Riley English, eine 26-jährige transgeschlechtliche Frau aus Massachusetts, die der Polizei sagte, sie habe selbstgebaute Feuerbomben zum US-Kapitol gebracht, um Finanzminister Scott Bessent zu töten, wurde am Dienstag zu etwas mehr als sechs Jahren Haft verurteilt.

English sagte, sie habe sich in einer psychischen Krise befunden und Drogen missbraucht, als sie im Januar 2025 nach Washington fuhr und der Kapitolpolizei mitteilte, sie sei gekommen, um Bessent am Tag seiner Senatsbestätigung zu töten. Bessent, ein Hedgefonds-Manager, der nach seiner Tätigkeit als Chief Investment Officer bei Soros Fund Management Key Square Group gründete, wurde an dem Tag, an dem English am Kapitol eintraf, in einer Senatsabstimmung mit 68 zu 29 Stimmen bestätigt.

„Ich wollte niemals jemanden verletzen“, sagte sie dem Bundesrichter Rudolph Contreras. „Ich bin kein politischer Mensch. Ich bin kein gewalttätiger Mensch.“

Contreras, der von dem demokratischen Präsidenten Barack Obama für das Bundesgericht nominiert wurde, verurteilte English zu sechs Jahren und einem Monat Freiheitsstrafe, gefolgt von drei Jahren überwachter Freilassung. English sitzt seit ihrer Festnahme in Haft und erhält eine Anrechnung für die fast 20 Monate, die sie bereits in Gewahrsam verbracht hat. Sie bekannte sich im März in zwei Anklagepunkten wegen Waffenvergehen schuldig.

„Du hast ein sehr schweres Leben gehabt“, sagte Contreras zu English. „Hoffentlich hat dich der Fortschritt, den du bis heute im Gefängnis gemacht hast, auf den richtigen Weg gebracht.“

Niemand wurde verletzt. Contreras sagte, English’ Plan, Bessent zu schaden, habe eine „äußerst geringe oder nicht vorhandene“ Erfolgschance gehabt; er stellte fest, dass Bessent nicht im Kapitol war, als English am 27. Januar 2025 eintraf, und dass die von ihr mitgebrachten Molotowcocktails offenbar nicht zünden konnten.

Die Staatsanwaltschaft hatte eine Freiheitsstrafe von zehn Jahren und einem Monat empfohlen. Der Assistenz-Bundesstaatsanwalt Brendan Horan sagte, English habe das „versuchte politische Attentat“ mindestens einen Monat lang geplant, zu einer Zeit, in der die Bedrohung durch politisch motivierte Gewalt in den Vereinigten Staaten stetig zugenommen hat.

„Dies war kein zufälliges Zusammentreffen und auch keine impulsive Tat“, sagte Horan.

Der Fall fügt sich in ein Muster politisch motivierter Gewalt ein, das die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahrzehnt heimgesucht hat. In einem an den Richter gerichteten Schreiben sagte Bessent, er befürchte, dass das Land „diesen Angriff nicht überstehen“ könne.

„Politische Gewalt ist ein Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit und auf die repräsentative Demokratie selbst“, schrieb Bessent. „Sie beraubt unser Land außerdem des Einsatzes begabter Männer und Frauen mit Können und Integrität, die vernünftigerweise zu dem Schluss kommen könnten, dass keine Stelle Bedrohungen gegen sie selbst und ihre Familien wert ist.“

English’ Strafverfahren zog Vergleiche mit dem Fall der in Kalifornien lebenden Sophie Roske, die im vergangenen Oktober zu mehr als acht Jahren Haft verurteilt wurde, weil sie versucht hatte, den Richter am Obersten Gerichtshof der USA, Brett Kavanaugh, in seinem Haus in Maryland zu ermorden. Roske wurde im Juni 2022 in der Nähe des Hauses festgenommen, nachdem sie selbst den Notruf 911 gewählt und den Disponenten mitgeteilt hatte, sie sei suizidal und habe eine Schusswaffe in der Nähe.

Die Strafverteidigerin Maria Jacob sagte, English sei von der Furcht, was transgeschlechtlichen Menschen unter der zweiten Regierung Trump widerfahren könnte, „verängstigt und traumatisiert“ gewesen.

„Unser Argument ist, dass sie sich in einem verminderten psychischen Zustand befand“, sagte Jacob, die English’ Handlungen später als „einen Hilferuf“ bezeichnete.

„Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass sie an diesem Tag rational handelte“, sagte der Richter.

Die Ermittler gaben an, bei English am Kapitol ein Klappmesser, zwei selbstgebaute Feuerbomben und ein Feuerzeug gefunden zu haben. English, die aus South Deerfield in Massachusetts stammt, sagte der Polizei, sie sei von Luigi Mangione beeinflusst worden, dem Mann, dem die tödliche Erschießung des UnitedHealthcare-CEO Brian Thompson im Dezember 2024 auf einem Gehweg vor einem Hotel in Manhattan zur Last gelegt wird. Thompsons Tod löste im Internet eine Welle der Wut auf Krankenversicherer aus und machte Mangione für manche im Netz zur verehrten Figur. Sie sagte, sie sei „auf einer Mission“ gewesen und habe „wegen Luigi Mangione schon länger daran gedacht“, so die Staatsanwaltschaft. English teilte Beamten außerdem mit, dass sie todkrank sei und „etwas tun wollte, bevor ich gehe“, wie die Staatsanwaltschaft ausführte.

Laut Polizei sagte English, sie sei von Massachusetts nach Washington gefahren, um weitere republikanische Politiker zu töten — Verteidigungsminister Pete Hegseth und den Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson — und die Heritage Foundation, eine konservative Denkfabrik, niederzubrennen. Sie sagte, sie habe ihr Ziel nach dem Lesen eines Internetbeitrags über seine Anhörung zur Bestätigung auf Bessent geändert.

Quelle: Fortune