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15-year-old arrested at Seattle food festival shooting was armed with ghost gun, police say

Published Jul 29, 2026 8:19 am KST

Michelle Whitehead, right, and her sister Judy Whitehead, left, both cousin of victim Ashley Whitehead, during the vigil for victims the day after a shooting at Seattle Center during the Bite of Seattle food festival, Monday, July 27, in Seattle. AP-Yonhap

SEATTLE — Der 15-Jährige, der nach einer Schießerei bei einem Food-Festival in der Nähe von Seattles Space Needle am Wochenende festgenommen wurde, war nach Angaben der Polizei am Dienstag mit einer Ghost Gun mit erweitertem Magazin bewaffnet.

Polizeichef Shon Barnes sagte auf einer Pressekonferenz, die Waffe sei eine 9-mm-Pistole von Polymer80 gewesen — einem inzwischen nicht mehr existierenden Unternehmen, das einst ein führender Hersteller von Teilen für Ghost Guns war.

Die Ermittler stellten außerdem zwei weitere Waffen und 14 Patronenhülsen sicher, die aus Waffen zweier unterschiedlicher Kaliber abgefeuert worden waren, sagte er.

Festival-Schießerei tötete 3 Menschen und verletzte 4, darunter ein Kleinkind

Die Schießerei in den letzten Stunden des dreitägigen Bite of Seattle Festivals forderte drei Todesopfer, darunter einen 19-jährigen Schützen, und verletzte mindestens vier weitere Menschen, darunter ein Kleinkind. Die Behörden gehen davon aus, dass die Gewalt mit Banden zusammenhing, und prüfen verfügbare Überwachungsvideos und befragen Opfer und Zeugen, um weitere mögliche Beteiligte zu identifizieren.

Barnes sagte, eine achte Person mit einer möglichen Schussverletzung habe sich nach der Schießerei in ein Krankenhaus in Seattle eingeliefert, sei jedoch gegangen, bevor die Ermittler sie befragen konnten. Rechtliche Hindernisse hätten die Ermittler daran gehindert, die Identität der Patientin oder des Patienten zu ermitteln, fügte er hinzu. Es sei unklar, ob die Verletzung mit der Festival-Schießerei zusammenhing oder ob die Person daran beteiligt gewesen sei, aber Barnes forderte die Person auf, sich zu melden und mit den Ermittlern zu sprechen.

The attack unfolded at a crowded public event, adding urgency to the investigation as police try to determine how many people were involved and which weapons were used. That has made the recovery of multiple firearms and shell casings especially important for reconstructing the sequence of shots in a busy festival setting.

Candles are seen lighted with flowers during the vigil for victims the day after a shooting at Seattle Center during the Bite of Seattle food festival, Monday, July 27, in Seattle. AP-Yonhap

Ghost Guns haben keine Seriennummern, mit denen die Strafverfolgung sie zurückverfolgen kann

Ghost Guns sind privat hergestellte — oft selbstgebaute — Schusswaffen ohne Seriennummern, mit denen die Strafverfolgungsbehörden sie zurückverfolgen könnten. Sie werden häufig ohne Hintergrundüberprüfung gekauft. Strafverfolgungsbehörden sagen, dass Ghost Guns, einschließlich solcher aus 3D-Druckern, bei Gewaltverbrechen in den gesamten USA eingesetzt wurden.

Klagen und Verbote auf Bundesstaatsebene drängten Polymer80 letztlich 2024 aus dem Geschäft, und im vergangenen Jahr bestätigte der US Supreme Court eine unter dem früheren Präsidenten Joe Biden erlassene Regel, wonach Unternehmen Bausätze für Waffen wie andere Schusswaffen behandeln müssen, indem sie Seriennummern anbringen, Hintergrundüberprüfungen durchführen und bestätigen, dass Käufer 21 Jahre oder älter sind.

Barnes sagte, die Waffe, mit der der 15-Jährige geschossen habe, als er sich der Polizei stellte, sei mit einem erweiterten 33-Schuss-Magazin ausgerüstet gewesen. Im Magazin befanden sich noch 19 Patronen.

Am Sonntagabend sicherte die Polizei am Tatort außerdem eine 9-mm-Pistole, von der sie nicht glaubt, dass sie bei der Schießerei verwendet wurde.

