WASHINGTON — Die Vereinigten Staaten erleben ihren schwersten Masernausbruch seit 35 Jahren, doch die republikanischen Senatoren im Ausschuss für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten richteten ihre schärfste Kritik nicht auf die Krise der öffentlichen Gesundheit, sondern auf Dr. Anthony Fauci und dessen Reaktion auf COVID-19 während einer hitzigen Anhörung am Mittwoch.

Der Ausbruch erfolgt, während Masern – die im Jahr 2000 in den USA für ausgerottet erklärt wurden, was bedeutet, dass die Krankheit im Inland nicht mehr zirkulierte – angesichts sinkender Kinderimpfraten in mehreren Gemeinden wieder aufflackern. Maseln gehören zu den ansteckendsten bekannten Infektionskrankheiten; das Virus kann bis zu zwei Stunden nach dem Verlassen eines Raumes durch eine infizierte Person in der Luft verbleiben.

Sen. Rick Scott (R-FL) warf Fauci vor, die amerikanische Öffentlichkeit während der Pandemie getäuscht zu haben. „Sie haben Hunderte von Millionen Menschen inmitten der schwersten Krise der öffentlichen Gesundheit in einem Jahrhundert angelogen“, sagte Scott. „Sie haben Menschen dazu gezwungen, mit anzusehen, wie ihre Angehörigen am Telefon allein starben.“

Sen. Bernie Moreno (R-OH) verschärfte die Konfrontation. „Wer zur Hölle glauben Sie, waren Sie, um so etwas zu tun?“, fragte Moreno. „Es ist eine absolute Schande, was Sie diesem Land angetan haben.“

Sen. Josh Hawley (R-MO) griff ebenfalls Faucis Charakter an. „Sie waren so sehr darauf fixiert, jede Auszeichnung und jeden Cent zu bekommen, den Sie kriegen konnten“, sagte Hawley. „Alles nur, weil Sie im Fernsehen auftreten wollten, weil Sie der Sonnengott der Wissenschaft sein wollten.“

Die Demokraten betrachten die republikanische Rhetorik als aktiv schädlich und argumentieren, dass sie allmählich das öffentliche Vertrauen in Impfstoffe und medizinische Fachkräfte untergräbt.

„Es gibt eine Untergrabung der Wissenschaft“, sagte Sen. Andy Kim (D-NJ) gegenüber Raw Story. „Es sät Misstrauen gegen Beamte des öffentlichen Dienstes, Wissenschaftler, Forscher und medizinische Fachkräfte.“

Ausschussvorsitzender Sen. Rand Paul (R-KY), der damit gedroht hat, Fauci wegen Missachtung des Kongresses belangen zu lassen, nachdem der ehemalige Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases mehr als 100 Mal von seinem Recht auf Aussageverweigerung nach dem Fifth Amendment Gebrauch gemacht hatte, wies Bedenken zurück, dass republikanische Rhetorik die Impfskepsis schüren könnte. Paul, ein an der Duke University ausgebildeter Augenarzt, bestand darauf, dass Fauci selbst die Verantwortung trage.

„Machen Sie sich überhaupt Sorgen, dass die Erwähnung all dieser Kritik an COVID-Impfstoffen die Skepsis gegenüber dem Masernimpfstoff und anderen erhöhen könnte?“, fragte Raw Story.

„Nein“, sagte Paul nach der Anhörung. „Ich denke wirklich, dass ein Großteil der Impfskepsis darauf zurückzuführen ist, dass den Menschen etwas Unehrlisches gesagt wird.“

Paul argumentierte, dass die Empfehlungen der Gesundheitsbehörden für kleine Kinder das allgemeine Impfvertrauen untergraben hätten. „Wenn sie Ihnen sagen, dass Ihr sechs Monate altes Kind einen COVID-Impfstoff braucht, und Sie andererseits alle Beweise gesehen haben, dass gesunde sechs Monate alte Babys nicht an COVID sterben, und dann Beweise gesehen haben, dass einige gesunde junge Menschen eine Herzmuskelentzündung, Myokarditis, bekommen“, fuhr Paul fort, „dann denken Sie sich: ‚Nun, wenn sie mir sagen, dass mein sechs Monate altes Kind ihn braucht, lügen sie mich vielleicht auch beim anderen Impfstoff an.'“

Fauci diente unter beiden Präsidenten Donald Trump und Joe Biden. Paul gab denen, die er als links beschrieb, die alleinige Schuld am aktuellen Masernausbruch.

