Samsung Electronics befindet sich in Gesprächen über den Erwerb einer Beteiligung am französischen Unternehmen für künstliche Intelligenz Mistral. Der Schritt würde den weltweit führenden Hersteller von Speicherchips näher an eines der prominentesten KI-Unternehmen Europas heranführen. Die Financial Times berichtete erstmals am July 21 über die Verhandlungen; Axios und Yahoo Finance meldeten am folgenden Tag weitere Details.

Die mögliche Investition spiegelt einen breiteren Wandel im KI-Markt wider, in dem Chiphersteller nicht mehr nur Hardware liefern, sondern auch direkt in KI-Unternehmen investieren. Anfang dieser Woche berichtete die Financial Times, dass AMD bereit sei, nahezu $5 Milliarden in Anthropic zu investieren. Das unterstreicht, wie Hardwarehersteller über Kapitalzusagen und kommerzielle Partnerschaften neue Verbindungen zu KI-Entwicklern aufbauen. Für KI-Entwickler können solche Beziehungen entscheidend sein, weil das Training und der Betrieb großer Modelle vom Zugang zu modernen Beschleunigern, High-Bandwidth Memory und Rechenzentrumskapazitäten abhängen, die weiterhin auf eine kleine Gruppe von Anbietern konzentriert sind.

Eine €1-Milliarde-Investition mit Bezug zum Chipzugang

Berichten zufolge erwägt Samsung eine Investition von rund €1 Milliarde, beziehungsweise etwa $1.09 Milliarden. Der Deal würde Mistral mit ungefähr €20 Milliarden bewerten, fast doppelt so hoch wie die vorherige Bewertung des Unternehmens von €11.7 Milliarden. Berichten zufolge prüft auch der Scaleup Europe Fund von EQT eine Beteiligung an der Angelegenheit.

Sollte die Finanzierungsrunde abgeschlossen werden, würde sie Samsungs Unternehmensunterstützung mit europäischem institutionellem Kapital verbinden und Mistrals Position als eines der führenden KI-Unternehmen des Kontinents stärken. TradingKey berichtete, Samsung könnte einen Sitz im Verwaltungsrat von Mistral erhalten und Mistrals KI-Modelle auf Samsung-KI-Chips vorinstallieren, wodurch potenziell eine tiefere Partnerschaft entstünde, die über eine reine Finanzinvestition hinausgeht.

Warum Samsung einen großen KI-Kunden will

Für Samsung liegt die strategische Logik darin, einen langfristigen Kunden für seine fortschrittlichsten Chips zu sichern. Samsung gehört zu der begrenzten Zahl von Unternehmen, die High-Bandwidth Memory, oder HBM, sowie High-End-Logikchips produzieren können. Damit befindet sich das Unternehmen in einer Schlüsselposition, da die Nachfrage nach KI-Hardware weiter steigt. HBM ist für KI-Systeme besonders wichtig, weil er Prozessoren ermöglicht, große Datenmengen schnell zu bewegen — eine zentrale Voraussetzung für das Training und die Bereitstellung großer Sprachmodelle. TradingKey stellte fest, dass die Nachfrage nach diesen Chips weiterhin höher ist als das verfügbare Angebot, wodurch verlässliche Kunden zunehmend wichtiger werden.

Auch Mistral würde von einer zuverlässigeren Versorgung mit Chips profitieren, die für das Training und den Betrieb immer leistungsfähigerer KI-Modelle benötigt werden. Laut den Financial-Times-Journalisten Ivan Levingston und Tim Bradshaw finden die Gespräche während einer weltweiten Knappheit an fortschrittlichen Chips statt, während Hersteller ihre Produktionskapazitäten rasch ausbauen wollen.

Die mögliche Partnerschaft kommt für Samsung in einer schwierigen Phase. TradingKey berichtete, dass die Aktien des Unternehmens im vorangegangenen Monat um fast 24% gefallen waren, da Investoren Bedenken hinsichtlich der Entwicklung KI-bezogener Ausgaben äußerten. Dennoch schloss der Aktienkurs von Samsung in Seoul an dem Tag, an dem die Nachricht über die Gespräche bekannt wurde, 0.58% höher.

Europa strebt mehr Kontrolle über seine KI-Infrastruktur an

Mistral wurde 2023 in Paris gegründet und hat sich zu einem der bekanntesten KI-Start-ups Europas entwickelt. Das Unternehmen ist für fortschrittliche Open-Source-Sprachmodelle bekannt, die Kunden herunterladen und unabhängig nutzen können. Sein Profil hat Mistral zu einem häufigen Bezugspunkt in Europas Bemühungen gemacht, wettbewerbsfähige KI-Fähigkeiten außerhalb des dominierenden US-Technologieökosystems aufzubauen.

Dieser Ansatz hat an Bedeutung gewonnen, da Unternehmen in ganz Europa ihre Abhängigkeit von US-Anbietern für KI-Technologie neu bewerten. Nachdem von der Trump-Regierung im vergangenen Monat verhängte Beschränkungen den Zugang zu den Anthropic-Technologien Mythos und Fable begrenzt hatten, begannen Unternehmen, heimische Alternativen genauer zu prüfen. Ein europäischer Technologieinvestor sagte der Financial Times, solche Beschränkungen hätten die Skepsis gegenüber der Abhängigkeit von im Ausland ansässiger KI-Technologie erhöht.

Reuters beschrieb den breiteren Trend ähnlich: „There is a growing interest in Europe and elsewhere to reduce dependence on U.S. technology so other countries may have greater say in their future society and economy.”

Laut TradingKey müsste jede Investition von Samsung weiterhin von europäischen Regulierungsbehörden genehmigt werden. Weder Samsung noch Mistral haben sich öffentlich zu den berichteten Verhandlungen geäußert. Eine regulatorische Prüfung wäre ein wichtiger Schritt, weil die Transaktion bedeuten würde, dass ein großer außereuropäischer Halbleiterkonzern eine größere Position in einem strategisch wichtigen europäischen KI-Entwickler einnimmt.

Gespräche folgten früheren Treffen in Südkorea

Die Gespräche bauen auf einer bestehenden Beziehung zwischen den beiden Unternehmen auf. Im April traf Mistral-CEO Arthur Mensch Jeon Young-hyun, den Leiter von Samsung Device Solutions, in Samsungs Halbleiterwerk in Hwaseong, um Lieferketten für KI-Chips zu besprechen. Das Treffen fand kurz nach dem Besuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Südkorea zu Gesprächen mit Präsident Lee Jae Myung statt.

Mensch hatte zuvor gesagt, Mistral sei auf Kurs, bis Ende 2026 einen annual recurring revenue, oder ARR, von mehr als $1 Milliarde zu erreichen, und verwies dabei auf eine schnelle Einführung im Unternehmenssektor. Axios berichtete, dass die Gespräche über die Kapitalaufnahme stattfinden, während chinesische KI-Entwickler, insbesondere Moonshot AI mit seinem Modell Kimi K3, den Druck auf KI-Unternehmen in den USA und Europa erhöhen.

Samsung hatte Mistral bereits über seine Risikokapitalsparte unterstützt. Eine vorgeschlagene Investition von €1 Milliarde würde die Zusammenarbeit zwischen den Unternehmen deutlich ausweiten, während sich der Wettbewerb im globalen KI-Sektor weiter verschärft.