Ein Angriff auf den König-Khalid-Internationalflughafen in der saudi-arabischen Hauptstadt Riad tötete 12 Menschen und verletzte mehr als 300, wie die Luftfahrtbehörden am frühen Sonntag mitteilten; einige der Verletzten befänden sich in kritischem Zustand.

Es war der schwerste Angriff in einem arabischen Golfstaat seit Beginn des Iran-Krieges, dessen Fronten sich ausgeweitet haben und nun auch den jüngsten Anstieg der Kämpfe zwischen den von Iran unterstützten Huthi-Rebellen im Jemen und den ihnen gegenüberstehenden, von Saudi-Arabien unterstützten Regierungstruppen umfassen.

Die Erklärung der Behörden machte keine Angaben zur Verantwortlichkeit für den Angriff. Demnach gehörten zu den Toten vier saudi-arabische Staatsbürger, zwei bangladeschische Staatsangehörige, ein Palästinenser, ein US-Bürger, ein Ägypter, ein Jordanier, ein Syrer und ein Sudanese; die Verwundeten würden in mehreren Krankenhäusern behandelt.

Der Anschlag war der jüngste von mehreren Angriffen der vergangenen Woche auf den König-Khalid-Internationalflughafen; frühere Angriffe dort hatten vier Menschen das Leben gekostet. Von der Eskalation wird erwartet, dass sie den saudi-arabischen Druck auf Verbündete, darunter die Vereinigten Staaten, erhöht, das Königreich militärisch zu unterstützen.

Kurz nach dem Angriff am Samstagabend (Ortszeit) erklärte Präsident Donald Trump, er prüfe, ob sich die USA den saudischen Angriffen gegen die Huthis anschließen sollten. „Das können wir. Wir werden uns das ansehen“, sagte Trump. „Wir haben gerade von dem jüngsten Angriff erfahren. Also werden wir eine Entscheidung treffen. Wir handeln sehr schnell.“

Eine Rakete traf nach Angaben eines Regionalbeamten einen Flughafenkomplex, in dem sich die Terminals 3 und 4 für Inlandsflüge befinden. Der Beamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, da er nicht befugt war, sich an die Medien zu wenden.

Die Anschlagsserie – gerichtet auch gegen andere saudische Flughäfen sowie Militäreinrichtungen und Ölinfrastruktur – hat sich in der Woche seit dem Beginn einer großen Militäroffensive einer von Saudi-Arabien geführten Koalition gegen die Huthis entwickelt. Die Rebellen äußerten sich zunächst nicht; am Samstag warfen sie Saudi-Arabien zuvor vor, den Internationalen Flughafen Sanaa in der von Huthis kontrollierten jemenitischen Hauptstadt angegriffen zu haben. Die Gruppe braucht mitunter Tage, um Verantwortung zu übernehmen.

Die Luftfahrtbehörden hatten zuvor angekündigt, dass der Flugbetrieb eingestellt worden sei; eine offizielle Mitteilung an Luftfahrter erklärte, die Sperrung gelte bis Mitternacht. Ein schweres Polizeiaufgebot umstellte den Flughafen, alle Eingänge wurden blockiert und die Beleuchtung rund um den Komplex gedimmt. Flüge wurden laut dem Flightradar24-Tracker anderswohin umgeleitet. Regierungen darunter die der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Deutschlands, Australiens und Kanadas warnten ihre Bürger vor dem Flughafen, ehe ihre Erklärungen in Beileidsbekundungen übergingen.

Am späteren Samstag erklärte die von Saudi-Arabien geführte Koalition, ein Geschoss sei in der Nähe des König-Fahd-Internationalflughafens in Dammam eingeschlagen; zudem sei eine von den Huthis abgefeuerte ballistische Rakete in der südöstlich von Riad gelegenen Provinz al-Chardsch abgefangen worden.

