Berichte über die Schwierigkeiten junger Menschen, ihre erste sinnvolle Beschäftigung zu finden, sind kaum noch zu übersehen. Arbeitsmarktdaten für das Vereinigte Königreich vom Office for National Statistics zeigen seit Langem höhere Arbeitslosenquoten unter 16- bis 24-Jährigen als in der übrigen erwerbsfähigen Bevölkerung, eine Lücke, die sich in Phasen wirtschaftlicher Abschwächung typischerweise vergrößert. Mit den in Kürze anstehenden Prüfungsergebnissen für die nächste Generation von Arbeitnehmern sprechen Emily Shenton, Mitgründerin von Arrival — einer Beratung für organisationale Leistungsfähigkeit, deren Social-Impact-Praxis mit Unternehmen zusammenarbeitet, um ambitionierten jungen Menschen beim Aufbau von Karrieren zu helfen — und Susie Sek, Sustainability Manager bei Investec, darüber, warum die Unterstützung junger Menschen beim Übergang ins Berufsleben wichtig ist und was jede Fachkraft dazu beitragen kann.

Graduate-Positionen erhalten inzwischen jeweils Hunderte von Bewerbungen. Selbst Kandidatinnen und Kandidaten mit den stärksten Lebensläufen reichen Dutzende und in manchen Fällen Hunderte von Bewerbungen ein, ohne Erfolg. Branchen, die traditionell große Zahlen von Hochschulabsolventen aufgenommen haben — darunter Finanzdienstleistungen, Technologie und professionelle Dienstleistungen — verzeichnen phasenweise Rückgänge bei Einstiegsstellen, während Unternehmen mit höheren Zinsen und Umstrukturierungen umgehen. Zusammen mit der Schwierigkeit, während des Studiums Teilzeitarbeit zu finden, und wachsender Unsicherheit darüber, wie künstliche Intelligenz Einstiegsrollen verändern wird, ist leicht nachvollziehbar, warum so viele junge Menschen und ihr Unterstützungsumfeld angespannt auf die Zukunft blicken.

Kein einzelnes Unternehmen kann die strukturellen Herausforderungen des Early-Careers-Marktes lösen, und das sollte auch nicht erwartet werden. Unternehmen können keine Stellen schaffen, wenn kein echter geschäftlicher Bedarf besteht. Die Frage ist daher, was diejenigen, die in Unternehmen führen und arbeiten, realistisch tun können, um ambitionierten, hart arbeitenden jungen Menschen zu helfen, in einem außergewöhnlich schwierigen Arbeitsmarkt durchzuhalten.

Die ermutigende Antwort lautet, dass jede und jeder etwas Einfaches tun kann: eine Stunde Zeit schenken.

Susie Sek: Forschungen von The King's Trust haben ergeben, dass sich mehr als 70 Prozent der jungen Menschen wünschen, sie würden ihre Karriere nicht in der heutigen Wirtschaft beginnen. Spiegelt sich das in dem wider, was Early-Careers-Studierende Ihnen sagen?

Emily Shenton: Der Arbeitsmarkt ist zweifellos schwierig, und niemand, mit dem ich gesprochen habe, tut so, als gäbe es eine einfache Antwort. Arrival hat bereits während der Finanzkrise 2008 mit jungen Menschen gearbeitet, und diese Situation ist weitaus ernster.

Wichtig ist: Es geht nicht um einige wenige Absagen. Es geht darum, was nach vierzig, fünfzig oder sechzig Bewerbungen passiert — nach Monaten des Schweigens und dem allmählichen Schwinden der Hoffnung.

Ich habe kürzlich mit einem beeindruckenden jungen Ingenieurstudenten am Imperial College London gesprochen. Er hat hervorragende A-Levels erreicht und ist eindeutig klug, nachdenklich, fleißig und zielstrebig. Er erzählte mir, dass er bei Bewerbung Nummer 46 sei und noch keine einzige positive Rückmeldung erhalten habe. Die „neue Norm“ ist, überhaupt keine Antwort zu bekommen.

Susie Sek: Wie reagieren die jungen Menschen, mit denen Sie über Arrival arbeiten?

Emily Shenton: Was ich bei der Arbeit mit jungen Menschen aus sozial schwächeren Gemeinschaften beobachtet habe, ist ihre bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit als Gruppe. Aber ich sehe zunehmend die negativen Auswirkungen wiederholter Ablehnung. Es ist völlig verständlich, dass sie nach Monaten des wiederholten Schweigens und der Absagen beginnen zu hinterfragen, ob all die harte Arbeit jemals zu etwas führen wird.

Das beunruhigt mich sehr. In meiner Arbeit habe ich das Glück, Tausende kluge, ambitionierte junge Menschen zu treffen, die einen Beitrag zu unserer Wirtschaft und Gesellschaft leisten wollen und die sich in Großbritannien ein Leben aufbauen und erfolgreich sein möchten.

