Russische Gesundheitsbehörden erklären, Tests bei einer verstorbenen Laborarbeiterin eines sibirischen Anti-Pest-Instituts hätten keine Spuren von Mikroorganismen nachgewiesen, die mit ihrer beruflichen Tätigkeit in Verbindung stehen, während Medienberichte von einem möglichen Unfall mit dem Pest-Bakterium sprechen. Rund 189 Personen stehen weiter unter dreiwöchiger Beobachtung, und die Behörden bezeichnen die epidemiologische Lage als stabil.

Die 28-jährige Laborassistentin des Anti-Pest-Forschungsinstituts Irkutsk in Schelechow starb in den frühen Morgenstunden des 2. Oktober auf der Intensivstation eines örtlichen Bezirkskrankenhauses. Euronews identifizierte sie als Darya Shipilova. Die Behörden führten die Todesursache als Lungenentzündung unbekannter Ursache auf.

Nach Angaben von Euronews zerbrach Shipilova am 25. September bei der Arbeit mit lebendem biologischem Material ein Reagenzglas, das Yersinia pestis enthielt, das Bakterium, das die Pest verursacht. Ihr Zustand verschlechterte sich zwei Tage später. Zunächst bestand der Verdacht auf Covid-19, bevor sie schnell kritisch krank wurde und an ein Beatmungsgerät angeschlossen wurde. Die Pest ist heute beim Menschen selten und bei früher Erkennung mit Antibiotika behandelbar, wobei das Bakterium in Teilen der Welt weiterhin in wilden Nagetierpopulationen zirkuliert.

Andere Berichte, auf die sich Outbreak News Today berief, deuteten an, dass sie sich stattdessen möglicherweise bei einer Dienstreise in die benachbarte Region Burjatien infiziert haben könnte. Die Behörden erklärten, es sei weiterhin unklar, wie sie erkrankt sei. Der Chef von Burjatien hatte zuvor gesagt, sie sei möglicherweise an der Pestorben, während ein ehemaliger Chef von Rospotrebnadzor erklärte, die Infektion sei höchstwahrscheinlich keine Pest gewesen.

Rospotrebnadzor, die russische Verbraucherschutzbehörde für Gesundheit, teilte mit, weitere Tests hätten keine mit Shipilovas beruflicher Tätigkeit zusammenhängenden Mikroorganismen nachgewiesen. Die Behörde beschrieb die epidemiologische Lage in der Region als stabil und betonte, es gebe keinen Ausbruch.

Dennoch waren die Vorsichtsmaßnahmen umfangreich. Nach russischen Medienberichten wurden rund 189 Personen unter Beobachtung gestellt; die Quarantäne soll drei Wochen dauern. Eine solche Kontaktüberwachung ist bei vermuteten Pest-Expositionen Standard, da sich die lungenbetreffende, pneumonische Form der Krankheit von Mensch zu Mensch ausbreiten kann. Mehrere Krankenhäuser in der Region wurden geschlossen. Das nahegelegene Aluminiumwerk Irkutsk wies die Belegschaft an, Masken zu tragen, und in Kindergärten wurden Schutzausrüstungen verteilt. Der Werksleiter erklärte, die identifizierten engen Kontaktpersonen hätten keine Symptome gezeigt und seien negativ getestet worden.

Der Vorfall hat in Russland öffentliche Unruhe ausgelöst, wobei die Behörden anfangs jede Erwähnung der Pest vermieden. Er hat auch Vergleiche mit den Anfängen von Covid-19 aufgegriffen, als Spekulationen über ein mögliches Laborleck in Wuhan Teil einer nie geklärten Debatte über die Ursprünge der Pandemie wurden.

Das Fehlen von Symptomen und die negativen Testergebnisse bei engen Kontaktpersonen sind bisher die beruhigendste Entwicklung. Die dreiwöchige Beobachtungsfrist, die voraussichtlich Ende Oktober endet, wird der entscheidende Meilenstein dafür sein, ob der Vorfall abebbt oder zu weiteren Fällen führt.

Die Märkte dürften kaum reagieren, sofern sich die Lage nicht zuspitzt. Die wichtigste potenzielle Sorge wäre die Bestätigung von Pest in Verbindung mit Sekundärfällen unter den beobachteten Personen, was zu breiteren Gesundheitsschlagzeilen und einer begrenzten Nachfrage nach sicheren Anlagen führen könnte. Der nahegelegene Aluminiumschmelzwerk ist der am stärksten exponierte lokale Industriekanal, da Vorsichtsmaßnahmen Aufmerksamkeit erregen könnten, während das Aluminiumangebot angesichts der Störungen im Nahen Osten bereits knapp ist.

Zu dem Vorfall finden bereits Briefings im Weißen Haus statt.

Früherer Bericht: „Uh-oh, wieder ‚Laborleck‘-Nachrichten ... Russische Pest-Laborarbeiterin, 28, stirbt an Lungenentzündung unbekannterache“