Eine Gruppe von 36 Fachkräften im Gesundheitswesen schrieb im Mai einen offenen Brief an den Kongress mit der Warnung, dass Präsident Donald Trump einen kognitiven Abbau durchlaufe. Während die medizinische und politische Gemeinschaft bereit war, Präsident Joe Bidens offensichtlichen Abbau während der Wahl 2024 anzusprechen, argumentieren Kritiker, dass Trump für seine eigenen Gebrechen eine unerklärliche und unverzeihliche Schonung erhalten habe. Einzelne Kliniker haben durchaus Alarm geschlagen, doch auf systemischer Ebene wurde nichts unternommen, um die amerikanische Bevölkerung über die Besorgnis zu informieren, dass ihr Präsident psychisch nicht gesund ist.

Im Folgenden das Exklusivinterview von AlterNet mit dem Psychiater Dr. Henry Abraham, früher an der Tufts University. Abraham sagte, Trump sei buchstäblich ein "Irrer", weil er manische Züge zeige, etwa nächtliche Postings in sozialen Medien. Er analysierte auch Trumps Tendenz zum Abschweifen, seinen Größenwahn und seine Besessenheit von seinem Vorgänger, Präsident Barack Obama. Das Interview wurde aus Gründen der Klarheit, des Kontexts und der Länge leicht redigiert.

Baseline versus Abbau

Auf die Bitte, als Kliniker die Symptome zu beschreiben, die er bei Trumps scheinbarem Abbau beobachtet habe, begann Abraham mit einer methodischen Einschränkung: "Die eigentliche Frage lautet: Was ist die Baseline und was ist Abbau? Solche Fragen lassen sich naturgemäß nur schwer festlegen."

Nach langer Beobachtung Trumps und Gesprä mit Personen, die ihn ebenfalls professionell im selben Raum beobachtet haben, sagte Abraham, er könne "10 oder 11" psychiatrische Symptome benennen, die für ihn Warnsignale seien. "Und man muss kein Raketenwissenschaftler sein, um ein Warnsignal zu erkennen", sagte er.

Er veranschaulichte den Punkt mit einer Metapher: "Ich verwende gern die Metapher eines Mannes im Supermarkt. Er stellt sich im Supermarkt an, hat einen Korb voller Lebensmittel und rammt ihn der Frau vor ihm hinein, weil sie mehr Essen hat als er, es lange dauern wird und er es eilig hat — was kaufst du da so viel Essen, mach Platz, sie ist ein schrecklicher Mensch, ich habe es wirklich eilig und bin viel wichtiger als sie. Und er schiebt und stößt sie regelrecht mit dem Einkaufswagen. Wenn Sie das sähen, würden Sie sagen — nun, Sie würden wahrscheinlich die Polizei rufen, weil es wirklich ein bizarrer Vorgang ist. Aber genau das ist der Punkt. Es ist ein bizarrer Vorgang. Es ist verrückt. Es ist ein Warnsignal."

Für einen Kliniker lädt solches Verhalten dazu ein, "verschiedene psychiatrische Störungen zu erwägen, die dieses Verhalten erklären könnten." Die Herausforderung, erklärte Abraham, sei, dass "wir wirklich keine Diagnose stellen können, ohne alle Fakten zu prüfen und ohne dass der Patient in irgendeiner Form mit der Untersuchung kooperiert. Also kommen wir ohne Diagnose weg, aber wir kommen mit dem Eindruck weg: 'Mensch, das ist ein Symptom, das für uns ein Warnsignal ist, und wir sollten ihm nachgehen, es festhalten und nicht vergessen.'"

Das sei die Lage von "fast allen von uns im medizinischen Beruf" gegenüber Trump: "Wir sehen Warnsignale, wir wissen, was diese Warnsignale verursacht, aber wir kennen nicht die spezifische unmittelbare Ursache des Warnsignals."

Tagschlaf und nächtliche Manie

Das erste Warnsignal, das bei Abraham "besonders hervorsticht", sei, dass Trump "zu wirklich unpassenden Zeiten einschläft", offenbar "praktisch jeden Tag", während er nachts "in einem sehr gestörten Gemütszustand wach" bleibe.

