Redaktionelle Notiz: Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun Kommentare von Democracy Defenders und Herrn Lewis.

Fotos aus dieser Woche zeigen Umzugsarbeiter, die schwere Steinway-Flügel durch die rot ausgelegten Säle des Kennedy Center rollen. Der britische Musikjournalist Norman Lebrecht veröffentlichte die Bilder auf der Klassik-Nachrichtenseite Slipped Disc.

Als das von Präsident Donald Trump persönlich eingesetzte Board letztes Jahr die Kontrolle über das Kennedy Center übernahm, war das einst erfolgreiche lebendige Denkmal für den ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy profitabel. Nachdem Trump beschlossen hatte, dem Kennedy-Gebäude seinen Namen hinzuzufügen, sagten Künstler und Shows ihre Auftritte ab – sie wollten nicht, dass daraus sein Theater wurde.

Lewis Piano Movers wurde mit dem Transport der Steinway-Flügel beauftragt, wie auf Fotos zu sehen ist. Die Flügel sind mit etwa 187.000 bis 246.900 Dollar oder mehr bewertet, wenn sie fabrikneu sind. Steinway-Flügel sind das Herzstück großer Konzerthäuser, wo sie als Hausinstrumente für gastierende Solisten und Orchesterprogramme dienen. Van Lewis, der die Fotos aufnahm, schrieb in einem Facebook-Beitrag: "Bittersweet day, I love moving Pianos, BUT taking all the Steinways out of the Kennedy Center is sad….."

Das Kennedy Center hat in der Vergangenheit Verkäufe gebrauchter Steinway-Flügel abgehalten, sodass sich AlterNet an Steinway in Washington, D.C. wandte, um zu fragen, ob der Verkauf in diesem Jahr erneut stattfinde. Jenny rief zurück und sagte, der Verkauf finde nicht statt, weil das Kennedy Center geschlossen sei. Sie sagte, der Ladeninhaber beabsichtige, in den Ruhestand zu gehen und zu schließen daher verkaufe der Laden alle seine Flügel mit hohen Rabatten. Da das Kennedy Center geschlossen ist, transportiere der Laden auch sämtliche Steinways ab, um sie zum Verkauf anzubieten. Als AlterNet fragte, warum das Kennedy Center alles verkaufen müsse, stellte sie klar, dass es daran liege, dass die Einrichtung „geschlossen“ sei; alle weiteren Fragen verwies sie an das Kennedy Center.

Die Schließung des Kennedy Center sollte eigentlich vorübergehend sein. Tatsächlich stellte der Bundesrichter Christopher Cooper fest, dass das Kennedy Center nicht für die zweijährige Renovierung geschlossen werden kann, die die Regierung sofort beginnen lassen wollte. Im Mai sagte der Richter, die ursprüngliche Schließungsentscheidung des Trump-nahen Boards sei "ill-informed and seemingly preordained" (schlecht informiert und scheinbar vorherbestimmt) gewesen und das Board habe seine rechtliche Pflicht, das Kennedy Center sowohl zu unterhalten als auch zu betreiben, nicht ordnungsgemäß geprüft. Er stoppte die geplante zweijährige Schließung, während die zugrunde liegende Klage läuft, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Die Anordnung erlaubt Reparaturen und lässt die Tür für eine mögliche verlängerte Schließung offen. Letzte Woche kündigte der Direktor des Centers, Matt Floca, an, es werde nur für eine Woche geschlossen sein. Am Ende der vergangenen Woche hieß es, es werde für eine weitere Woche geschlossen bleiben. Nun ist klar, dass das Kennedy Center hinter den Kulissen den Lieferanten mitteilt, das Gebäude sei stillgelegt. Für ein aktives Aufführungsort ist der vollständige Abzug der Hausflügel eines der greifbarsten Zeichen des Schließungsstreits, der nun vor den Gerichten ausgetragen wird. Es bleibt unklar, ob auch Klaviere und Instrumente jenseits der Steinways von dem Standort veräußert werden.

Richter Cooper hat nun verlangt, dass die Regierung den Klägern und dem Gericht 30 Tage vor jedem Abriss, jedem Neubau oder jeder größeren Änderung des Projekts Bescheid gibt. Diese Anforderung verschafft der Öffentlichkeit frühzeitige Einblicke in alle baulichen Veränderungen des Wahrzeichens, während das Verfahren läuft. Der Richter forderte zudem Informationen zu einer kurzfristigen Schließung an, die Beamte als notwendig für Notfall-Sicherheitsbewertungen bezeichneten, und machte dabei deutlich, dass eine langfristige Schließung derzeit nicht möglich sei.

Die Demokraten legten diese Woche einen Gesetzentwurf zum Schutz des Gebäudes vor, doch der republikanische Senator Mike Lee aus Utah blockiert ihn. Das bedeutet, dass die Aufhebung seines Filibusters eine Supermehrheit von 60 Stimmen erfordert.

AlterNet wandte sich an das Presseteam von Democracy Defenders, das die Abgeordnete Joyce Beatty (D-Ohio) vertritt, die versucht hat, das Gebäude per Klage zu schützen.

"If the Trump administration is in fact closing the Kennedy Center, doing so without permission from the judge is in direct violation of standing court orders. The president is not above the law, and this pattern of brazen defiance reflects a constitutional crisis of his making. The American public deserves answers," erklärte eine Stellungnahme von Beattys Anwälten, Norm Eisen von Democracy Defenders Action und Nathaniel Zelinsky von der Washington Litigation Group.

Das Justizministerium behauptete in einem Schriftsatz, das Kennedy Center schließe nicht, sondern fühle lediglich Renovierungen durch, weil das Gebäude nicht "safe" (sicher) sei.

Susan Robinson, erste Harfenistin des Kennedy Center Opera House Orchestra seit 1995, kommentierte Lewis' Fotos: "We noticed the pianos were disappearing! You were wise to do so. My instrument (harp) used to live over in the Opera House, but I've moved it to the Concert Hall since it's one of the few spaces in the building still occupied by arts professionals! I was really afraid someone would take a wrecking ball to the building irregardless of its precious contents."

AlterNet kontaktierte auch das Kennedy Center für eine Stellungnahme. Die Einrichtung äußerte sich nicht.