Starbucks-Kaffee wird ab sofort in den First-Class- und Business-Class-Kabinen von China Eastern Airlines, der zweitgrößten Fluggesellschaft Chinas, serviert.

Die Vereinbarung, die im Rahmen der Global Coffee Alliance zwischen Starbucks und Nestlé geschlossen wurde, stellt zudem sicher, dass Nestlé-Produkte weiterhin in den Economy-Kabinen der Airline angeboten werden.

Die Global Coffee Alliance wurde 2018 begründet, als Nestlé die Rechte erwarb, Starbucks-Produkte in Verpackung außerhalb der Starbucks-Filialen zu vertreiben. Mit diesem Deal erhielt Nestlé eine Lizenz zum weltweiten Vertrieb von Starbucks-Produkten für Verbraucher und Gastronomie; Kanäle wie Fluggesellschaften fallen in den Geltungsbereich dieser Vereinbarung.

Ein Vertreter von China Eastern Airlines beschrieb die Einführung von Starbucks-Kaffee in der First Class und Business Class als natürliche Weiterentwicklung des bestehenden Kaffeeangebots der Airline.

„Dieses Premium-Kabinen-Kaffeeupgrade ist das Zusammentreffen von drei Kooperationssträngen zwischen China Eastern, Nestlé und Starbucks“, sagte der Vertreter. „Von der 16-jährigen Partnerschaft zwischen China Eastern und Nestlé bis zur ersten Co-Branding-Einführung von Starbucks an Bord im chinesischen Luftfahrtkanal können Passagiere der Premium-Kabinen nun Starbucks’ klassischen Arabica-Kaffee erleben.“

China Eastern befördert jährlich etwa 150 Millionen Passagiere, betreibt eine Flotte von rund 800 Flugzeugen und bedient mehr als 1000 Ziele in 160 Märkten. Für Starbucks erweitert die Platzierung an Bord eine Kanalstrategie in China – einem seiner größten Märkte außerhalb der USA – über die eigenen Filialen hinaus.

Die Airline unterhält bereits eine etablierte Beziehung zu Starbucks: Mitglieder von Starbucks Rewards und dem China Eastern Vielfliegerprogramm können ihre Konten seit 2025 verknüpfen.

David Hanson, Global Channel Development Officer von Starbucks, erklärte, das Ausmaß der Partnerschaft werde erhebliche Möglichkeiten zur Verbraucheransprache für Starbucks schaffen.

„Die im vergangenen Jahr angekündigte Zusammenarbeit zwischen Starbucks und China Eastern hat ein neues Erlebnis eröffnet, bei dem sich Kaffee und Reisen für Verbraucher verbinden“, sagte Hanson. „Diese Partnerschaft ist ein Beweis für die sich ergänzenden Stärken von Starbucks, Nestlé und China Eastern. Wir freuen uns, Starbucks’ Erlebnis menschlicher Verbundenheit auf 30.000 Fuß Höhe zu bringen und es den Passagieren von China Eastern zugänglich zu machen.“

Airlines setzen Kaffee weiterhin als Instrument der Premiumisierung ein, um Passagiere zu gewinnen: Marken wie Lavazza, Stumptown und Peet's Coffee sind kürzlich weltweit Partnerschaften mit Fluggesellschaften eingegangen oder haben bestehende ausgeweitet.