"Niemand bleibt die halbe Nacht wach und twittert 50, 75 oder 150 Mal und hat eine normale psychische Statusuntersuchung", sagte Abraham. "Wenn ein Patient zu mir kommt und sagt: 'Oh, ich war die ganze Nacht wach und habe hundertmal getwittert', würde ich sagen: 'Okay, das ist ein Warnsignal. Das ist manisches Verhalten.'"

Er wies darauf hin, dass es viele Ursachen für manisches Verhalten gibt, von denen fast alle mit properer Behandlung behandelbar sind, dass manisches Verhalten aber "invariable selbstzerstörerisch und in vielen Situationen absolut gefährlich" sei.

Zu möglichen Erklärungen nannte er mehrere Möglichkeiten: Trump könnte "nachts von Stimulanzien aufgeputscht sein", oder er "hat möglicherweise eine Schlafstörung, die ihn am Schlafen hindert, wenn er mit seinem Laptop die Flure entlanggeht und sagt: 'Oh, ich kann nicht aufhören, an Letitia James zu denken.'" Weitere Möglichkeiten sind Stimulanzien, Kaffee oder "zu viel Diet Coke".

"Aber das geht eigentlich in ein weiteres Warnsignal über", sagte Abraham. "Er ist krankhaft aufgeputs und manisch. Das Substantiv dafür ist tatsächlich 'Irrer'. Nachts ist er ein Irrer, tagsüber im Allgemeinen nicht. Es handelt sich also um eine nächtliche Form der Manie, die noch zu erklären bleibt."

Wut und das Atomarsenal

Ein weiteres Warnsignal, so er, sei Trumps "Unfähigkeit, seine Wut zu kontrollieren. Und das ist ziemlich gefährlich. Wenn er nachts allein ist und sich in einem dieser wütenden Zustände befindet — nun, er hat den alleinigen Zugriff auf Atomwaffen. Er könnte eigenmächtig einen Nuklearangriff gegen jeden Feind starten, den er wählt, und er hat einige; Iran kommt in den Sinn, da er einen Krieg mit Iran begonnen hat. Das ist eine sehr gefährliche Sache. Tatsächlich ist es wahrscheinlich die gefährlichste. Das steht wohl ganz oben auf meiner Liste von Auffälligkeiten der geistigen Funktionen, die buchstäblich Hunderte Millionen Menschen bedrohen."

Auf die Bitte zu bestätigen, dass dies Platz eins seiner Liste sei, antwortete Abraham: "Das ist Nummer eins. Manie plus Wut plus Zugriff auf Atomwaffen ist keine gesunde Kombination."

Desorientierung und wiederholte kognitive Tests

Abraham sagte, Trump scheine "periodisch desorientiert zu sein. Er weiß nicht, wohin er gehen soll. Er muss regelrecht am Arm von Staatsführern geführt werden, die ihn behandeln müssen wie den dementen Großvater, der er wohl ist."

Er wies darauf hin, dass Demenz an sich viele verschiedene Ursachen habe und warnte vor einer konkreten Etikettierung: "Man kann sagen: 'Ach, er hat Alzheimer' — wahrscheinlich nicht; jedenfalls hat er kein eklatantes, fortgeschrittenes, unbestreitbares Alzheimer. Würden wir sein MRT sehen, würden wir sagen: 'Ah, er hat eine kortikale Atrophie' oder wir hätten diverse andere radiologische Hinweise auf eine entwickelnde Demenz mit sichtbaren organischen Merkmalen. Das wäre bestätigend. Aber das haben wir nicht."

Auch die Ergebnisse seiner psychischen Screenings, der sogenannten MoCA-Untersuchungen — dem Montreal Cognitive Assessment — seien nicht verfügbar. Er beschrieb den MoCA als einen 10-minütigen Test, zu dessen Durchführung jeder ausgebildet werden kann und der weder große Expertise zur Durchführung noch zum Zusammenzählen des Punktwerts erfordert, wobei es einiges Geschick braucht, um die Ergebnisse zu verstehen. Normalerweise, so er, wird der MoCA nur einmal verabreicht; wiederholte Tests signalisieren, dass ein Kliniker etwas verfolgt. Er verglich es mit der Messung der Temperatur: Nachdem Fieber festgestellt wurde, misst man nicht jeden Tag weiter — man untersucht die Ursache.

