St. Lucia hat seinen jüngsten Jahresbericht zum Citizenship-by-Investment-Programm veröffentlicht und damit ein detailliertes Bild des Programms nach dem Rekordanstieg der Anträge 2023/24 geliefert. Während die neuen Anträge von diesem Höchststand gesunken sind, sind Bearbeitungsvolumen, Umsatz und operative Kapazität gestiegen. Die Zahlen deuten darauf hin, dass das Programm die Phase des Anstiegs 2023/24 hinter sich lässt und in eine stabilere Phase übergeht.

Der Bericht erscheint zudem in einer Zeit umfassender Veränderungen für karibische Staatsbürgerschaftsprogramme. Im März 2024 unterzeichneten St. Lucia und vier weitere karibische Citizenship-by-Investment-Staaten – Dominica, Grenada, Antigua und Barbuda sowie St. Kitts und Nevis – ein Memorandum of Understanding mit vereinbarten gemeinsamen Standards, darunter eine Mindestinvestitionsschwelle von 200.000 US$, verstärkter Informationsaustausch und eine regionale Regulierungsbehörde, als Reaktion auf die internationale Kontrolle der Branche durch Institutionen wie die EU, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten. St. Lucia erhöhte anschließend seine Mindestinvestitionsbeträge, was Teil des Hintergrunds der Zahlen in diesem Bericht ist.

Höhere Bearbeitungsvolumen stützen das Umsatzwachstum

Im Rahmen des Citizenship-by-Investment-Programms von St. Lucia bearbeiteten die Behörden 2024/25 insgesamt 2.633 Anträge – mehr als doppelt so viele wie die 1.248 ein Jahr zuvor. Die Zulassungen stiegen von 1.171 auf 2.278. Auch nach dem Rückgang der Neuanträge vom Höchststand 2023/24 bewältigt die Citizenship Unit damit einen deutlich größeren Fallbestand.

Der Umsatz wuchs parallel zur Bearbeitung. Der Bruttoumsatz stieg um 67 % im Jahresvergleich, und das Programm wies einen höheren Überschuss sowie eine starke Liquiditätsposition aus. Für eine kleine Volkswirtschaft mit rund 180.000 Einwohnern sind diese Summen bedeutend: Der Bruttoumsatz von 402,2 Mio. EC$ stellt einen wesentlichen Beitrag zu den öffentlichen Finanzen dar. Die wichtigsten Finanzergebnisse für 2024/25 waren:

• Bruttoumsatz von 402,2 Mio. EC$
• Überschuss von 145,5 Mio. EC$
• Zahlungsmittel und Zahlungsmitteläquivalente von rund 261 Mio. EC$
• Programmkosten von 244,2 Mio. EC$

Ein großer Teil der Programmkosten entfiel auf Due Diligence und Provisionen. Die Ausgaben für Due Diligence beliefen sich auf rund 109 Mio. EC$, und auch die Provisionen für autorisierte Agenten und Promotoren lagen bei etwa 109 Mio. EC$ – was zeigt, dass der höhere Umsatz mit einem deutlichen Anstieg der Betriebskosten des Programms einherging.

Investoren nutzen mehrere Wege zur Staatsbürgerschaft

Die Finanzberichte zeigen Aktivitäten im Zusammenhang mit Immobilien, Beiträgen zum National Economic Fund (NEF) und dem Kauf von Staatsanleihen, wobei jeder Weg das Kapital anders bindet.

Immobilien blieben wichtig. Die mit Immobilien verbundenen Verwaltungsgebühren erreichten 183,6 Mio. EC$ und damit das Doppelte des Vorjahresniveaus. Bei diesem Weg investieren Antragsteller mindestens 300.000 US$ in eine genehmigte Immobilie und müssen diese mindestens 5 Jahre halten, bevor sie sie verkaufen dürfen.

Die Beiträge zum NEF stiegen deutlich. Der mit Beiträgen zum National Economic Fund verbundene Umsatz wuchs um 131 % im Jahresvergleich. Der Mindestbeitrag beginnt bei 240.000 US$ und ist nicht rückzahlbar.