Zunehmend höre ich jedoch eine Frage, die mir vor ein paar Jahren kaum begegnet ist:

Soll ich in Großbritannien bleiben? Ich bin mir nicht sicher, ob ich mir hier eine Zukunft aufbauen kann.

Soll ich in Großbritannien bleiben? Ich bin mir nicht sicher, ob ich mir hier eine Zukunft aufbauen kann.

Susie Sek: Das ist zutiefst besorgniserregend. Was können wir tun, um einen echten, positiven Unterschied zu machen?

Emily Shenton: Ich glaube, wir alle können eine wertvolle Rolle dabei spielen, talentierten jungen Menschen zu helfen, weiter daran zu glauben, dass die Zukunft, für die sie so hart arbeiten, weiterhin möglich ist. Das ist ein großer Vorteil des Career Catalyst-Programms, das wir gemeinsam mit Investec durchführen. Nicht nur gelingt es am Ende fast der Hälfte (46%) des diesjährigen Jahrgangs, Stellen zu sichern, sondern auf die Frage danach steigt das Vertrauen in die eigene Zukunft auf 82% (zu Beginn waren es 21%).

Aber Sie haben recht – wir können keine Jobs schaffen, wo kein geschäftlicher Bedarf besteht. Was können wir also tun? Ganz einfach: Wir können alle eine Stunde geben, um unsere Erfahrungen zu teilen. Das kann bedeuten, zu erklären, wie Rekrutierung funktioniert, oder bei Interviewtechniken zu beraten. Wir können einen Lebenslauf ansehen und Feedback geben. Wir können jungen Menschen vermitteln, dass Zurückweisungen zu vielen erfolgreichen Karrieren dazugehören. Wir können unsere Netzwerke öffnen und jemanden ermutigen, der beginnt, den Mut zu verlieren. Wir können Zuversicht ebenso geben wie Gelegenheit.

Nichts davon schafft einen Arbeitsplatz. Aber alles kann jemandem helfen, weiterzumachen, bis sich die richtige Gelegenheit ergibt.

Susie Sek: Wenn sich jede City AM-Leserin und jeder City AM-Leser in diesem Jahr nur eine Stunde Zeit nehmen würde, um Early-Careers-Studierende zu unterstützen, was würden Sie empfehlen?

Emily Shenton: Drei Dinge.

Erstens: Beginnen Sie dort, wo Sie arbeiten. Fragen Sie Ihr HR-, Early-Careers-, CSR- oder Social-Impact-Team, welche Programme und Initiativen es gibt und wie Sie sich einbringen können.

Zweitens: Falls Ihre Organisation kein formelles Programm hat, bieten Sie eine Stunde einem universitären Careers Service oder einer Employability-Organisation an.

Drittens: Öffnen Sie die Tür nicht nur — klemmen Sie sie dauerhaft offen. Wir ermutigen unsere Alumni stets, mit den Fachleuten, die sie kennenlernen, in Kontakt zu bleiben. Aber viele tun das nicht, wenn es gerade nicht gut läuft. Sie möchten nicht das Gefühl haben, sich aufzudrängen oder sich ohne gute Nachrichten zu melden.

Was nach meiner Erfahrung den größten Unterschied macht, ist, wenn die Fachkraft proaktiv Kontakt aufnimmt. Eine einfache Nachricht wie „Wie läuft es bei Ihnen?“ kann ein Gespräch neu anstoßen, das sonst vielleicht nie wieder zustande käme. Manchmal führt das zu Rat. Manchmal zu einer Einführung. Manchmal ist es schlicht die Bestätigung, dass sich jemand kümmert.

Investec brachte kürzlich leitende Kundinnen und Kunden aus seinem Female Leaders Network mit einer Gruppe weiblicher Studierender zusammen, um bei einem schnellen Networking-Event zu teilen, welchen Rat sie ihrem jüngeren Ich geben würden. Solche Initiativen sind wichtig, weil sie Studierenden die Möglichkeit geben, sich zu vernetzen, Führungskräfte zu befragen und Beziehungen aufzubauen – und sie so auf ihren Weg in die Arbeitswelt vorzubereiten.

Investec arbeitet seit 2008 mit Arrival zusammen, um Programme zu unterstützen, die ambitionierten jungen Menschen aus sozial schwächeren Verhältnissen helfen, das Selbstvertrauen, das kommerzielle Verständnis und die Netzwerke zu entwickeln, die für den Aufbau erfolgreicher Karrieren nötig sind. In den vergangenen 18 Jahren haben Hunderte von Investec-Kolleginnen und -Kollegen ihre Zeit als Mentorinnen und Mentoren, Referentinnen und Referenten sowie Moderatorinnen und Moderatoren zur Verfügung gestellt.