"Dasselbe gilt für den MoCA", sagte er. "Wenn wir den MoCA häufig wiederholen — was, glaube ich, inzwischen vier Mal geschehen ist, seit er im öffentlichen Amt ist —, verfolgen wir offensichtlich einen Wert. Und dieser Wert kann eine leichte kognitive Beeinträchtigung sein. Er kann eine erhebliche kognitive Beeinträcht bei jemandem mit einer Demenz sein, was hier meine größte Sorge ist."

Abschweifende Sprache

Abraham sagte, Trump könne einen Vorschlag für eine Pressekonferenz erstellen oder vom Teleprompter ablesen und eine Rede halten, aber "mitten oder am Ende seiner Teleprompter-Lektüre kommt ein Einschub oder eine abschweifende Diskussion, und er spricht über Dinge, die überhaupt nicht mit dem zusammenpassen, wovon er eigentlich sprechen sollte." Er verwies auf Episoden, in denen Trump von Tesla und Elektrofahrzeugen zu Elektrobooten kam, vom Hineinfallen ins Wasser, von Haiangriffen oder vom Tod durch Stromschlag — "welches würde er bevorzugen? Und worum ging es nochmal?"

"Das ist ein weiteres Warnsignal, das nennt man Tangentialität", sagte Abraham. "Er schweift ab. Er schweift nicht immer ab, aber er schweift genug ab, um zu sagen, dass er abschweift. Er hat ein Symptom. Es ist ein Warnsignal. Wenn jemand abschweift, in die Praxis kommt und das zeigt, schreibt man es auf. Man ignoriert es nicht."

Enthemmung: 'Still, Säu'

Abraham zitierte Trumps Bemerkung gegenüber einer Reporterin auf einer Pressekonferenz — "Still, Säu" — als klinisch bemerkenswert. "Abgesehen davon, dass es beleidigend ist — wir wissen alle, dass es beleidigend ist — ist es für einen Kliniker interessant, weil dies jemand ist, der mitten in einem professionellen Austausch steht... Aber er kann den Gedanken, der ihm in den Kopf schießt, nicht stoppen. Er kann es nicht kontrollieren. Tatsächlich kann er nicht hemmen — die Hemmungskreisläufe, die wir alle mit uns herumtragen, damit wir herumlaufenden dicken Menschen nicht 'Still, Säu' zurufen, sind defekt."

Er fügte hinzu: "Er kann sich nicht zurückhalten, wenn er etwas für lustig oder verletzend hält, oder es drückt in irgendeiner Weise eine tiefsitzende Emotion aus, bei der er nicht versteht, dass sie keine sozial akzeptable Art ist, mit Menschen umzugehen." Es gehe nicht darum, einen Standard diplomatischer Zurückhaltung zu verfehlen, sagte er, sondern um "ein gewöhnliches Gespräch, in dem er die Kontrolle über eine Emotion verliert."

Er erzählte von einem kürzlichen Ereignis im Oval Office, bei dem Trump die Astronauten der Artemis-Expedition empfing, mit dem NASA-Chef anwesend. Trump benutzte, soweit Abraham erkennen konnte, keinen Teleprompter und war herzlich und guter Laune; die Astronauten waren gerade vom Mond zurückgekehrt, und "es war ein Federmützchen für alle." Trump "gab den Herrn Präsidenten und war beglückwünschend", wirkte laut Abraham gegenüber einem Pressemitglied jedoch "etwas herablassend", als er behauptete, ein Dokument zu einer "äußerst wichtigen Entscheidung des Supreme Court" nicht gelesen zu haben.

"Dann spricht er plötzlich über die Ohren des NASA-Chefs", sagte Abraham. "Er sagt: 'Ach ja, gucken Sie sich die Ohren an, das sind wirklich große Ohren, wissen Sie?' Er hat tatsächlich große Ohren, das stimmt. Aber wer sagt so etwas? Er kann sich diesen Kontrollverlust nicht verkneifen. Er kann nicht das tun, was andere inöhnlichen Situationen tun. Und das ist ein Warnsignal. Das ist Enthemmung. Er kann seine Impulse nicht kontrollieren."

"Bald können wir es zusammensetzen: Er schweift ab, er hat Wutanfälle, er kann seine Emotionen nicht kontrollieren, und er hat den Finger am Knopf. Diese Dinge beginnen zu einer Lawine zu werden, die ziemlich beunruhigend ist", sagte Abraham.

