für Schweden nichts zutreffe. Die Wachstumsprognose des Landes für 2026 sei mehr als doppelt so hoch wie die der Schwergewichte Deutschland und Frankreich, bei einem Bruchteil deren öffentlicher Verschuldung, schreibt der Autor. Schwedens Zufluss an ausländischen Direktinvestitionen sei der zweitgrößte der EU, und die Nasdaq Stockholm habe im vergangenen Jahr mehr IPO-Kapital angezogen als jede andere europäische Börse.

Die aktuelle Finanzierungswelle wird angeführt vom Vibe-Coding-Startup Lovable mit einer Bewertung von 13,3 Milliarden USD, dem Körper-Scanning-Gesundheitsunternehmen Neko Health mit 7 Milliarden USD und dem Legal-AI-Startup Legora mit 5,55 Milliarden USD. Die drei Bewertungsspitzen spannen zusammen den Bogen von KI-Coding-Tools über körperscannende Gesundheitstechnologie bis zu KI für die Rechtsarbeit und verleihen der aktuellen Welle eine Breite über eine einzige Kategorie hinaus.

Seit Jahrzehnten, so der Autor, werde Schweden als „klein“ oder „zäh“ beschrieben, meist im selben Atemzug mit einem seiner vielen „wirtschaftlichen K.o.-Siege“. Der Kommentar argumentiert, es sei Zeit, dass das Land in eine höhere Gewichtsklasse aufsteigt.

Eine Linie von „Genie-Unternehmen“

Die heutigen Gründer seien keine Ausnahmeerscheinung, so der Autor, sondern stünden auf den Schultern von Giganten der 2000er Jahre wie Spotify, Klarna und Skype, die sich ihrerseits von den Nachkriegs-Designimperien IKEA, H&M und Tetra Pak – dem Modernisierer des Milchkartons – inspirieren ließen.

Die Präzedenzfälle reichen noch viel tiefer: Für die erfindergegründeten Firmen des späten 19. Jahrhunderts gibt es im Schwedischen sogar ein eigenes Wort – snilleföretag, „Genie-Unternehmen“. Dazu zählen der Telekom-Führer Ericsson; ASEA, heute Teil des 180 Milliarden USD schweren ABB und Atlas Copco, das mehr als 150 Jahre nach seiner Gründung noch immer zu den wertvollsten börsennotierten Unternehmen Schwedens zählt.

Aus Sicht des Autors ist diese Geschichte ein 150 Jahre alter Bauplan für wiederholbaren Unternehmenserfolg. Ein einzelner Unternehmer der Jahrhundertgeneration kann Zufall sein; ein Land von 10 Millionen Menschen, das Generation um Generation hervorbringt, deutet jedoch auf Bedingungen hin, die Brillanz fördern. Drei Zutaten stechen hervor.

Erfinderfreundlichkeit

Da Top-Talente begehrter und mobiler sind denn je, hat Schweden Bedingungen geschaffen, die die besten Erfinder anziehen und halten. Es ist eines der letzten größeren europäischen Länder, das noch unter dem „Professorenprivileg“ arbeitet, das sicherstellt, dass Forscher – und nicht die Universitäten – das geistige Eigentum an ihren Erfindungen besitzen. Diese Regelung weicht vom Üblichen im übrigen Europa und in den USA ab, wo Universitäten und Forschungseinrichtungen typischerweise die Rechte an den in ihren Labors entstandenen Erfindungen halten. Ein einziges Professorinnen- bzw. Professoren labor der Universität Uppsala hat rund 20 Unternehmen hervorgebracht, darunter Olink, das 2023 für 3,1 Milliarden USD an einen US-amerikanischen Life-Sciences-Konzern verkauft wurde.

Schweden meldet pro Kopf mehr Patente an als fast jedes andere europäische Land, beheimatet vier der 130 besten Universitäten der Welt und wird von der Welthandelsorganisation für geistiges Eigentum der UNO als die zweitinnovativste Volkswirtschaft der Erde eingestuft.

Geduld

Zwar machen Schwedens neueste Tech-Lieblinge mit angewandter KI Schlagzeilen, doch das Land pflegt auch blühende Deeptech-, Industrie- und Life-Science-Zweige – Sektoren, in denen Erfolge über Jahrzehnte statt Jahre entstehen. Schweden gibt rund 3,6 % seines BIP für Forschung und Entwicklung aus, mehr als jedes andere Land der EU.

Diese Ausgaben unterstützen das Ökosystem in jeder Phase – vom Uppsala-Ableger hinter Leqembi, einem der ersten Medikamente, die den Alzheimer-Fortschritt verlangsamen, bis zum britisch-schwedischen Pharmaunternehmen AstraZeneca, dessen größte Fabrik in Södertälje steht. Das seien Beispiele dafür, wie Schweden gern schwierige Probleme anpacken, schreibt der Autor – und da KI zur Ware werde, sei davon auszugehen, dass die Lösung solcher vertrackten, realer Probleme künftig an Wert gewinnt.

Eine Kultur der Anständigkeit

Die dritte entscheidende Zutat ist laut dem Beitrag Schwedens großzügiges soziales Sicherheitsnetz, das der Autor zufolge manchmal fälschlich mit „Sozialismus“ gleichgesetzt wird. Die staatliche Unterstützung macht Scheitern akzeptabel: Wer als schwedischer Ingenieur einen sicheren Job aufgibt, um ein Unternehmen zu gründen, setzt zwar seine Karriere aufs Spiel – aber nicht die Gesundheitsorgung seiner Familie.

das Gefühl kollektiver Anständigkeit erzeugt zudem einen Schwungradeffekt: Erfolgreiche Schweden fühlen sich verpflichtet, Kapital zurück ins Ökosystem zu investieren, um die nächste Unternehmensgeneration zu unterstützen. Der Autor verweist auf Niklas Adalberth, der sein Vermögen aus der Klarna-Gründung in den Impact-Investor Norrsken steckte, und auf Karl-Johan Persson, H&M-Aufsichtsratsvorsitzender und Enkel des Gründers, der regelmäßig schwedische Startups unterstützt.

„Die investierbarste Innovationswirtschaft Europas“

Schweden, so das Fazit des Autors, verbinde eine 150-jährige Linie von Erfindern zum Nachahmen, eine Gesellschaft, die helle Köpfe begünstigt, den Willen, die wichtigen Herausforderungen der Zeit zu lösen – egal wie lange es dauert –, und einen Staat, der Menschen auffängt, die stürzen. Nach mehr als einem Jahrhundert von K.o.-Siegen, so der Kommentar, habe sich das Land seinen Platz in der Schwergewichtsklasse verdient. Für Leser, die die Argumentation verfolgen, sind naheliegende Markierungen, ob der Gesamtbetrag 2026 die prognostizierten 5 Milliarden USD erreicht, ob die Nasdaq Stockholm ihre Führung beim IPO-Kapital ausbaut und wie die Finanzierung zwischen angewandter KI und den von Autor hervorgehobenen Deeptech- und Life-Science-Sektoren fließt.

Die in Fortune-Kommentaren geäußerten Meinungen sind ausschließlich die ihrer Autoren und spiegeln nicht zwingend die Meinungen und Überzeugungen von Fortune wider. Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.