Ein überparteilicher Gesetzentwurf, der Führungskräften des U.S. Postal Service Bonuszahlungen verwehren würde, bis die pünktliche Zustellung von Briefen 95% erreicht, hat letzte Woche den Ausschuss des Senats für Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten passiert und könnte vor den vollen Senat kommen, wenn die Abgeordneten nächsten Monat zurückkehren. Das unterstreicht den wachsenden Druck des Kongresses auf die Behörde, da Servicebeschwerden und finanzielle Verluste weiter Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

Postmaster General David Steiner forderte vor der Ausschussabstimmung die Senatoren in einem privaten Schreiben auf, den Entwurf abzulehnen, und argumentierte, das Einfrieren von Boni wäre kontraproduktiv.

The No Bonuses for Bad Service Act

Der als No Bonuses for Bad Service Act bekannte Gesetzentwurf wird von den Senatoren Josh Hawley (R-Missouri) und Richard Blumenthal (D-Connecticut) eingebracht. Er würde den USPS Board of Governors daran hindern, für den Postmaster General oder den stellvertretenden Postmaster General zusätzliche Vergütung in einem Geschäftsjahr zu genehmigen, in dem der Postal Service bei allen First-Class- und Standardsendungen eine pünktliche Zustellrate von 95% nicht erreicht oder übertrifft.

Zugleich brachte die gesamte Delegation Alabamas im Repräsentantenhaus Ende Juli eine Begleitgesetzgebung ein — den PERFORM Act —, die die Vergütung des Postmasters General ebenfalls an die Zustell- und Finanzleistung der Behörde koppeln würde.

Sinkende Serviceleistung

Der Postal Service erklärt, er habe 2025 durch Maßnahmen wie die Anpassung des Personals an die Arbeitsabläufe, Prozessverbesserungen und Schulungen auf Einrichtungsebene stetige Serviceverbesserungen erzielt. Dieser erneute Fokus auf Zuverlässigkeit fiel mit einer Neuorganisation des regionalen Transportnetzes zusammen, die eine Lockerung einiger Zustellstandards in ländlichen Gebieten erforderte — ein Schritt, der Beschwerden über langsamere Zustellungen in diesen Regionen auslöste.

Steiner sagte am Freitag bei einer Sitzung des Board of Governors, die Organisation habe ihre Serviceleistung verbessert, indem sie das Netz besser genutzt habe.

Dennoch verschlechtert sich die pünktliche Zustellung weiter. Laut dem Jahresbericht der Behörde verfehlte der Postal Service im Geschäftsjahr 2025 seine Ziele in allen acht Zustellkategorien; keine erreichte die 95%-Schwelle. Einzelsendungen der First-Class-Mail, für die eine Zustellung in drei bis fünf Tagen vorgesehen ist, wurden nur in 72,7% der Fälle pünktlich zugestellt. Marketing Mail, Periodicals sowie vor sortierte First-Class-Overnight-Mail lagen jeweils bei 93% pünktlicher Zustellung.

Zum Vergleich: Im Geschäftsjahr 2022 stellte USPS 91% der First-Class-Mail pünktlich zu und 93,3% der Marketing Mail, wie aus einem Fortschrittsbericht zum 10-jährigen Umstrukturierungs- und Modernisierungsplan der Behörde hervorgeht.

Wachsende finanzielle Verluste

Der Ärger über verspätete Zustellungen hat sich zusammen mit anhaltenden Cashflow-Problemen verschärft. Der Postal Service hat in den vergangenen drei Jahren 25 Milliarden US-Dollar verloren. Am Freitag meldete der Zusteller für das dritte Quartal einen Verlust von 2,5 Milliarden US-Dollar, nach 3,1 Milliarden US-Dollar Verlust im Vorjahresquartal.

Hawleys Kampagne gegen verspätete Post

Senator Hawley gehört zu den lautstärksten Kritikern verspäteter Postzustellungen und setzt sich für ländliche Wähler ein, die berichten, dass jahrelange Verzögerungen und fehlende Sendungen finanzielle Belastungen verursachen — etwa wenn Rechnungen oder Gehaltszahlungen nicht ankommen — und die Gesundheit gefährden, wenn verschreibungspflichtige Medikamente verspätet eintreffen.

Im April wurde auf einem brachliegenden Grundstück nahe St. Louis ein großer Haufen unzustellbarer Post entdeckt; viele Poststempel deuteten darauf hin, dass die Briefe nur quer durch die Stadt und nicht quer durchs Land gehen sollten.

Bei einer Anhörung am 24. Juni stellte Hawley Steiner die Frage, warum Postmaster Generals in den vergangenen zehn Jahren insgesamt mehr als 2 Millionen US-Dollar an Boni erhalten hätten, obwohl sich Zustell- und Finanzleistung verschlechtert hätten. Steiner, der sein Amt vor einem Jahr antrat, hat bereits einen Bonus von 170.000 US-Dollar erhalten.

