Südkoreanische Polizeibehörden haben 18 Polymarket-Nutzer an die Staatsanwaltschaft übergeben – Teil einer Ermittlung wegen illegalen Glückspiels, die 26 Personen umfasst, die insgesamt rund 17,6 Milliarden Won, etwa 12,7 Millionen Dollar, gesetzt haben.

Laut Asia Economy zeigen Daten, die die Nationalpolizei dem Büro des demokratischen Abgeordneten Yoon Kun-young vorgelegt hat, dass die Polizeibehörde der Provinz Gangwon bis Dienstag 26 Personen in Untersuchung genommen und 18 davon an die Staatsanwaltschaft übergeben hat. Der höchste Einsatz eines einzelnen Nutzers lag bei rund 5,7 Milliarden Won (4,1 Millionen Dollar), so der Bericht.

Nach südkoreanischem Strafverfahrensrecht geht mit der Übergabe an die Staatsanwaltschaft die Zuständigkeit von der Polizeistufe über; ob formale Anklagen erhoben werden, entscheiden nun die Staatsanwälte.

Die Polizei identifizierte die Nutzer laut Bericht durch die Analyse öffentlich zugänglicher Blockchain-Transaktionen. Polymarket ermöglicht den Kauf und Verkauf von Kontrakten, die an den Ausgang realer Ereignisse gekoppelt sind, und arbeitet mit einer nicht-verwahrenden Peer-to-Peer-Struktur und automatisierter Abrechnung. Aufgrund dieses Designs führt die Plattform keine konventionelle Liste der Nutzer unter ihren echten Namen – die Ermittlung zeigt jedoch, dass On--Aktivitäten auf öffentlichen Blockchains dennoch einzelnen Nutzern zugeordnet werden können.

Laut Bericht erklärten die Behörden, Polymarket-Transaktionen stellten nach dem südkoreanischen Strafgesetzbuch illegales Glücksspiel dar, da Nutzer Vermögenswerte auf Ausgänge setzen, die nicht mit Sicherheit vorhergesagt werden können. Die untersuchten Nutzer hielten dem entgegen, Polymarket solle stattdessen als auf Kryptowährungen basierender Derivate-Investmentmarkt behandelt werden.

Südkoreas eskalierende Schritte gegen Polymarket

Im Juni leitete die Polizei in Gangwon auf Bitte der Nationalpolizei Südkoreas erste Ermittlung wegen illegalen Glückspiels gegen lokale Polymarket-Nutzer ein. Am 18. August unternahmen die südkoreanischen Behörden Schritte zur Blockade von Polymarket, nachdem festgestellt worden war, dass der Prognosemarkt Nutzern im Land eine Umgebung für illegales Glücksspiel geboten hatte.

Die für Medien und Kommunikation zuständige Prüfungskommission des Landes erklärte, die Winner-takes-all-Struktur der Plattform fördere spekulatives Glücksspiel. Sie verwies dabei auf Polymarks Rolle beim Betrieb der Märkte, bei der Festlegung der Handelsregeln, bei der Bereitstellung von Krypto-Einzahlungen, Abhebungen und Abrechnungen sowie bei der Erhebung von Transaktionsgebühren.

Polymarket argumentierte, es biete keine koreanischsprachigen Dienste an und unterstütze keine Zahlungen in südkoreanischen Won; zudem bedeute die nicht-verwahrende Abwicklung und der Einsatz von Smart Contracts, dass keine Nutzerdaten direkt verwaltet würden. Die Kommission wies das Argument zurück mit der Begründung, technische Merkmale entbinden einen Dienst nicht von südkoreanischem Recht.

Südkoreas Durchsetzungsoffensive fällt in eine Zeit breiterer regulatorischer Spannungen rund um Prognosemärkte – auch in den USA, wo die CFTC und ein wegen einer illegalen Polymarket-Wette beschuldigter Soldat darüber streiten, wie solche Plattformen einzuordnen sind.

Tae-Lim Kim, geschäftsführender Anwalt bei AXIS Law, sagte gegenüber Asia Economy, die Transaktionen könnten die rechtlichen Voraussetzungen für Glücksspiel erfüllen. Er erklärte, die Charakterisierung als Prognose-Derivate eigne sich nur schwer als direkte Verteidigung im Strafverfahren; die Möglichkeit, Kontrakte zu handeln und Positionen vor der Abrechnung zu schließen, könnte jedoch in die Bewertung einesichts einfließen.

Mit nunmehr 18 der 26 Fälle bei der Staatsanwaltschaft und den verbleibenden acht, die bis Dienstag noch in Untersuchung sind, richtet sich der Fokus darauf, ob formale Anklagen folgen und wie Gerichte die für die Verteidigung zentrale Frage Glücksspiel oder Derivate bewerten.

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