„Also denke ich, dass sie die Impfskepsis durch Unehrlichkeit verursacht haben“, sagte Paul gegenüber Raw Story. „Ich sage ja, dass der COVID-Impfstoff denjenigen gegeben werden sollte, die gefährdet sind, und das ist im Grunde auch, wohin sich die Sache jetzt entwickelt hat.“

Die Vereinigten Staaten haben seit 1991 keinen Masernausbruch dieser Größenordnung mehr erlebt, doch mehrere republikanische Senatoren schienen besorgt, als sie von Raw Story befragt wurden.

„Ich weiß nichts über Masern“, sagte Sen. Joni Ernst (R-IA) gegenüber Raw Story.

Auf die Frage, ob die Rhetorik die Entscheidungen der Wähler bezüglich des Masernimpfstoffs beeinflussen könnte, antwortete Sen. Shelley Moore Capito (R-WV): „Darüber habe ich wirklich noch nicht so nachgedacht.“

Scott, der Florida vertritt, erinnerte sich an etwas Auffälliges, als er gefragt wurde, was er Wählern sagt, die wegen des Masernimpfstoffs anrufen. Scott, geboren 1952, wäre ein Kind gewesen, bevor der erste Masernimpfstoff 1963 in den Vereinigten Staaten zugelassen wurde.

„Niemand tut das“, sagte Scott. „Es gab keinen Impfstoff, als ich aufwuchs. Wir haben uns absichtlich Masern geholt. Wenn eine Person in der Nachbarschaft Masern bekam, haben wir uns alle absichtlich Masern geholt. Dasselbe bei Mumps und Windpocken. Also hatte ich als Kind all das Zeug.“

Allerdings förderte Scott sogenannte Masernpartys oder natürliche Herdenimmunität nicht.

„Machen Sie sich Sorgen, wie viele Menschen Angst vor diesen Impfstoffen haben?“, hakte Raw Story nach.

„Oh, ja“, antwortete Scott. „Aber die andere Seite davon, ich denke, das Positive ist, wenn Sie, sagen wir mal, mit [Health and Human Services Secretary] Bobby Kennedy sprechen. Wissen Sie, er ist nicht gegen Impfstoffe. Er gibt Ihnen gute Informationen.“

Viele medizinische Experten widersprechen dieser Einschätzung von Kennedys Impf-Trackrecord. Kennedy, 2025 als HHS-Minister bestätigt, hat jahrelang die widerlegte Behauptung verbreitet, Kindheitimpfstoffe stünden in Verbindung mit Autismus, und hat auf mehreren Plattformen Zweifel an der Impfstoffsicherheit gesät.

Andere Republikaner räumten ein, dass sie ihren Wählern heutzutage gar keine Impfinformationen mehr geben.

„Wenn Menschen jetzt Ihr Büro anrufen und Sie danach fragen, verweisen Sie sie auf eine bestimmte Website?“, fragte Raw Story Ernst. „Oder hören Sie ihnen einfach nur zu?“

„Einfach zuhören. Viele Menschen sind aus vielen verschiedenen Richtungen skeptisch. Jeder muss die Entscheidungen treffen, die für seine eigene Familie richtig sind“, sagte Ernst. „Ich glaube an Impfungen, besonders an etwas, das sich im Laufe der Zeit bewährt hat – wie den Masernimpfstoff –, aber das bin ich. Das ist meine persönliche Präferenz. Jede Familie muss, wie gesagt, ihre eigene Entscheidung treffen.“

Auf die Frage, ob die Regierung eine Rolle bei der Bekämpfung von Impfskepsis spiele, appellierte Ernst zur Vorsicht.

„Wir müssen auf diesem Gebiet sehr vorsichtig agieren, wenn wir Einzelnen sagen, was sie tun sollten und was nicht“, sagte Ernst.

„Und das liegt an Fauci?“, fragte Raw Story.

„Ja“, antwortete Ernst. „Also befinden wir uns gerade in einer sehr schwierigen Zeit. Und unsere Bürger werden einen Weg finden müssen – tatsächlich, lassen Sie uns die Verantwortung auf die Bundesregierung legen: Wir werden das Vertrauen der Menschen zurückgewinnen müssen.“