In der amerikanischen Politik ist die einfachste Erklärung oft die überzeugendste. Das erklärt, warum manche Republikaner sich so plötzlich und so öffentlich von Donald Trump abwenden – darunter Republikaner aus tiefroten Staaten und Wahlkreisen.

Die wahrscheinliche Erklärung ist Diesel.

Der Preis für Diesel erreichte vor zwei Freitagen erstmals 6 Dollar pro Gallone. Seitdem hat jeder neue Tag einen weiteren Rekord aufgestellt. Der landesweite Durchschnitt lag vor einem Monat zur gleichen Zeit bei 5,57 Dollar pro Gallone, wie die AAA mitteilte. In der letzten Woche lag er bei 6,23 Dollar, am Dienstag bei 6,52 Dollar.

Der Ökonom Paul Krugman beschrieb die Lage in einem Beitrag:

„Diesel wird derzeit für mehr als 200 Dollar pro Barrel verkauft. Es stimmt, dass es immer eine ‚Crack Spread‘ zwischen Rohöl und Diesel gibt, aber diese liegt typischerweise bei etwa 20 Dollar. Der Dieselpreis entspricht derzeit also ungefähr dem, was wir normalerweise bei einem Rohölpreis von rund 190 Dollar erwarten würden.“

Für Leser, die mit dem Begriff nicht vertraut sind: Der Crack Spread ist die Differenz zwischen dem, was Raffinerien für ein Barrel Rohöl zahlen, und dem, was sie für die daraus hergestellten Raffinerieprodukte wie Diesel erhalten.

Bei diesem Tempo könnte der landesweite Durchschnitt bis Ende nächster Woche 7 Dollar erreichen. In Hawaii ist dieses Niveau bereits erreicht, wie Newsweek berichtet, während die Preise in Kalifornien sich 8 Dollar nähern.

Die US-Wirtschaft ist kompliziert, aber die Dieselpreise ziehen die Aufmerksamkeit einer besonders wichtigen republikanischen Wählergruppe auf sich: Männer der weißen Arbeiterschicht mittleren Alters, von denen man andernfalls erwarten würde, dass sie Trump treu bleiben. Ein überdenken diese Unterstützung inzwischen.

„Dieser LKW wird jetzt sitzen bleiben und verrotten, bis dieser idiotische Präsident aus dem Amt ist“, sagte ein Trump-Anhänger in einem viral gegangenen Video. „Ich habe für ihn gestimmt, und ich bereue es so sehr.“ Er fügte hinzu: „Ich hätte nie gedacht, dass ich das sagen würde – ich vermisse Joe Biden.“

Das Tempo der republikanischen Reaktion ist bemerkenswert. Erst letzten Monat hatte das Republican National Committee die Kandidaten gewarnt, sich nicht von Trump zu distanzieren. Natalie Baldassarre vom RNC sagte Politico im August, Trump sei „die größte Mobilisierungsmaschine für Wähler mittlerer bis niedriger Wahlbeteiligungsbereitschaft“ und die Republikaner bräuchten diese Wähler an den Urnen.

„Wenn Mitglieder beschließen, auf Abstand zum Präsidenten zu gehen, riskieren sie, ihre Basis zu verärgern [und] sie riskieren, dass 15 bis 20 Prozent ihrer wichtigsten republikanischen Wähler nicht zur Wahl erscheinen“, sagte Baldassarre.

Bis Sonntag hatte sich ihre Botschaft geändert.

„Wir ermutigen die Kandidaten, die Kämpfe zu führen, die sie führen müssen, um die Wähler bestmöglich zu vertreten“, sagte sie Politico. „Der Präsident versteht, wenn Kandidaten Nuancen hinzufügen müssen.“

Was erklärt die Wende? Diesel ist eine wahrscheinliche Antwort.

Jackson Karki, ein Mitarbeiter im Wahlkampf von Mike Rogers, dem republikanischen Senatskandidaten in Michigan, zitierte Diesel nicht ausdrücklich als Grund für seine Enttäuschung. Aber letzten Donnerstag – der fünfte Tag in Folge, an dem die Dieselpreise Rekorde brachen – schrieb Karki: „Sehr, sehr düster.“

Er deutete an, dass der Krieg dafür verantwortlich sei, und sagte: „die Stimmung vor Ort ist die schlechteste, die ich je erlebt habe. Niemand will Kandidaten bewerben, niemand will Türen klopfen, niemand will was machen. Die Teilnahme an jedem rechten Event ist überall, wo ich hingehe, auf einem Allzeittief. Danke, Donald Trump, dass du es für uns ruiniert hast ... und das Land dem Sozialismus übergeben hast.“

Karkis Kommentare wurden in einem X-Beitrag veröffentlicht; ein zugehöriger Beitrag dokumentierte ebenfalls die Reaktion.

Karki ist nicht der Einzige, der den Präsidenten verantwortlich macht. Rogers veröffentlichte am Montag einen Werbespot, der andeutete, dass der Krieg die Lebensmittelpreise in die Höhe treibt. „Der Krieg muss enden, und zwar schnell“, sagte er in einem Beitrag auf X.