Größenwahn, der 'sicher schlimmer geworden ist'

Ein weiteres Warnsignal, sagte Abraham, sei, dass Trump "größenwahnsinnig ist. Nun, er war schon immer größenwahnsinnig." Um einzuschätzen, ob sich seine Symptome verändern, bat Abraham einen Freund — einen Journalisten im Weißen-Haus-Pressekorps, der Trump seit einiger Zeit verfolgt und anonym bleiben will —, "ein Dutzend oder so Symptome" durchzugehen und zu sagen, ob jedes im letzten Jahr gleich geblieben, besser oder schlechter geworden sei.

"Der Bericht, den ich von der Person bekam, die ihn jeden Tag sieht, war, dass sich die Hälfte davon sicher verschlechtert hat, und das sind diejenigen, die ich am meisten verfolgen möchte", sagte Abraham. Eines, das "besonders schlimmer geworden" sei, sei der Größenwahn. Trump "hatte immer eine größenwahnsinnige Seite", übertrieb seinen sexuellen Darwinismus oder seine Intelligenz und stellte sich als "stets den schlauesten Menschen im Raum" dar.

Abstrahiert von Spekulationen über die psychologischen Wurzeln eines solchen Verhaltens verwies Abraham auf das, was er den Fakten nannte: "der Typ, der sich wie der Papst verkleidet." Auf den möglichen Einwand — "Ach, ich mache nur Spaß" — antwortete Abraham: "Das glaube ich nicht, denn in einem anderen Bild von sich, das er auf Truth Social veröffentlichte, heilte er Kranke wie Christus. Und ein drittes, mein Lieblingsstück aus all dem, was er herausgegeben hat, ist Donald Trump, der Gott die Hand schüttelt... Er fotografierte sich beim Händeschütteln mit Gott und postete es an seine Millionen Follower."

Er erinnerte sich, dass ein katholischer Kollege, der das Bild von Trump als Papst sah, darüber empört war und es blasphemisch nannte — ein Mann, wie Abraham anmerkte, der kein Psychiater ist. "Ich sagte mir: Blasphemie, ja, aber Psychopathologie, ja, hoch zwei. Das ist mehr als Blasphemie. Dies ist eine aussagekräftige klinische Präsentation eines Symptoms, ein Warnsignal, dem wir Aufmerksamkeit schenken müssen."

Sein Kontakt im Pressekorps, so Abraham, sagte ihm: "Der Größenwahn ist im letzten Jahr sicher schlimmer geworden." Das "hake das Kästchen" einer fortschreitenden psychischen Krankheit ab und füge sich als weiteres Puzzleteil neben Enthemmung, Wut und periodischer Desorientierung ein.

Inkohärenz und die Wahl 2020

Abraham sagte, Trump mache manchmal "einfach keinen Sinn" — nicht als Abschweifung, sondern er "spricht einfach inkohärent" und versucht, einen Punkt zu machen, wobei die Punkte "in Fragmenten" kommen. "Das ist ein Warnsignal", sagte er und fügte hinzu, dass Trumps Unlogik "ebenso zugenommen habe.

Die Wahl 2020, argumentierte er, stelle eine weitere Besorgnis dar. "Wenn jemand kommt und über eine Überzeugung klagt, die er seit einer Weile hat, die sich nicht ändert — sie ist fixiert — und, was am wichtigsten ist, falsch ist, durch überwältigende widersprechende Beweise widerlegt, muss man zumindest sagen: Das ist eine fixe Idee, wie wir im Fach sagen. Wahrscheinlicher ist aber, dass es eine Wahnvorstellung ist."

"Wenn er wirklich glaubt, die Wahl 2020 gewonnen zu haben, trotz überwältigender widersprechender Beweise, dann ist er überzeugt", sagte Abraham. "Das kann Demenz sein, aber es kann auch mit Psychose vereinbar sein. Das ist also ein großes, großes Warnsignal."