Die Angriffe auf Saudi-Arabien, den weltweit größten Ölexporteur, haben die Märkte und die gesamte Region verunsichert. Dennoch bewarb das saudi-arabische Energieministerium noch Stunden nach dem jüngsten Anschlag eine große internationale Energiekonferenz, die am Sonntag in Riad beginnen sollte.

Die Kämpfe zwischen den Huthis und den von Saudi-Arabien unterstützten jemenitischen Regierungstruppen haben sich verschärft; die Koalition unterstützt die Regierungstruppen aus der Luft, die versuchen, die jüngsten Gebietsgewinne der Huthis an der jemenitischen Rotmeerküste zurückzuerobern. Diese Gewinne haben den Rebellen eine bessere Überwachung der Schifffahrt auf einer Korridorroute verschafft, die als entscheidende Alternative zur Straße von Hormus gilt, wo Iran Schiffe angreift.

Die Huthis haben der AP und anderen Medien erklärt, sie zielten im Rahmen einer Blockade nur auf saudische Schifffahrt ab – als Vergeltung für eine gegen sie verhängte Blockade –, doch die Sorge vor weiter ausgreifenden Angriffen besteht fort. Die Gruppe griff nach Beginn des Gaza-Krieges zuvor andere Schiffe an und bezeichnete die Kampagne als Solidarität mit den Palästinensern; eine US-Bombenkampfangsweise schränkte diese Angriffe stark ein.

Saudi-Arabien geht die Bestände an Abwehrraketen aus und hat Frankreich, Großbritannien, Pakistan und Ägypten um Entsendung von Luftverteidigungsunterstützung in die Region gebeten, wie Regionalbeamte der AP im vergangenen Monat sagten. Ein Beamter wies darauf hin, dass die USA während des Krieges mit Iran eigene Vorräte habe schrumpfen sehen. Die US-Unterstützung habe bislang den Austausch von Nachrichtendiensten, die Zielidentifizierung und die Planung der jüngsten Offensive gegen die Huthis umfasst, so Beamte.

Am Samstag erklärte Saudi-Arabien zuvor, sein Außenminister und sein omanischer Amtskollege hätten telefonisch über die Bedeutung von „diplomatischen Lösungen zur Deeskalation der Spannungen“ in der Region gesprochen. Oman, das gegenüber von Iran auf der anderen Seite der Straße von Hormus liegt, hat in der Region zeitweise eine Vermittlerrolle gespielt.

Die Huthis warnten die globalen Fluggesellschaften diese Woche „zum letzten Mal“ vor den möglichen Folgen des Betriebs im saudi-arabischen Luftraum, den sie als Schauplatz ihrer Militäroperationen bezeichneten. Vor dem jüngsten Angriff zählten Air India, FlyDubai, die Lufth Group und Pakistan International Airlines zu den Airlines, die Flüge nach und von Riad sowie anderen saudischen Flughäfen für unterschiedlich lange Zeiträume aussetzten.

Die Europäische Agentur für Flugsicherheit hatte ihre Hinweise zum saudi-arabischen Luftraum ausgeweitet und dabei auf die Fähigkeit der Huthis verwiesen, Ziele tiefer im Königreich, darunter Riad, anzugreifen, sowie auf eine „größere Konzentration auf Luftverkehrsinfrastruktur“. Die Raketen- und Drohnenangriffe und die Abfangbemühungen „schaffen ein erhöhtes Risiko der Fehlidentifizierung ziviler Luftfahrzeuge“, so die Agentur.

Zwei Regionalbeamte sagten, Huthi-Angriffe auf den Riader Flughafen hätten am Donnerstag drei Flugzeuge beschädigt; auch sie sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, die Medien zu informieren. Die saudi-arabische Nationalfluggesellschaft erklärte, eines ihrer Flugzeuge sei am Boden beschädigt worden, ohne Passagiere an Bord.

Unterdessen warnten die saudi-arabischen Behörden die Öffentlichkeit diese Woche, dass „das Filmen, Veröffentlichen oder Teilen von Informationen über die Abwehr von Raketen und Drohnen und deren Einschlagsorte“ rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen könne.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.