Der klinische und forensische Psychologe Dr. John Paul Garrison erklärt, dass Präsident Donald Trump bei einem kürzlichen öffentlichen Auftritt "besorgniserregende Verhaltensweisen" gezeigt habe, darunter Symptome, die sich auf die rechte Körperseite konzentrierten und seiner Ansicht nach denen ähneln, wie sie bei Patienten auftreten, die einen Schlaganfall erlitten haben.

Garrison, ein Spezialist für Körpersprache, der Videos mit fachlichen Einordnungen zum Verhalten prominenter öffentlicher Personen erstellt, hat Trump in den letzten Monaten über eine Reihe von Reden und Auftritten hinweg untersucht. In diesen Videos wies er auf das hin, was er als Anzeichen eines erheblichen neurologischen Verfalls beschreibt, und deutete zu einem Zeitpunkt an, der Präsident könnte im vergangenen Jahr einen Schlaganfall erlitten haben. Seine Deutungen stammen ausschließlich aus öffentlichem Videomaterial und nicht aus einer klinischen Untersuchung – ein Unterschied, den man im Blick behalten sollte, wenn solche Behauptungen einen amtierenden Präsidenten betreffen.

Sein neuestes Video (auf YouTube abrufbar) konzentriert sich auf Aufnahmen von Trumps kürzlichem Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj an der UN-Generalversammlung, bei dem die von ihm identifizierten Symptome auf die rechte Körperseite des Präsidenten beschränkt waren. Garrison hob eine seltsame Zweifinger-Geste hervor, die Trump nach dem Zurückziehen aus einem Händedruck mit seinem ukrainischen Amtskollegen machte – ein Moment, der online bereits weitgehend analysiert wurde. Die Aufmerksamkeit zeigt, wie genau die körperlichen Eigenarten des Präsidenten beobachtet werden und wie schnell konkurrierende Deutungen einer einzigen Geste sich verbreiten können.

"Dieser Clip ist im Netz im Umlauf. Viele Leute scheinen zu glauben, dass er bewusst ein Handzeichen an Menschen richtet", erklärte Garrison. "Meineutung ist eine ganz andere. Für mich sieht das überhaupt nicht bewusst aus. Für mich sieht das nach unwillkürlichen Muskelkontraktionen aus. Das kann manchmal nach einem Schlaganfall auftreten. Wenn jemand zum Beispiel eine schnelle Bewegung macht oder jemandem die Hand schüttelt, kann es manchmal zu solchen Muskelkontraktionen kommen, besonders rund um Handgelenk und Finger, genau wie wir es hier sehen."

Aus Garrisons Sicht schien Trump die Bewegung in dem Moment bewusst wahrzunehmen.

"Wenn man sich Präsident Trumps Gesichtsausdruck ansieht, sieht man klar, dass er weiß, dass etwas passiert", fuhr er fort. "Es scheint nicht schmerzhaft zu sein, denn man sieht ihn nicht zusammenzucken. Es zeigt sich kein Anzeichen von Schmerz, aber er scheint ganz offensichtlich zu wissen, dass mit seiner Hand etwas passiert ist. Aber ähnlich wie bei vielen anderen Dingen, die wir beobachtet haben, ignoriert er es einfach im Grunde und macht weiter."

Das Video führte auch Beispiele ungewöhnlichen Handverhaltens bei einem neueren Termin im Oval Office an, was zeigt, dass das Problem nicht auf die rechte Seite des Präsidenten beschränkt war, da ähnliche Schwierigkeiten auch an seiner linken Hand auftraten. An einem Punkt, so Garrison, schien Trump "Mühe zu haben, seine Finger zu koordinieren."

Bei demselben Termin entschied sich Trump zudem "ungewöhnlich" dafür, seine rechte Hand unter dem Resolute Desk außer Sichtweite zu halten – was er fast nie tut. Garrison nannte dies "eine deutliche Verhaltensänderung", die auf tieferliegende Probleme hindeuten könnte.

Garrison sprach auch an, was er als einen vollständigen Verlust anhaltender Aufmerksamkeit beschrieb, und stützte sich dabei auf den Clip aus dem Oval Office.

"Etwas, das in letzter Zeit sehr deutlich geworden ist, ist, dass Präsident Trumps Fähigkeit, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, völlig verschwunden ist", sagte er. "Sobald jemand anderes zu sprechen beginnt, schaut er woanders hin. Er schenkt dem, was um ihn herum geschieht, keinerlei Aufmerksamkeit, außer er ist wirklich von etwas begeistert. Davon abgesehen kann er offenbar nicht länger als ein paar Sekunden zuhören."

Warum das wichtig ist, argumentierte Garrison, liegt daran, dass eine solche Veränderung unabhängig von ihrer Ursache erheblich ist.

"Der Grund, warum das wichtig ist, unabhängig davon, ob es auf eine neurodegenerative Erkrankung zurückgeht, ob es auf einen Schlaganfall oder etwas anderes Neurologisches zurückgeht, ist, dass Aufmerksamkeit eine sehr komplexe Gehirnaktivität ist", sagte er. "Wenn wir also eine Verschie oder Veränderung dabei sehen, lohnt es sich, darauf zu achten."

Diese Spaltung – zwischen Betrachtern, die die Geste als bewusstes Handzeichen lesen, und Garrisons Deutung unwillkürlicher Kontraktionen – bestimmt, worauf es als Nächstes ankommt. Weitere öffentliche Auftritte werden neues Material liefern, und damit einen fortlaufenden Test, ob die von Garrison beschriebenen Muster über verschiedene Situationen hinweg bestehen bleiben oder sich als isolierte Momente erweisen.