Er räumte die alternative Lesart ein — dass die Behauptung eine dauerhafte politische Lüge der Art ist, wie sie "die meisten Diktatoren und Despoten der Welt" erzählen, um ihre Machtbasis aufzubauen. "Aber es gibt keine Hinweise darauf, dass er von der Bühne kommt und — über ein offenes Mikrofon oder zu einem seiner Mitarbeiter, während jemand anderes mithört — sagt: 'Na, da habe ich einen schönen overgekriegt. Ich weiß, dass ich die Stimme 2020 verloren habe.' Nein, so etwas sagt er nicht. Wenn wir ihn beim Wort nehmen und er glaubt, die Wahl gewonnen zu haben, ist er überzeugt, und das ist kein gutes Zeichen."

Andere Aussagen — COVID werde in einer Woche verschwunden sein oder Sonnenlicht sei die beste Behandlung — schienen Dinge zu sein, die Trump glaube, sagte Abraham, aber sie erreichten "nicht unbedingt die wahnhaft Kraft, die der Glaube an diese Wahl 2020 hat."

"Sein Griff zur Realität ist also entweder sein Handwerk, oder er legt allen etwas über, oder er legt sich selbst etwas über — und das ist die erschreckendste mögliche Erklärung", sagte er.

Nachlassende Sprache und offene medizinische Fragen

Abraham wies auch auf Gedächtnisprobleme hin. "Er hält an Wörtern und Sprache nicht mehr so fest wie früher", sagte er und verwies darauf, dass Forscher Trumps Sprache bis vor 40 Jahren untersucht und seine Beherrschung derselben "im Laufe der Zeit weniger kompetent" fanden. In Redeausschnitten von vor mehreren Jahrzehnten konnte Trump "mitten in einem Absatz einen Nebensatz einfügen und dann auf äußerst geschickte Weise zum Hauptsatz zurückkehren. Das macht er nicht mehr. Wenn ein Nebensatz kommt, ist er verloren. Und das ist kein gutes Zeichen. Es ist auch ein Indikator für einen Abbau der kognitiven Funktion."

Er betonte, dass es "jede Menge medizinische Erklärungen" für die von ihm beschriebenen Anzeichen und Symptome gebe. "Sie können so harmlos sein wie normales Altern, oder so ernst wie eine unbehandelte Neurosyphilis", sagte er. "Wir kennen die Antwort auf diese Fragen nicht wegen der mangelnden Transparenz seiner Betreuer. Und das ist, glaube ich, ein riesiges Problem für die Regierungsführung des Landes."

Die Obama-Fixierung

Als AlterNet 2019 Gouverneur Chris Christie interviewte, sagte er über Trump: "Jede Verhandlung kann kein Männlichkeitstest sein. Jede Verhandlung kann keine Abreibung sein." Gefragt, ob Abraham verstehe, warum Trump jede Verhandlung so behandle, bot er eine andere Lesart an: Vieles von dem, was Trump als Präsident tue, bedeute in seinen Augen den Abriss des Vermächtnisses von Barack Obama.

"Ich glaube, der Kern davon ist, dass Trump vieles ist, aber eines davon ist: Er ist Rassist", sagte Abraham. "Und ich glaube, er hat ein furchtbares Problem mit geringem Selbstwertgefühl. Er war immer das dümmste Kind in der Klasse. Man hat ihm sein ganzes Leben gesagt, dass er dumm ist. Und man hat ihm sein ganzes Leben gesagt, dass er ein Idiot ist. Was macht man also, wenn man mit so einem Selbstbild konfrontiert ist? Nun, eine sehr primitive Methode ist, es umzudrehen und zu sagen: 'Ich bin nicht der Dümmste, denn ich bin der Schlaueste. Ich weiß mehr über COVID als jeder andere. Ich weiß mehr über Atomwaffen als jeder andere. Ich bin ein absolut stabiles Genie.' Was er wirklich sagt, ist, dass er das genaue Gegenteil fühlt. Und wir sehen das genaue Gegenteil, und das scheint das Problem zu sein."

"Aber die Sache mit Obama — ich glaube wirklich, dass das so ist", fuhr er fort. "Ich glaube, in seinem Innersten sagt er: 'Ich kann nicht zulassen, dass ein schwarzer Mann seine Arbeit tatsächlich besser macht als ich. Also werde ich alles, was er erreicht hat, auf die eine oder andere Weise zerstören.' Und genau das hat er getan."

Dieser Artikel basiert auf AlterNets Exklusivinterview, ursprünglich veröffentlicht bei Alternet.