Ich bin noch kein Senior, aber ich komme dorthin. Ehrlich gesagt freue ich mich darauf, in den Philippinen einer zu werden. Die Liste der Vergünstigungen ist ermutigend, und aus meiner Sicht erscheinen wir bei Einzelhandelsvorteilen für Menschen ab 60 großzügiger als viele andere Länder.

Ein Filipino, der 60 wird, hat Anspruch auf einen 20%igen Rabatt und eine Befreiung von der Mehrwertsteuer auf Medikamente, medizinische Leistungen, Transport, Restaurants, Hotels und andere Einkäufe. Hinzu kommen obligatorische PhilHealth-Leistungen, Sozialrenten für bedürftige Senioren, Hilfen der Kommunalverwaltungen und Geldgeschenke für Hochbetagte. Auf dem Papier scheint sich das Land sehr um seine älteren Menschen zu kümmern.

Doch Rabatte sind kein Pflegesystem. Genau hier liegen die Philippinen zurück. Ich lebe mit einer chronischen Erkrankung, und wiederkehrende medizinische Untersuchungen sowie Erhaltungsmedikamente können teuer sein. Ohne private Krankenversicherung wären meine Rechnungen trotz PhilHealth-Unterstützung enorm.

Ein Seniorenrabatt kann den Preis von Medikamenten oder einer medizinischen Leistung senken. Aber er kann einem älteren Menschen nicht beim Baden, Essen, Gehen oder beim Erinnern an die Medikamenteneinnahme helfen, und auch nicht beim Leben mit Demenz. Eine Steuerbefreiung kann ein Essen im Restaurant günstiger machen. Sie kann aber einem Sohn oder einer Tochter, die nicht mehr arbeitet, um einen bettlägerigen Elternteil zu pflegen, keine wirtschaftliche Entlastung verschaffen.

PhilHealth kann bei Krankenhausaufenthalten, Tests, Untersuchungen und Medikamenten helfen. Aber es funktioniert bislang nicht als nationales Langzeitpflegesystem für Gebrechlichkeit, Behinderung, häusliche Pflege oder pflegerische Unterstützung. Es deckt die Kosten der täglichen Versorgung älterer Menschen nicht ab, deren Zahl weiter wächst.

Seniorenleistungen in Form von Rabatten und steuerlichen Vergünstigungen sollten nicht mit einer wirksamen staatlichen Alterspolitik verwechselt werden. Dieser Fehler wird gefährlicher, während die Regierung Änderungen an PhilHealth erwägt, die zahlende Beitragszahler mit besseren Leistungspaketen belohnen würden.

Exekutivsekretär Ralph Recto setzt sich seit Jahresbeginn dafür ein, dass zahlende Mitglieder, insbesondere die Mittelschicht, entsprechend ihren Beiträgen ausgeweitete PhilHealth-Leistungen erhalten. Seine Begründung lautet, in seinen eigenen Worten, dass jemand, der jährlich P50,000 bis P60,000 zahlt, dieselbe Basisabsicherung erhält wie jemand, der nichts bezahlt, und dass zahlende Mitglieder für diesen Unterschied mehr verdienen.

PhilHealth hat erklärt, dass bedürftige und nicht zahlende Mitglieder ihre bestehenden Leistungen unabhängig vom Ausgang behalten werden. Das ist eine faire und notwendige Zusage. Sie löst jedoch das zugrunde liegende Problem nicht.

Wenn zahlende Mitglieder spürbar bessere Zimmer, schnelleren Service und umfangreichere Leistungspakete erhalten, während die Basisstufe unverändert bleibt, entstehen im selben öffentlichen Versicherungssystem zwei Klassen der Versorgung. Das ist ein stillerer Wandel als eine offene Kürzung, entfernt PhilHealth aber dennoch vom Geist der universellen Gesundheitsversorgung.

Dieser Wandel wäre besonders gefährlich für arme Senioren und auch für ältere Menschen der Mittelschicht. Wohlhabende Menschen können sich selbst versichern. Sie können sich die beste Versorgung leisten, unabhängig davon, was eine Tarifstufe bietet. Die Mittelschicht und arme Senioren verfügen jedoch selbst unter einem System wie dem von Recto beschriebenen im Allgemeinen nicht über die Mittel, um eine angemessene Langzeitpflege aus eigener Kraft zu tragen.

Es ist schon schlimm genug, dass Arme und Marginalisierte kaum genug zum Essen haben, geschweige denn sich gute Gesundheitsversorgung leisten können. Die ärmsten älteren Filipinos sind genau diejenigen, die am wenigsten beitragen können, am wenigsten in der Lage sind, private Versicherungen zu kaufen, am wenigsten Pflegekräfte bezahlen können und am stärksten gefährdet sind, ohne Unterstützung dazustehen, während Familien versuchen, die Belastung zu bewältigen.

Ein Gesundheitsfinanzierungssystem, das denjenigen mehr gibt, die mehr einzahlen, mag die Frustration der Mittelschicht lindern. Aber es riskiert, den Grundsatz zu schwächen, der eine alternde Gesellschaft leiten sollte: Die Menschen, die am meisten Pflege brauchen, sind oft diejenigen, die sie am wenigsten bezahlen können.