Und am Montag, als Lebensmittelverkäufer in das Gebiet zurückkehren durften, um aufzuräumen und ihre Ausrüstung abzuholen, wurde eine dritte Waffe entdeckt: eine Glock 45 im Kaliber 9 mm mit einem Schalter, der Vollautomatik ermöglichte, sagte Barnes. Die Polizei geht davon aus, dass diese Waffe bei der Schießerei abgefeuert wurde. Sie hatte ein erweitertes 40-Schuss-Magazin, in dem noch 21 Patronen verblieben waren.

Polizei geht von mindestens 3 Schützen aus

In einem am Montag beim Jugendgericht in Seattle eingereichten Dokument erklärte die Polizei, sie gehe von mindestens drei Schützen aus: dem 15-Jährigen, einem Bekannten, der am Tatort starb, und „mindestens einem weiteren unbekannten Verdächtigen“. Zuvor hatten die Behörden von zwei Schützen ausgegangen.

Ein Richter ordnete am Montag an, dass der 15-Jährige bis zu weiteren Anhörungen in Jugendhaft bleiben soll, während wegen Körperverletzungs- und Waffenanwürfen ermittelt wird. Das Büro des Staatsanwalts von King County teilte mit, es erwarte, den Fall am Mittwoch von der Polizei zu erhalten, um über eine Anklage zu entscheiden. Hong Tran, eine dem Teenager zugewiesene Pflichtverteidigerin, lehnte es am Dienstag per E-Mail an The Associated Press ab, sich zu äußern.

Das King County Medical Examiner’s Office identifizierte die Toten am Montag als Carlos Israel Sanchez Villalba, 44; Ashley Whitehead, 56; und Junior Cee Niko Semo, 19.

Opfer als freundlich, hilfsbereit und als „free spirit“ in Erinnerung

Laut einer am Montag gestarteten GoFundMe-Kampagne zur Unterstützung der Bestattungskosten war Villalba Ehemann und Vater von drei Kindern und für seine Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft bekannt. Das Büro des Gerichtsmediziners teilte mit, er sei an einer Schussverletzung des Oberkörpers gestorben, während Whitehead an einer Schussverletzung des Beckens starb und Semo an mehreren Schussverletzungen.

Whitehead sei vor einem Jahr von Alabama nach Washington gezogen und habe das Festival mit einer ihrer erwachsenen Töchter besucht, als sie angeschossen wurde, sagte ihre Cousine Michelle Whitehead gegenüber The Associated Press. Sie sei ins Krankenhaus gebracht worden und während einer Operation gestorben, sagte sie.

A photo of Ashley Whitehead, one of the victims, is seen on a bed of flowers at a growing memorial following a July 26 shooting at Seattle Center during the Bite of Seattle food festival, Tuesday, July 28, in Seattle. AP-Yonhap

Ashley Whitehead habe ihre beiden erwachsenen Töchter geliebt und sich außerdem für Natur sowie Basteln und Kunsthandwerk interessiert, sagte ihre Cousine.

„Ich würde sie einfach als freien Geist beschreiben. Sie hatte den besten Sinn für Humor, das schönste Lächeln“, sagte sie.

Während einer Mahnwache am Montagabend im Center stand Michelle Whitehead unter Dutzenden anderer mit einem Schild mit der Aufschrift „Whitehead Strong“, während die Gruppe eine Schweigeminute einlegte und Taschenlampen ihrer Handys hochhielt, um der Getöteten zu gedenken. Kerzen und Blumen waren um sie herum aufgestellt.

Mit dem Space Needle im Hintergrund sind während der Mahnwache für die Opfer am Tag nach einer Schießerei im Seattle Center während des Bite of Seattle food festival, Montag, 27. Juli, in Seattle, Kerzen zu sehen. AP-Yonhap

Zu den vier Verletzten gehörten ein 2-jähriger Junge, zwei Männer im Alter von 23 und 27 Jahren sowie eine 39-jährige Frau; alle wurden entlassen, sagte ein Krankenhaussprecher. In dem Gerichtsdokument hieß es, eines der Opfer sei beim Getroffenwerden gerade mit einem Fahrrad gegangen. Das Kleinkind war mit seiner Mutter.