Junior-Finanzierungsmodell für Bergbauprojekte soll Genehmigungsverzögerungen verursachen, so ein Bericht der TAI Collaborative
Wichtige Erkenntnisse
- •Der Bericht sieht die Explorationsphase und nicht die Genehmigungsphase als den Zeitpunkt, an dem viele Umwelt- und Sozialrisiken entstehen, die später Projekte verzögern.
- •Junior-Bergbauunternehmen arbeiten in einem Finanzierungsmodell, das Mineralfunde stärker belohnt als die Einbindung von Gemeinden, sodass Risiken oft erst spät angegangen werden.
- •TAI schlägt eine adaptive Governance-Partnerschaft vor, die Regulierungsbehörden, Bergbauunternehmen und Gemeindevertreter über den gesamten Lebenszyklus eines Projekts zusammenführt.
- •Die Ergebnisse widersprechen der Annahme, dass weniger Regulierung allein die Entwicklung kritischer Mineralien beschleunigt; stattdessen sollen frühe Beteiligung und handlungsfähige Behörden Projekte schneller machen.
- •Der Bericht empfiehlt, die Branchenfinanzierung zu reformieren und Explorationsmittel von Beginn an an Umwelt- und Sozialinitiativen zu koppeln, statt sie bis zur Genehmigung aufzuschieben.
Das Explorationsfinanzierungsmodell der Bergbauindustrie lässt Junior-Unternehmen schlecht darauf vorbereitet, Umwelt- und soziale Herausforderungen zu bewältigen, die anschließend Genehmigungen für Minen verzögern, so ein neuer Bericht der in Washington, D.C. ansässigen Trust, Accountability and Inclusion (TAI) Collaborative. Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem westliche Regierungen die Produktion kritischer Mineralien beschleunigen wollen, um den Bedarf der Energiewende zu decken und die Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten zu verringern, was die Genehmigungsfristen weltweit unter beispiellosen Druck setzt.
In dem Bericht mit dem Titel Mined The Gaps: Trust and Critical Minerals, der am Dienstag veröffentlicht wurde, argumentiert Autor Sefton Darby, dass viele Genehmigungsstreitigkeiten tatsächlich Jahre vor Beginn formeller regulatorischer Prüfungen entstehen. Während der Explorationsphase werden Unternehmen für Mineralfunde statt für die Einbindung von Gemeinden oder Umweltplanung belohnt. Dadurch entstehen Risiken, die erst dann ungelöst bleiben, wenn Projekte die Genehmigungsphase erreichen — wenn Streitigkeiten erheblich schwieriger und kostspieliger zu lösen sind. Junior-Bergbauunternehmen, die zur Finanzierung der Exploration typischerweise Kapital über die Aktienmärkte aufnehmen und dann aussichtsreiche Projekte an größere Betreiber verkaufen, agieren in einem Geschäftsmodell, das geologische Funde stärker belohnt als die soziale Lizenz.
Auf Grundlage globaler Daten, Stimmungsumfragen und Fallstudien vertritt Darby die Auffassung, dass strengere Regulierung in Verbindung mit früherer Einbindung der Gemeinden helfen kann, Risiken zu erkennen, bevor sie zu rechtlichen Auseinandersetzungen und Projektverzögerungen eskalieren. Der vollständige Bericht ist hier verfügbar.
"The market for developing new mines is structurally broken," schreibt Darby. "The exploration phase is dominated by small, under-capitalised junior mining companies whose technical focus is almost entirely geological."
Frühe Einbindung
"Environmental and social risks are routinely created during this phase but go unaddressed because companies lack the resources, incentives, and regulatory obligations to consider them," sagte Darby. "By the time a project reaches the mine permitting stage, those risks are deeply embedded."
Die Ergebnisse stellen die Ansicht infrage, dass eine bloße Reduzierung von Regulierung die Entwicklung kritischer Mineralien beschleunigen werde. Stattdessen argumentiert er, dass Projekte am schnellsten vorankommen, wenn Gemeinden Vertrauen in das Genehmigungsverfahren haben und Regulierungsbehörden in der Lage sind, Probleme zu lösen, bevor sie sich verfestigen.
"When people have a meaningful voice, confidence in oversight and assurance that environmental and social concerns will be addressed, problems can be identified earlier and resolved before they escalate," sagte Darby.
Als Gegenmaßnahme schlägt TAI die Schaffung einer adaptiven Governance-Partnerschaft vor, die Regulierungsbehörden, Bergbauunternehmen und Gemeindevertreter während des gesamten Lebenszyklus eines Projekts zusammenbringt, um Umwelt-, Sozial- und Kulturthemen zu erkennen und zu lösen, bevor sie zu großen Hindernissen werden.
"The fastest project is not necessarily the one with the fewest rules," sagte Darby. "It is the one that identifies risks early, gives communities a genuine role in decisions and creates confidence that commitments will be honored throughout the life of the mine. Fairness and speed are not competing objectives. Done properly, each makes the other possible."
Reform der Exploration
TAI sagt, das Finanzierungsmodell der Branche solle geändert werden, indem Explorationsfinanzierung bereits in den frühesten Phasen der Projektentwicklung an Umwelt- und Sozialinitiativen geknüpft wird, statt diese Fragen bis zum Beginn des Genehmigungsverfahrens aufzuschieben.
"It will require changing the way governments, companies and funders work with the people who live alongside mining operations," sagte TAI-Executive-Director Michael Jarvis. "A transition that ignores community rights will not only be unjust; it will also be slower, more expensive and less sustainable."
