Schweden hat Beschwerden gegen Bolidens (STO: BOL) Bergbaukonzession für das Laver-Kupferprojekt zurückgewiesen und damit ein wichtiges regulatorisches Hindernis für ein Vorhaben beseitigt, das die Kupferproduktion des Landes verdoppeln könnte, obwohl erhebliche Umwelt- und Landnutzungsfragen der Sámi ungelöst bleiben.

Die Regierung bestätigte am Mittwoch die ursprünglich vom schwedischen Oberberginspektor im September erteilte Konzession, nachdem zwei Umweltorganisationen Beschwerde eingelegt hatten. Laver, etwa 700 km nördlich von Stockholm gelegen, enthält laut einer Schätzung aus dem Jahr 2025 insgesamt 849,5 Millionen angezeigte Tonnen mit einem Kupfergehalt von 0,24 %.

Boliden benötigt vor einer Umsetzung noch Umweltgenehmigungen. Das Projektgebiet überschneidet sich mit dem Winterweideland der Semisjaur-Njarg Sámi-Rentierhirten-Community, ein Konflikt, der in den letzten Jahren bei mehreren geplanten Bergbaustandorten in Nordschweden aufgekommen ist.

„Wir müssen in einer unruhigen Welt, in der Kupfer sowohl für das Stromnetz als auch für die Verteidigung benötigt wird, auf eigenen Beinen stehen können“, sagte Schwedens Ministerin für Energie, Wirtschaft und Industrie Ebba Busch in einer Regierungserklärung.

Zweiter Genehmigungserfolg

Die Entscheidung markiert Bolidens zweiten schwedischen Erfolg bei Kupferkonzessionen innerhalb von weniger als drei Monaten, während Europa versucht, die heimische Versorgung mit einem Metall auszubauen, das sowohl als kritisch als auch als strategisch eingestuft wird. Die Nachfrage nach Kupfer wird in den kommenden Jahren voraussichtlich erheblich steigen, angetrieben durch die Elektrifizierung des Verkehrs, den Ausbau von Stromnetzen und den Aufbau erneuerbarer Energien, was den Wettlauf der Regierungen um die Sicherung inländischer Lieferketten verschärft. Im Mai bestätigte Schweden Bolidens Nautanen-Konzession in der Nähe seiner Aitik-Mine und sicherte dem Unternehmen damit zwei potenzielle neue Kupferquellen in Nordschweden.

Boliden-Aktien legten am Mittwoch im Handel in Stockholm um 1,7 % zu und schlossen bei SEK 539 (C$ 78,42) je Aktie, was dem Unternehmen eine Marktbewertung von rund SEK 153 Milliarden (C$ 22,3 Milliarden) verleiht.

Politischer Kurswechsel zugunsten des Bergbaus

Schwedens rechtgerichtete Koalitionsregierung, die seit Ende 2022 im Amt ist, hat ihren prob Bergbau-Kurs im vergangenen Monat formalisiert, indem sie den Abbau kritischer und seltener Erden zur Angelegenheit der nationalen Sicherheit erklärte. Die Politik folgt auf die Aufhebung des mehrjährigen Uranabbauverbots im Januar und zielt darauf ab, Umweltgenehmigungen zu beschleunigen und die Abhängigkeit von China zu verringern.

Die Laver-Konzession umfasst Kupfer, Gold, Silber und Molybdän, erlaubt jedoch kein Bauvorhaben. Eine spätere Überprüfung nach dem schwedischen Umweltgesetz soll die Umweltauswirkungen detaillierter prüfen, so die Regierung.

Diese Auswirkungen könnten beträchtlich sein. Das Gebiet Laver, rund 90 km westlich der Küstenstadt Luleå in der Provinz Norrbotten gelegen, fällt in den Verwaltungsbezirk der Semisjaur-Njarg-Rentierwirtschaft. Das Gebiet unterstützt ungefähr 30 aktive Hirtengeschäfte und bis zu 9.000 Rentiere während der Wintermonate. Bolidens eigene Projektdokumentation räumt ein, dass eine Mine den Zugang einschränken und bestehende Routen stören würde, was Maßnahmen wie alternative Zugangswege und Entschädigungsregelungen erforderlich macht.

Boliden hat in Laver noch keine Reserven ausgewiesen, und die technischen und wirtschaftlichen Studien befinden sich noch im Konzeptstadium. Das Projekt verfügt über 122,2 Millionen abgeleitete Tonnen mit einem Kupfergehalt von 0,23 %, 0,17 Gramm Gold und 6,6 Gramm Silber pro Tonne, was ungefähr 281.000 Tonnen enthaltenem Kupfer, 668.000 Unzen Gold und 25,9 Millionen Unzen Silber entspricht, laut Bolidens Mineralressourcen-Bericht von 2025.

Die Regierung gab an, dass Boliden zwei Tagebaue in Lill-Laverberget mit einer späteren Erzaufbereitungskapazität von 36 Millionen Tonnen jährlich plant. Die Erschließung der Lagerstätte könnte Schwedens nationale Kupferproduktion von den derzeitigen rund 80.000 Tonnen pro Jahr verdoppeln und die gesamte EU-Kupferproduktion um 10 % steigern, so Schätzungen aus Stockholm.

Historischer Kontext

Der Kupferbergbau in Laver reicht Jahrzehnte zurück. Ein früherer Betrieb förderte zwischen 1938 und 1946 rund 1,3 Millionen Tonnen mit einem Kupfergehalt von 1,5 %, 0,2 Gramm Gold und 36 Gramm Silber pro Tonne. Boliden entdeckte die deutlich größere moderne Lagerstätte in der Nähe im Jahr 2007.

Laver ergänzt Bolidens breitere Strategie, die Kupferproduktion rund um seine bestehenden schwedischen Betriebe auszuweiten. Die Ablehnung der Nautanen-Beschwerde durch die Regierung im Mai sicherte eine Konzession für ein Untertageprojekt etwa 15 km nordwestlich von Aitik, das die bestehende Infrastruktur von Aitik nutzen würde.

Boliden schätzt, dass Nautanen langfristig bis zu 3 % der europäischen Kupferproduktion liefern könnte, wobei der Betrieb vorbehaltlich der verbleibenden Genehmigungen potenziell in den frühen 2030er Jahren beginnen könnte. Das Unternehmen hat beantragt, Nautanen unter dem EU-Gesetz über kritische Rohstoffe als strategisches Projekt einzustufen, das 2024 in Kraft trat und Zielvorgaben für den Block festlegt, um Materialien, die als essenziell für die wirtschaftliche Sicherheit gelten, im Inland abzubauen, zu verarbeiten und zu recyceln.