Deshalb brauchen die Philippinen eine ernsthaftere Debatte über Langzeitpflege im Alter. Nicht nur mehr Rabatte. Nicht nur Krankenhausversicherung. Die eigentliche Frage ist, ob das Land bereit ist, die tatsächlichen Bedürfnisse des Alters zu finanzieren: Hilfe zu Hause, Unterstützung durch Pflegekräfte, Betreuung bei Demenz, Mobilitätshilfe, pflegerische Versorgung, Rehabilitation, Kurzzeitpflege zur Entlastung von Angehörigen und würdevolle Unterstützung am Lebensende.

Krankenversicherung allein reicht nicht aus. Alter ist nicht nur ein medizinischer Zustand. Es ist ein Pflegezustand. Ein Mensch braucht vielleicht keine Operation oder keinen Krankenhausaufenthalt, benötigt aber dennoch tägliche Hilfe, um überhaupt leben zu können. Wir sollten eine Langzeitpflegeversicherung für Menschen prüfen, die Schwierigkeiten haben, für sich selbst zu sorgen, insbesondere für Menschen mit anhaltender oder schwerer Behinderung.

Ein solches Programm kann Dienstleistungen bezahlen oder in einigen Fällen direkte finanzielle Unterstützung leisten und Hilfe beim Baden, Essen, Toilettengang, Ankleiden, Körperpflege, einfacher Pflege, Rehabilitation, häuslicher Versorgung und institutioneller Pflege für jene abdecken, die eine Behinderungsprüfung bestehen.

China prüft dies derzeit. Dort begann man nicht mit einer allgemeinen Leistung für alle über 60. Man begann mit der Gruppe mit dem größten Bedarf: Menschen, die die Fähigkeit verloren haben, grundlegende alltägliche Aufgaben zu verrichten.

Die Finanzierung ist nach Beitragsgruppen gestaffelt. Beschäftigte teilen sich die Beiträge zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer; sie werden zusammen mit den regulären Krankenversicherungsprämien eingezogen, wobei der Gesamtbeitrag Berichten zufolge moderat bei rund 0.3% des Einkommens gehalten wird. Rentner zahlen individuell. Nicht erwerbstätige Stadt- und Landbewohner werden über eine Mischung aus Eigenbeiträgen und staatlichen Zuschüssen finanziert. Die Versicherung zahlt qualifizierte Pflegeanbieter direkt statt Bargeld auszuschütten, und die Anspruchsberechtigung setzt eine fachliche Bewertung der Behinderung oder funktionellen Einschränkungen des Antragstellers voraus.

Aufbauend auf Pilotprojekten, die 2016 begonnen wurden, soll die Einschreibung in Chinas Langzeitpflegeversicherung landesweit rund 310 Millionen Menschen erreicht haben, wobei mehrere Millionen Menschen mit Behinderungen bereits durch Hilfe am Bett beim Baden, bei der Körperpflege, beim Essen und beim Ankleiden profitieren. Die Versicherung soll zudem den Druck auf Krankenhäuser und Haushaltsfinanzen verringert und dazu beigetragen haben, eine neue Pflegewirtschaft zu entwickeln: zertifizierte Pflegekräfte, häusliche Pflegedienste, Pflegeeinrichtungen und Rehabilitationsanbieter.

China gewährt seinen Senioren nicht einfach einen weiteren Rabatt. Es finanziert die Pflegearbeit, die Familien immer still und unsichtbar übernommen haben. Langzeitpflegeversicherung macht aus einer privaten familiären Last eine gemeinsame soziale Verantwortung, im Voraus finanziert und durch tatsächliche Pflegeleistungen ausgezahlt, nicht nur durch Bargeld.

Die Philippinen sind demografisch noch nicht so alt wie China, Japan, Südkorea oder Thailand. Das ist kein Grund für Verzögerung. Es ist eine Chance.

Länder bauen Langzeitpflegesysteme typischerweise erst auf, nachdem familiäre Pflege bereits zu zerbrechen begonnen hat, Krankenhäuser überfüllt sind und die öffentlichen Finanzen unter Druck stehen. Der klügere Weg ist, das System aufzubauen, bevor die Krise kommt, nicht danach.

Ich werde meinen 20%igen Rabatt an der Apothekentheke gern annehmen, wenn die Zeit kommt. Aber ein Rabatt war nie das, was jemanden in seinen letzten Jahren satt, gewaschen und würdevoll halten wird. Die Philippinen haben Seniorenleistungen. Was ihnen bislang fehlt, ist ein ernsthaftes Pflegesystem für das Alter. Diese Lücke sollten wir jetzt zu schließen beginnen, solange noch Zeit ist, es aufzubauen, bevor wir es brauchen.

Marvin Tort ist ein ehemaliger geschäftsführender Redakteur von BusinessWorld und ehemaliger Vorsitzender des Philippine Press Council. matort@yahoo.com