Senator Roger Marshall (R-KS) hat nach einer neuen Analyse für Reisen im Zusammenhang mit einem Haus außerhalb seines Bundesstaates fast viermal mehr Steuergelder ausgegeben als bislang bekannt – ein Anwesen, das sich rasch zu einem Belastungsfaktor für seine Wiederwahl entwickelt hat, selbst während er es nun zu verkaufen versucht.

Eine neue Analyse des Kansas City Star ergab, dass Marshall den Steuerzahlern 18.886 Dollar für 14 offizielle Reisen in Rechnung stellte, die zwischen 2021 und 2024 auch Stopps im Raum Sarasota, Florida, umfassten.

Der Star und Politico berichteten erstmals im September 2024 über die Florida-Reisen, als die Gesamtsumme noch bei rund 4.500 Dollar zu liegen schien. Die aktualisierte Zahl stammt aus den Ausgabenabrechnungen des Senats, die die Büros der Senatoren vierteljährlich offenlegen; nach den Regeln des Senats werden offizielle Reisen aus steuerfinanzierten Bürokonten bezahlt, während private Reisen dort nicht abgerechnet werden dürfen – genau diese Unterscheidung liegt der Prüfung offizieller Reisen mit Stopps im Raum Sarasota zugrunde.

Das Immobilienangebot

Marshall bot das Haus am Strand mit drei Schlafzimmern und zwei Badezimmern am 30. März für 1,45 Millionen Dollar zum Verkauf an, wie der Star berichtete. Der Kaufpreis liegt über dem aktuellen, vom Sarasota County veranschlagten Wert des Anwesens von 921.100 Dollar – ein Rückgang von knapp 1,3 Millionen Dollar, bevor zwei aufeinanderfolgende Hurrikans – Helene Ende September 2024 und Milton, der im selben Oktober in der Nähe von Siesta Key an Land ging – die Region trafen, so der Star.

„Eine außergewöhnliche Gelegenheit erwartet Sie, um Ihren traumhaften Rückzugsort am Wasser an einem der begehrtesten Orte Sarasotas zu schaffen“, heißt es in dem Angebot. „Diese einzigartige Immobilie bietet die seltene Chance, entweder den bestehenden Bau exakt nach Ihren Vorstellungen fertigzustellen oder ein individuelles Haus zu entwerfen und zu bauen, das ganz Ihrer Vision entspricht.“

Anfang dieses Monats sagte Marshall dem Topeka Capital Journal, das Haus sei seit Herbst 2024 unbewohnbar.

„Ich wünschte nur, ich hätte ein Zuhause in Florida“, sagte Marshall am 10. August zum Capital Journal. „Unser Zuhause in Florida wurde vor fast zwei Jahren durch einen Hurrikan zerstört.“

Die von Steuerzahlern finanzierten Reisen in den Raum Sarasota endeten im Juli 2024 – zwei Monate, bevor Politico sie erstmals aufdeckte, und wenige Wochen, bevor die Hurrikans die Region trafen, wie der Star festhielt.

Die Ausgabenabrechnungen

Die neue Analyse der Ausgabenabrechnungen des Senats zeigt, dass Marshall den Steuerzahlern knapp 12.000 Dollar für Flüge und Transport, mehr als 6.000 Dollar an Tagessätzen und 689 Dollar für Nebenausgaben in Rechnung stellte.

In einem Fall zahlte Marshalls Büro am 18. Dezember 2021 318 Dollar, um ihn von Washington nach Sarasota zu fliegen – fünf Tage, nachdem er die Installation eines Bootslifts auf dem Anwesen in einem in Washington notariell beglaubigten Dokument genehmigt hatte, wie der Star berichtete.

Nach Berichten verkaufte Marshall sein Haus in Great Bend, Kansas, zehn Tage nachdem er im Januar 2021 in den Senat vereidigt worden war. Das Anwesen in Florida war damals mehr als achtmal so viel wert wie seine Hütte in Kansas.

„Meine Frau wollte einen zweiten Ort, den sie besuchen kann“, sagte Marshall den Reportern bei einem Wahlkampfauftritt in Topeka. „Ich bin selbst nie sehr oft dorthin gefahren.“

Ein Wahlkampf-Zankapfel

Die Fragen zum Wohnsitz sind zu einer zentralen Angriffslinie in einem Senatsrennen geworden, das inzwischen als nahezu ausgeglichen gilt, so PollingSource – eine bemerkenswerte Einstufung für Kansas, das seit 1932 keinen demokratischen Senator mehr gewählt hat. Marshall, ein Facharzt für Geburtshilfe, der vor seinem Sieg bei der Senatswahl 2020 den Westen Kansas im Repräsentantenhaus vertrat, strebt im November 2026 eine zweite Amtszeit an; die Verfassung verlangt, dass ein Senator bei seiner Wahl Einwohner des Bundesstaates ist, den er vertritt. Wohnsitzangriffe sind eine wiederkehrende Waffe in Senatswahlkämpfen – 2022 machte Pennsylvanias John Fetterman die Jahrzehnte von Mehmet Oz in New Jersey zu einem Kernstück seines erfolgreichen Wahlkampfs.

Hamilton ist Gründungspastor der United Methodist Church of the Resurrection in Leawood, einer der größten methodistischen Gemeinden des Landes.

„Sollte unser Senator nicht eigentlich in Kansas leben!?“, postete der Wahlkampf von Pfarrer Adam Hamilton – einem evangelisch-methodistischen Pastor, der als Demokrat gegen Marshall antritt – am Mittwoch in den sozialen Medien.

„Hamilton sollte wissen, dass Menschen, die in Glashäusern wohnen, keine Steine werfen sollten – er besitzt vier Häuser, von denen zwei in Missouri liegen“, konterte Marshalls Stabschef Brent Robertson in einer Erklärung gegenüber dem Star.

Der Wahlkampf von Hamilton nutzt Marshalls Reisen nach Sarasota jedoch weiterhin, um ihn anzugreifen.

„Roger Marshall verkaufte sein Haus (in Great Bend) in Kansas zehn Tage nach seiner Vereidigung und hat fast 20.000 Dollar für von Steuerzahlern finanzierte Reisen zu seinem Zuhause in Florida ausgegeben“, sagte Glynnis Harvey, die Sprecherin des Hamilton-Wahlkampfs.

„Der Verkauf seines Hauses in Florida, nur weil er sich nun in einem knappen Wahlkampf befindet, wird seine Spuren nicht verwischen und ändert nichts an der Tatsache, dass Roger Marshall nicht auf die Menschen in Kansas hört, keine Bürgerversammlungen abhält und Teil des Problems in Washington geworden ist“, fügte Harvey hinzu.