Eileen Munoz, 59, verbrachte fast drei Jahrzehnte lang ihre Arbeitstage in einer Bürokabine. Für sie stand dieser kleine, enge Schreibtisch für alles, was sie an ihrer 9-bis-5-Karriere in der Versicherungsbranche empfand: festgefahren zu sein.

Ihr höchstes Jahresgehalt lag bei 70.000 US-Dollar, und schließlich war sie so ausgebrannt, dass sie sonntags weinte, weil sie wusste, dass ihre Kabine und eine weitere volle Arbeitswoche auf sie warteten.

Als ihr Mann sah, wie unglücklich sie geworden war und wie sich die Arbeit in ihr Privatleben ausbreitete, drängte er sie zu kündigen. Schließlich tat sie es in ihren mittleren 50ern, ohne einen klaren Plan und in der Annahme, dass alles, was als Nächstes komme, ihr alter Job in anderer Form sein würde. Stattdessen stellte ihr eine Freundin User-Generated Content, kurz UGC, vor, bei dem Marken alltägliche Creator dafür bezahlen, Social-Media-Inhalte zu erstellen, die sie zur Vermarktung ihrer Produkte nutzen können. Munoz hatte nie ein Video geschnitten, sich für eine Marke gefilmt oder auch nur Untertitel hinzugefügt.

Doch 2025, erst in ihrem zweiten Jahr als Content Creator, nahm sie rund 500.000 US-Dollar mit UGC und TikTok Shop ein, wo sie Produkte für Menschen in der Lebensmitte bewirbt, darunter Hautpflege und Nahrungsergänzungsmittel sowie Produkte zu den Wechseljahren, dünner werdendem Haar und schmerzenden Gelenken. Außerdem ist sie in den Kategorien Haushalt und Haustiere aktiv.

Munoz ist ein ungewöhnlich erfolgreiches Beispiel für eine Chance, die sich für Gen X in einer Branche auftut, die lange mit Gen Z und Millennials verbunden war. Doch die Creator Economy ist möglicherweise älter, als ihr Ruf vermuten lässt: Fortune berichtete 2022 unter Berufung auf eine Adobe-Studie, dass das durchschnittliche Alter eines Creators 40 betrug. Da Marken zunehmend auf Creator setzen, um Produkte online zu verkaufen, stellen einige ältere Creator fest, dass das Alter, das sie früher als Nachteil empfanden, tatsächlich zu ihrem Vorteil sein kann. Marketingverantwortliche müssen weiterhin Verbraucher in ihren 40ern, 50ern und 60ern erreichen, und jüngere Forschung legt nahe, dass das Alter eines Creators beeinflussen kann, wie glaubwürdig er auf Verbraucher wirkt.

„Ich dachte, bin ich zu alt?“, sagte Munoz. „Das ist ehrlich gesagt die Frage Nummer eins, die ich höre.“

Marken haben ein Altersproblem

Florian Dost, Marketingprofessor an der Brandenburgischen Technischen Universität, ist Mitautor einer aktuellen Studie, die ergab, dass Alter die Annahme von Fachkompetenz eines Creators erhöhen kann, während wahrgenommene Attraktivität diese Einschätzungen tendenziell verringert.

Er beschrieb einen „Sweet Spot“, der je nach Plattform und verkauftem Produkt variiert, und merkte an, dass ein TikTok-Experiment das optimale wahrgenommene Alter beispielsweise zwischen den späten 40ern und Mitte 50 lag.

„Ich sehe definitiv, dass Marken, aber auch Influencer-Agenturen, einen blinden Fleck beim Alter haben“, sagte Dost Fortune. „Neuen Kram an ältere Verbraucher zu verkaufen, ist die größte Marketingherausforderung unserer Zeit.“

Munoz kennt das ebenfalls und sagt, Marken hätten zwar viele junge Menschen, die ihre Produkte anpreisen, aber nicht genug Influencer mittleren Alters.

Und wenn es um ihre eigenen Käufe geht, spielt dieser Altersunterschied eine Rolle.

„Ich kaufe [Hautpflege] nicht von einer 19-Jährigen, einer 20-Jährigen, einer 30-Jährigen“, sagte sie. „Ich kaufe von Menschen in meinem Alter.“

Ein zweiter Akt

UGC war Munoz’ Einstieg in die Content-Erstellung. Nachdem sie begonnen hatte, direkt für Marken Inhalte zu erstellen und damit Geld zu verdienen, fügte sie TikTok Shop als zusätzliche Einnahmequelle hinzu.

Anders als bei UGC, wo eine Marke in der Regel für ein Stück Content bezahlt, können Creator bei TikTok Shop Videos mit Produkten auf ihren eigenen Konten veröffentlichen und Provisionen verdienen, wenn Zuschauer kaufen. Munoz sagt, dass das Experimentieren mit diesen Videos und das Lernen, was Zuschauer in Kunden verwandelt, Social Commerce zu ihrer größten Einnahmequelle gemacht habe.

Für Munoz war der Wandel nicht nur finanziell. Zuvor hatte sie jahrzehntelang Überstunden gemacht, wann immer sie verfügbar waren. Jetzt arbeitet sie von zu Hause in Diamond Bar, Kalifornien, wo sie ihren Zeitplan selbst bestimmt und hofft, dass ihr Creator-Einkommen eines Tages auch ihrem Mann den Ruhestand ermöglicht.

Sie sagt, das größte Hindernis, das sie von anderen Angehörigen der Gen X höre, sei die Annahme, soziale Medien gehörten jemand Jüngeren. Ihre Generation wuchs nicht damit auf, Videos auf Smartphones zu drehen oder TikToks zu bearbeiten. Munoz wusste das anfangs ebenfalls nicht, lernte es aber Schritt für Schritt.

Diese Lernkurve spiegelt auch einen breiteren Wandel im Verhältnis von Marken und Creators wider: Soziale Plattformen sind nicht mehr nur Orte der Unterhaltung, sondern ein Vertriebskanal, in dem Vertrauen, Vertrautheit und die Passung zum Publikum ebenso wichtig sein können wie die Zahl der Follower.

„Wenn Sie denken, Sie seien zu alt für UGC oder TikTok Shop, dann ist das eine glatte Lüge“, sagte Munoz.

Jetzt will sie die Ortsunabhängigkeit ihrer Arbeit nutzen, um mit ihrem Mann zu reisen und jeweils monatelang an Orten zu leben, die sie früher nur besuchen konnten, von New York bis Frankreich.

Das ist eine bemerkenswerte Kehrtwende zu den Sonntagen, an denen sie früher die Rückkehr in ihre Bürokabine fürchtete.

„Ich habe manchmal das Gefühl zu weinen“, sagte Munoz. Dieses Mal allerdings, weil „es der beste Job aller Zeiten ist.“

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com