Rod Liddle, der Schriftsteller und Rundfunkmoderator, der weithin als Titan der Fleet Street galt, ist im Alter von 66 Jahren gestorben. Er starb am Sonntagabend nach kurzer Krankheit in einem Krankenhaus in Middlesbrough.

Liddle war vor allem für seine langjährigen Kolumnen in The Sunday Times, The Spectator — Großbritanniens ältestem fortlaufend erscheinenden Magazin — und The Sun bekannt. Zuvor war er Leiter des BBC Radio 4-Programms Today, einer der einflussreichsten Nachrichtensendungen im britischen öffentlichen Leben, und moderierte zuletzt samstags eine Sendung auf Times Radio, dem sprachbasierten Sender, der 2020 von News UK gestartet wurde. Über eine Karriere von mehreren Jahrzehnten in Print- und Rundfunkmedien hinweg wurde sein Schreiben für seinen nachdenklichen, spritzigen und häufig kontroversen Stil gefeiert, der scharfen Humor mit der Bereitschaft verband, konventionelle Ansichten infrage zu stellen.

In einer Stellungnahme würdigten seine drei Kinder — Wilder, Tyler und Emmy — ihren Vater:

"Wir sind alle sehr traurig und schockiert über das plötzliche Ableben unseres wunderbaren Vaters. Er hat uns, wie man es sich vorstellen mag, dazu erzogen, neugierig, mutig und immer humorvoll zu sein. Selbst im Krankenhaus in den letzten Wochen hat er stets den Raum erfüllt und nie zugelassen, dass die schreckliche Situation sichtbar wurde. Er hat ein Vermächtnis hinterlassen, auf das wir alle unglaublich stolz sind; er wird immer unser Wegweiser dafür sein, wie man ein außergewöhnliches Leben führt."

Würdigungen von Kollegen

Die News-UK-Führungskraft Rebekah Brooks sagte, die Mitarbeiter der von Rupert Murdoch besessenen Zeitungen seien "zutiefst schockiert und betrübt, vom plötzlichen Tod von Rod Liddle zu erfahren".

Brooks sagte: "Rod war eine unverwechselbare journalistische Kraft, brillant, provokativ und enorm talentiert, deren scharfer Witz und kompromisslose Stimme über Jahrzehnte unsere Seiten und Sendeplätze prägten. Ob er für The Sunday Times und The Sun schrieb oder auf Times Radio sendete, er stellte konventionelles Denken infrage und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck im britischen Journalismus. Rod wird von all seinen Freunden und Kollegen bei News sowie von seinen vielen Lesern, Zuhörern und Zuschauern sehr vermisst werden."

Ben Taylor, der Chefredakteur von The Sunday Times, sagte: "Rod Liddle hatte eine wunderbare Art mit Worten und nutzte sein einzigartiges Talent, um für die Leser zu sprechen und die Heuchelei und Absurdität hervorzuheben, die das moderne Leben plagen. Er war außerdem überaus unterhaltsam, und über Jahre hinweg war seine Kolumne für viele jeden Sonntag die erste, zu der sie griffen. Wir werden ihn schmerzlich vermissen."

Victoria Newton, Chefredakteurin von The Sun, bezeichnete Liddle als "einen brillanten, furchtlosen Kolumnisten, der bei The Sun von allen sehr geliebt wurde".

"Ein Verfechter der Pressefreiheit, kein Thema war tabu, und sein Schreiben — so witzig wie schonungslos — war schlicht außergewöhnlich", sagte Newton. "Als hervorragender Beobachter der Schwächen unserer politischen Klasse wird man sich an seinen messerscharfen Witz und an seinen großen Intellekt erinnern."