Rogers folgte dem Beispiel von Ashley Hinson, der repubanischen Senatskandidatin in Iowa. Hinson sagte: „Die Iowans werden zusammengedrückt und sollten nicht für den Krieg im Iran an der Zapfsäule oder an der Kasse zur Kasse gebeten werden. Wir müssen jede uns zur Verfügung stehende Option nutzen, um Linderung der hohen Preise zu schaffen.“ Ihre Erklärung wurde auf X veröffentlicht.

Beide Kandidaten hatten zuvor Trumps Kriegspolitik unterstützt. Als der Krieg begann, sagte Rogers: „Der Iran führt seit 47 Jahren Krieg gegen die Vereinigten Staaten. Der Iran ist eine unmittelbare Bedrohung für unser Land und darf keine Atomwaffe besitzen.“ Hinson vertrat eine ähnliche Position. Im Kongress stimmte sie sechsmal – darunter letzte Woche – gegen Abgeordnetenhaus-Resolutionen, die den Krieg beendet hätten.

Was hat ihre Meinung geändert? Beide konzentrieren sich nun auf Diesel und die umfassenderen Kosten des Konflikts.

Diesel nimmt in der amerikanischen Politik eine besondere Stellung ein. Anders als Benzin ist sein Preis eng mit den Interessen von weißen Arbeitern und Kleinunternehmern in Landwirtschaft, Transport, Bau und verarbeitendem Gewerbe verbunden. Diese Gruppen sind nicht zwingend stark online aktiv oder ideologisch getrieben, doch ihre Lebensgrundlagen sind tief mit der Wirtschaft verwoben.

Republikaner betrachten sie als Teil der breiten politischen Mitte und beschreiben sie oft als „echte Amerikaner“. Wenn sie wütend werden, hören republikanische Kandidaten genau hin.

Höhere Dieselpreise wirken sich auch auf die Kosten für den Transport von Gütern und die Produktion von Lebensmitteln aus. Weil so vieles, was Amerikaner kaufen – Lebensmittel, Baumaterialien, Landmaschinen – irgendwann in einem dieselbetriebenen LKW, Traktor oder Güterzug transportiert wird, schlagen anhaltende Preisanstiege an der Zapfsäule über die Lieferketten auf die Verbraucherpreise durch. Die Argumentation hier ist jedoch nicht, dass Republikaner allein auf höhere Lebensmittelpreise reagieren. Das Timing deutet darauf hin, dass der politische Druck mit den täglich neuen Dieselpreisrekorden steigt.

Dieser Druck könnte helfen zu erklären, warum andere prominente Republikaner Abstand zu Trump schaffen. Byron Donalds, der republikanische Kongressabgeordnete, der in Florida für das Amt des Gouverneurs kandidiert, entfernte Trump-Bezüge von seiner Kampagnen-Website, nachdem er zuvor die Unterstützung des Präsidenten in Trumps Heimatstaat herausgestellt hatte. Die Startseite hatte Unterstützer aufgefordert, „Chip in to Support Trump Endorsed Byron Donalds“. Diese Formulierung ist nicht mehr auf der Website, wie der Miami Herald und Raw Story berichteten.

Erschwinglichkeit mag ein Teil der Erklärung sein, doch das Timing deutet konkret auf die Dieselpreise hin.

Die Republikaner mögen ein Ende des Krieges wollen, aber Trumps Möglichkeiten dazu sind möglicherweise begrenzt, zumindest bis zu den Zwischenwahlen. Der Iran verstär seinen Griff auf die Straße von Hormus, schränkt die Öllieferungen ein und hat den Konflikt auf US-Verbündete ausgeweitet. Die iranunterstützte Houthi-Miliz zerstörte eine Ost-West-Pipeline in Saudi-Arabien, die genutzt worden war, um die Meeresstraße zu umgehen. Die Ukraine greift zudem Dieselanlagen in Russland an.

Reuters berichtete, dass die Dieselexporte aus dem Nahen Osten halbiert worden seien, während die Dieselbestände in Europa Rekordtiefs erreicht hätten. Diese Zahlen beschreiben einen Markt mit wenig Spielraum, und sie rahmen ein, worauf man ab jetzt achten sollte: die täglichen AAA-Messungen, die Pattsituation um die Straße von Hormus und ob weitere Kandidaten dem Beispiel von Rogers, Hinson und Donalds folgen und sich öffentlich distanzieren.

Die politischen Folgen werden immer sichtbarer. „Die Umfragen für die Republikaner werden von Tag zu Tag schlechter, auf eine Weise, die bei Zwischenwahlen eigentlich nicht allzu häufig vorkommt“, sagte der Umfrageforscher Nate Silver in einem X-Beitrag. Silver vermutete, dass Benzinpreise oder künstliche Intelligenz beitragende Faktoren sein könnten. Die unmittelbarere Erklärung ist möglicherweise Diesel.

Das Land könnte sich einem Wendepunkt nähern, ähnlich wie während der Pandemie, als eine Krise nicht mehr eingedämmt werden konnte. Für die Republikaner könnte Diesel 2026 das werden, was COVID-19 2020 war – nur viel schlimmer.

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Quelle: Alternet.