Südkorea begrüßte im ersten Halbjahr 2026 10,71 Millionen ausländische Besucher. Das anhaltende Wachstum aus Amerika, Europa und Ozeanien ist ein Zeichen dafür, dass sich der Tourismusmarkt des Landes über seine traditionelle asiatische Basis hinaus diversifiziert, teilte das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus am Donnerstag mit. Besucher aus diesen drei Regionen machen zusammen rund 2,03 Millionen aus – knapp 19 Prozent der Gesamtankünfte – ein wachsender Anteil für ein Land, dessen eingehender Tourismus lange von benachbarten asiatischen Märkten einschließlich China, Japan und Südostasien dominiert wurde.

Die Besucher aus Amerika erreichten bis Juni 1,08 Millionen, ein Plus von 12,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr, während die europäischen Ankünfte um 20,2 Prozent auf 740.000 stiegen. Andere Märkte, einschließlich Ozeanien, wuchsen um 11 Prozent auf 210.000.

Auf Länderebene verzeichneten die Vereinigten Staaten 730.000 Besucher, was einem Anstieg von 11,1 Prozent entspricht. Kanada wuchs um 17,1 Prozent, Brasilien um 22,1 Prozent und Mexiko um 16,3 Prozent. In Europa überstiegen Großbritannien und Deutschland jeweils 100.000 Besucher, mit einem Wachstum von 22,1 bzw. 15,4 Prozent. Frankreich verzeichnete ein Wachstum von 17,2 Prozent und Italien von 29 Prozent. Auch Russland verzeichnete einen leichten Anstieg, trotz der Aussetzung von Direktflügen – eine Folge des Krieges in der Ukraine.

Das Ministerium führte einen Großteil des Wachstums auf eine verbesserte Fluganbindung zurück. Im vergangenen Jahr gestartete neue Direktrouten verbanden Incheon mit Salt Lake City, Seattle, Kanada und Dänemark. Eine neue London-Route folgte im März, und ein neuer Service nach Newark, New Jersey, soll im September aufgenommen werden. Die Ausweitung der Langstreckenkonnektivität beseitigt eine anhaltende Hürde für das Wachstum bei westlichen Besuchern und bietet Reisenden aus Nordamerika und Europa mehr Direkt- und Umsteigeverbindungen.

Die britische Fluggesellschaft Virgin Atlantic nahm im März einen täglichen Service zwischen Incheon und London auf und fügte allein in diesem Jahr rund 70.000 Sitzplätze hinzu – ein Faktor, den das Ministerium mit dem 22-prozentigen Anstieg britischer Besucher in Verbindung brachte.

Auch Marketingkampagnen, die mit koreanischer Popkultur und großen globalen Sportereignissen verknüpft waren, trugen zum Erfolg bei. Die globale Reichweite der Koreanischen Welle – die K-Pop, K-Drama, Essen und Beauty umfasst – hat in den vergangenen zehn Jahren die Vertrautheit der Verbraucher mit Südkorea in westlichen Märkten aufgebaut und damit ein Fundament geschaffen, das Regierungskampagnen nun in tatsächliche Reisen umzuwandeln suchen. Ein mit einem BTS-Konzert in London verbundener koreanischer Tourismus-Stand zog rund 50.000 Fans an, so das Ministerium.

Während der diesjährigen FIFA-Weltmeisterschaft, die von den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada gemeinsam ausgerichtet wurde, betrieb das Ministerium vom 9. bis 21. Juni einen Korea-Tourismus-Stand in der Global-Village-Fanzone im Chapultepec-Park in Mexiko-Stadt, einem offiziellen Fanbereich, der in den Gastgeberstädten der Weltmeisterschaft eingerichtet wurde. Der Stand generierte 1.480 verkaufte Reisepakete, 3.315 Reisende und einen geschätzten Umsatz von 16,13 Millionen US-Dollar.

In Frankreich bereitet das Ministerium für September eine Korea-thematische Sonderausgabe des Reisemagazins Le Figaro Voyage vor, um an den 140. Jahrestag der diplomatischen Beziehungen zwischen Korea und Frankreich zu erinnern. Die Initiative umfasst Wander- und Regionalerlebnis-Reisepakete, die in Zusammenarbeit mit einem französischen Wanderverband entwickelt wurden.

Das Ministerium hob außerdem ein im April in Korea von Virtuoso, einem Netzwerk von Luxus-Reisebüros, veranstaltetes Symposium hervor – die erste derartige Veranstaltung in Nordostasien – als Teil einer breiteren Offensive im Bereich High-End-Reisen aus westlichen Märkten, wo die Ausgaben pro Besucher tendenziell höher liegen als bei asiatischen Massen-Gruppenreisen.

Darüber hinaus würdigte das Ministerium ein Netzwerk von 12 promotionalen Außenstellen in 11 Ländern, die hauptsächlich in Europa und Ozeanien konzentriert sind. Diese Außenstellen werden seit 2024 in Schwellenmärkten ohne vollständige Auslandsniederlassungen betrieben. Die Besucherzahlen aus mehreren dieser Märkte stiegen in diesem Jahr deutlich an: Schweden um 57 Prozent, Polen um 33 Prozent und Spanien um 26 Prozent.

„Das stetige Wachstum der Besucher aus Amerika, Europa und Ozeanien spiegelt die kombinierte Wirkung der wachsenden globalen Anerkennung der koreanischen Kultur und weitreichender Marketingbemühungen wider, einschließlich neuer promotionaler Außenstellungen in Schwellenmärkten", sagte ein Sprecher des Ministeriums. Der Sprecher fügte hinzu, dass die Tourismusbehörden weiterhin Tourismusprodukte für westliche Märkte maßschneidern und die Besucherfreundlichkeit verbessern werden.