Staatsanleihen waren eine weitere Option. Dieser Weg umfasst eine Investition von 300.000 US$ in National Action Bonds, die keine Zinsen zahlen und vor der vollständigen Einlösung mindestens 5 Jahre gehalten werden müssen. Im Berichtsjahr wurden neun Anleihen erworben.

Die Zahlen zeigen nicht, dass ein Weg dem anderen überlegen ist; vielmehr setzen die verschiedenen Wege Investoren unterschiedlichen Zielkonflikten aus: Eigentum an Vermögenswerten, nicht rückzahlbare Ausgaben oder gebundenes Kapital.

Das Programm baut Kapazitäten für sein Wachstum auf

Die Bearbeitung tausender Fälle erfordert ein strukturiertes Betriebsmodell. St. Lucia unterhält separate Abteilungen für Überprüfung, Due Diligence, Bearbeitung, IT, Finanzen, Verwaltung und weitere Funktionen. Diese Organisationsstruktur wird durch kontinuierliche Investitionen in Technologie, Arbeitsabläufe, Compliance-Systeme und Verwaltungskapazität gestützt – Veränderungen, die eingeführt wurden, um ein höheres Aktivitätsvolumen bei Wahrung der Integrität des Programms zu bewältigen.

Die Personalentwicklung ist ein weiteres Element dieses Wandels. Mitarbeiter der Überprüfung und Due Diligence nahmen an Fachschulungen zu risikobasierten Bewertungen, internationalen Standards und typischen Compliance-Herausforderungen teil. Das Programm arbeitet zudem mit internationalen Due-Diligence-Firmen, der Financial Intelligence Authority, Strafverfolgungsbehörden und Bankpartnern zusammen. Zusammen unterstützen diese internen Teams und externen Partner die vollständige und unabhängige Prüfung der Anträge vor der Bewertung durch den Vorstand.

Was die Veränderungen für künftige Antragsteller bedeuten

Für Investoren bedeutet ein größeres Programm, dass Anträge innerhalb einer entwickelteren Betriebsstruktur bearbeitet werden. Die Citizenship Unit investiert mit steigenden Bearbeitungsvolumen in Technologie, Arbeitsabläufe und Verwaltungskapazität, was eine konsistentere Bewältigung einer größeren Anzahl von Fällen unterstützen sollte.

Gleichzeitig sollten Investoren nicht erwarten, dass der Prozess weniger formal wird. Anträge durchlaufen weiterhin Überprüfung, Due Diligence und die Bewertung durch den Vorstand, sodass Vollständigkeit und Konsistenz über die gesamte Akte hinweg wichtig bleiben. Antragsteller sollten zudem den regionalen Harmonisierungsprozess aufmerksam verfolgen, da vereinbarte gemeinsame Standards und Änderungen der Schwellenwerte in den Karibikprogrammen die Anforderungen künftig weiter prägen können. Priorität hat nach wie vor, mit dem passenden Investitionsweg und einer gut vorbereiteten Antragstellung in den Prozess einzutreten. Immigrant Invest kann helfen, die verfügbaren Optionen zu vergleichen, die Gesamtkosten für eine bestimmte Familie zu berechnen und den Antrag vor der offiziellen Prüfung vorzubereiten.

Fazit

Der jüngste Bericht deutet darauf hin, dass St. Lucia die außergewöhnliche Welle von 2023/24 hinter sich lässt, anstatt an Schwung zu verlieren. Die Neuanträge sind vom Höchststand gesunken, doch das Programm bearbeitet weiterhin mehr Fälle, erwirtschaftet mehr Umsatz und operiert auf einem größeren Maßstab als vor dem Anstieg – eine Kombination, die auf ein Programm verweist, das in eine stabilere und etabliertere Phase eintritt, während regionale Reformen die breitere Karibik-Landschaft der Staatsbürgerschaftsprogramme umgestalten.