Die 60 Tage nach dem Labor Day gelten bei politischen Strategen und Kommentatoren allgemein als die Phase, in der beide Parteien auf die Ziellinie im November hin beschleunigen müssen. Ein günstiger Moment, so das Argument, wäre dies für Präsident Donald Trump und die Republikaner, um wieder Tritt zu fassen. Stattdessen geschieht das Gegenteil – vor allem weil amerikanische Wähler am Labor-Day-Wochenette spüren, was es kostet, die eigenen Tanks zu füllen.

„Motorists across the U.S. have been warned that this will be the 'most expensive Labor Day weekend on record' due to 'geopolitical tensions' and 'disruptions' to global oil supplies", berichtet der Mirror (themirror.com).

Gestörter Schiffsverkehr in der Straße von Hormuz – der engen Passage zwischen Oman und dem Iran, durch die normalerweise etwa ein Fünftel des weltweiten Ölhandels fließt – und Trumps einseitiger Angriff auf den Iran haben die prognostizierten durchschnittlichen Benzinpreise am Wochenende auf 4,03 Dollar pro Gallone getrieben – 87 Cent höher als 2025 und über dem bisherigen Rekordhoch von 3,83 Dollar pro Gallone aus dem Jahr 2012.

Der Zeitpunkt könnte für die regierende Partei und den Präsidenten kaum ungünstiger sein, zumal der Labor Day traditionell als Sprungbrett für die Republikaner gilt – zu Triumph oder Tragödie. Midterm-Wahlen waren für die Partei im Weißen Haus historisch schwierig, und da im November die Kontrolle über Repräsentantenhaus und Senat auf dem Spiel steht, betrachten GOP-Strategen die Zeit nach dem Labor Day seit langem als entscheidend für die Schlussplädoyers vor den Wählern.

„It's been a challenging year for motorists, with constant ups and downs at the pump that stayed elevated into this final summer holiday, though relief may lie ahead if tensions ease", sagte Patrick De Haan, Leiter der Erdölanalyse bei GasBuddy, in einer Erklärung (gasbuddy.com).

Trump, der das Problem und seine eigene Rolle darin vermutlich erkennt, hat laut dem Mirror auf seine Kontakte in der Ölindustrie eingewirkt. Der Präsident hat US-Raffinerien und Brennstoffhändler gedrängt, die heimische Raffineriekapazität auszubauen und die Energieproduktion zu erhöhen, um die Benzinpreise in den letzten Tagen vor den Midterms zu senken. Dieser Ansatz stößt an praktische Grenzen: Die US-Raffineriekapazität ist begrenzt, und neue Raffinerien brauchen Jahre für Genehmigung und Bau – eine kurzfristige Entlastung würde daher eher von einer Entspannung der Lieferstörungen im Ausland abhängen als von einer schnellen heimischen Expansion.

„I'm just grateful I'm not on the ballot“, sagte der frühere Sprecher pro tempore Patrick McHenry in einer Samstagsrunde bei MS NOWs „The Arena with Kasie Hunt“. „... The American people are focused on how they're living, how's their life and how do they feel about it. And they don't feel great, and the headwinds are real. There's a macro concern about AI, ... but it's really about the rising cost of energy."

Auch die allgemeine wirtschaftliche Pessimismus-Stimmung wächst. Laut dem Mirror fiel der Index des Verbrauchervertrauens – ein Maß dafür, wie zuversichtlich Amerikaner bezüglich ihrer persönlichen Finanzen und der Gesamtwirtschaft der USA sind – im August um 7,6 Prozent. Tankpreise zählen seit jeher zu den sichtbarsten Wirtschaftsindikatoren für Wähler, und der Rekordstand am Feiertagswochenende sorgt dafür, dass das Thema im intensivierenden Wahlkampf präsent bleiben wird.

„Political analysts have warned that voter backlash to Trump's handling of the unpopular war and subsequent rising gas, fuel and food prices, as well as inflation, poses a major threat to the Republican Party ahead of the high-stakes November midterm elections“, berichtet der Mirror.