Vietnam hat Pläne zum Bau eines Denkmals und zur Renovierung eines bestehenden Friedhofs für nordkoreanische Militärangehörige bekannt gegeben, die während des Vietnamkriegs getötet wurden. Dies berichten vietnamesische Staatsmedien und sprechen damit eine seltene öffentliche Anerkennung der direkten Kampfbeteiligung Pjöngjangs an dem bis 1975 andauernden Konflikt aus.

Das Projekt wurde auf einer Sitzung am Montag in Hanoi erörtert, die von dem vietnamesischen stellvertretenden Verteidigungsminister Nguyen Truong Thang geleitet wurde und an der auch der nordkoreanische Botschafter in Vietnam, Ri Sung Guk, teilnahm. Dies berichtete die amtliche Zeitung des Verteidigungsministeriums Quan Doi Nhan Dan.

„Die Partei, der Staat, das Volk und die Volksarmee Vietnams schätzen und gedenken stets der wirksamen Unterstützung Nordkoreas und der Opfer der nordkoreanischen Märtyrer im vergangenen Kampf um nationale Unabhängigkeit", wurde Thang von Quan Doi Nhan Dan zitiert.

Das Denkmal soll im Rahmen umfassenderer Restaurierungsarbeiten auf dem nordkoreanischen Märtyrerfriedhof in der nördlichen Provinz Bac Ninh errichtet werden. Laut der Online-Zeitung VnExpress wurde der Friedhof ursprünglich für 14 Angehörige der nordkoreanischen Luftwaffe angelegt, die 1967 und 1968 getötet wurden. Die Soldaten waren zwischen 19 und 40 Jahre alt. Ihre sterblichen Überreste wurden 2002 nach Nordkorea überführt.

Nordkorea entsandte in den 1960er Jahren Jagdflieger zur Unterstützung Nordvietnams, von denen einige sowjetische MiG-17-Düsenjäger bei Kampfeinsätzen gegen US-amerikanische Flugzeuge flogen, wie sowohl vietnamesische als auch nordkoreanische Staatsmedien berichten. Die Entsendung war Teil eines umfassenderen Musters der militärischen Zusammenarbeit zwischen kommunistischen Staaten während des Kalten Krieges; auch die Sowjetunion und China leisteten Nordvietnam während des gesamten Konflikts umfangreiche militärische und logistische Unterstützung. Die Vereinigten Staaten begannen in den frühen 1960er Jahren mit einer groß angelegten militärischen Intervention in Vietnam, entsandten schließlich Hunderttausende Bodentruppen und führten weitreichende Luftangriffe über Nordvietnam durch.

Vietnam und Nordkorea pflegen seit der Zeit des Kalten Krieges diplomatische Beziehungen, die 1950 formell aufgenommen wurden, als beide Länder dem kommunistischen Block angehörten. Heute ist Vietnam eines der wenigen Länder, das diplomatische Beziehungen sowohl zu Nord- als auch zu Südkorea unterhält, nachdem es 1992 Beziehungen zu Seoul aufgenommen hatte. Südkorea ist seither zu einem der größten Handelspartner und ausländischen Investoren Vietnams geworden, was der Entscheidung Hanois, die nordkoreanischen Kriegsgefallenen öffentlich zu ehren, eine zeitgemäße Dimension verleiht.

Trotz dieser langjährigen Beziehungen zu Pjöngjang ist die direkte militärische Beteiligung nordkoreanischen Personals am Vietnamkrieg in der Öffentlichkeit weitgehend unbekannt geblieben. Der Konflikt selbst dauerte von 1955 bis 1975 und endete mit dem Fall Saigons und der Wiedervereinigung Vietnams unter kommunistischer Herrschaft.

Nordkoreas Führer Kim Jong-un besuchte Vietnam im Februar 2019 und kam mit dem Zug am Bahnhof Dong Dang in der Provinz Lang Son an, um zu einem Gipfeltreffen mit dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump in Hanoi. Dieses Treffen endete ohne Einigung über Atomabrüstung oder Sanktionserleichterungen. Es war erst das zweite Mal, dass ein nordkoreanischer Führer nach Vietnam reiste, nach Kim Il-sungs Reise in den 1950er Jahren.

Das Denkmalprojekt stellt eine der sichtbarsten öffentlichen Anerkennungen durch Vietnam für die militärischen Beiträge Nordkoreas während des Krieges dar und kommt rund sechs Jahrzehnte, nachdem die nordkoreanischen Soldaten im Kampf getötet wurden.