"Ihre Ziele für die pünktliche Zustellung in meinem Bundesstaat, die schon von vornherein nicht gut waren, liegen nur im 90er-Bereich, was bedeutet, dass Sie das Ziel 10% der Zeit verfehlen und sich trotzdem eine Eins als Note geben könnten. Aber schauen wir uns 2024, 2025 an. Sie erreichen Ihre Ziele für pünktliche Zustellung vielleicht zu 76% der Zeit. Das heißt im besten Fall ist ein Viertel der Zeit die Post der Menschen in meinem Bundesstaat nicht pünktlich zugestellt", sagte Hawley.

Steiner sagte, diese Kennzahlen seien inakzeptabel, entgegnete jedoch, der Postdienst erziele landesweit bessere Serviceergebnisse.

Hawley hat zudem eine Untersuchung zu systemischen Zustellfehlern und zurückgelassener Post in Missouri eingeleitet und angedeutet, einige Probleme könnten auf kriminelle Aktivitäten zurückzuführen sein.

Ergebnisse der Prüfung durch den Inspector General

Eine Prüfung des Office of Inspector General des USPS aus dem Jahr 2025 ergab mehr als 2,5 Millionen verspätete Poststücke im St. Louis Processing and Distribution Center — das größte jemals erfasste Volumen verspäteter Post seit Beginn der Vor-Ort-Prüfungen im Jahr 2021. Der Bericht führte den Rückstau auf systemische Probleme zurück, darunter fehlerhaftes Scannen von Paketen, unzureichende Meldung verspäteter Sendungen und Personalmangel. Diese Probleme führten dazu, dass Post von gewerblichen Versendern in zwei Verarbeitungszentren und sieben Zustelleinheiten im Großraum St. Louis nicht den richtigen Routen zugeordnet wurde.

Eine separate jüngere Prüfung von Einrichtungen in Kansas City ergab bei einer dreitägigen Inspektion fast 100.000 verspätete Poststücke.

Eine Analyse des virtuellen Postfach- und Compliance-Dienstes Postal aus dem Oktober ergab, dass zwischen 2022 und 2024 mehr als 542.000 Poststücke als verloren oder vermisst gemeldet wurden. Über 150.000 dieser Meldungen betrafen Post, die nach der Zustellung verschwand — rund 350 Vorfälle pro Tag —, was auf eine erhebliche Verbreitung von Porch Piracy hindeutet.

Steiners Gegenwehr

Steiner versuchte, der Anti-Bonus-Gesetzgebung zuvorzukommen. In einem Schreiben vom 31. Juli, das zuerst von Axios berichtet wurde, schrieb er: "I was fortunate enough to be quite successful in my career in the private sector, so any compensation action you take against me will have little effect," warnte aber zugleich, eine solche Politik würde die Fähigkeit des Postal Service untergraben, künftig qualifizierte Führungskräfte zu gewinnen.

"Picking any single performance metric to punish management would constitute Congress elevating achievement of that metric at the expense of other important metrics", fuhr Steiner fort. "In order to achieve our mandates of providing reliable service in an efficient and cost-effective manner, we must necessarily balance service and cost considerations. In this case service performance is singled out, which would have the near inevitable impact of increasing costs because almost any action to improve service comes with added cost — increasing transportation, work hours, equipment, and people."

Steiner argumentierte weiter, der Entwurf sei unnötig, weil das Management bereits auf Verbesserungen des Service fokussiert sei. "Our service scores have improved and will continue to improve, and service is already a part of every manager's annual goals. That said, we are acting prudently to improve service as we leverage the opportunities presented by our new network to not only enhance service reliability, but also our operational precision and efficiency, a process that necessarily takes time," erklärte er.

Begleitgesetz im Repräsentantenhaus: der PERFORM Act

Der PERFORM Act im Repräsentantenhaus würde eine leistungsabhängige Bonuszahlung für den Postmaster General verbieten, wenn der Postal Service im vorangegangenen Geschäftsjahr die landesweiten Leistungsziele für die Zustellung verfehlt, einen Nettoverlust ausweist oder im Finanzprüfungsbericht ein abweichendes Urteil oder ein Versagungsvermerk erhält.

"Die Amerikaner bekommen keine Boni für Misserfolg, und der Postmaster General sollte es auch nicht. Der PERFORM Act beendet die Praxis, schlechte Leistung zu belohnen, und macht klar, dass Führung sich Incentive-Zahlungen durch Ergebnisse verdienen muss — nicht durch Ausreden", sagte Abgeordneter Dale Strong, R-Alabama, in einer Mitteilung zur Vorstellung des Vorschlags.

"Wenn der U.S. Postal Service ein Unternehmen des Privatsektors wäre, hätte er schon vor Jahren Insolvenz angemeldet. Und wenn die Amtszeit eines CEO einen durchschnittlichen jährlichen Nettoverlust von 10 Milliarden US-Dollar aufwiese, während die Service-Standards weiter sinken, würde die Unternehmensführung in der Arbeitslosenschlange stehen — und nicht Leistungsboni kassieren", fügte Strong hinzu.