Der illegale Wettmarkt könnte innerhalb eines Jahres 1 Mrd. £ an Premier-League-Wetten einnehmen, so eine Analyse, die vor dem Saisonauftakt am heutigen Abend veröffentlicht wurde.

Die Warnung erfolgt, während die Premier League an diesem Wochenende zurückkehrt und alle 20 Klubs Glücksspiel- und Casino-Marken freiwillig von der lukrativen Sponsorenfläche auf der Trikotbrust ausgeschlossen haben.

Glücksspielmarken – von denen nicht alle im Vereinigten Königreich reguliert sind – dürfen weiterhin an anderen Stellen der Spielkleidung auftreten, und viele sind auf Trikotärmel und Trainingsbekleidung ausgewichen. Es gibt jedoch Befürchtungen, dass Änderungen an der Glücksspielabgabe, die von der ehemaligen Schatzkanzlerin Rachel Reeves vorgenommen wurden, Fans über attraktiv erscheinende Werbemaßnahmen in den unregulierten Schwarzmarkt treiben könnten. Dort platzierte Wetten sind oft nicht abgesichert, und Einsätze zahlen nicht immer die versprochenen Beträge aus. Die Sorge von Klubs und Regulierungsbehörden gilt nicht nur der Frage, wo Marken erscheinen, sondern auch, ob Fans zu Anbietern gelenkt werden, die außerhalb der britischen Verbraucherschutzvorgaben stehen, denen lizenzierte Unternehmen folgen müssen.

Die Glücksspielabgabe wird ab April erhöht, obwohl es Bedenken über die Zukunft einer Reihe von Sportarten gibt.

Grainne Hurst, Hauptgeschäftsführerin des Betting and Gaming Council, sagte: „Millionen Fußballfans werden in dieser Saison sicher bei regulierten Anbietern wetten und Woche für Woche zu ihrem Team halten.

„Doch auch der kriminelle Schwarzmarkt will mitverdienen und nimmt bei jedem Spieltag Millionen Pfund ein, ohne den Kunden einen der Schutzmaßnahmen zu bieten, die es im regulierten Sektor gibt.

„Diese Anbieter zahlen keine Steuern, finanzieren nichts und sind niemandem Rechenschaft schuldig. Jedes Pfund, das sie einnehmen, ist ein Pfund, das dem britischen Sport und der Staatskasse verloren geht.«

Veränderungen beim Glücksspiel in der Premier League

Auf der Trikotbrust wurden Glücksspielmarken weitgehend durch Technologie-, Web- und Finanzunternehmen ersetzt; so hat etwa Aston Villa Visit Rwanda als Sponsor gewonnen und Newcastle United eine Partnerschaft mit Knox Hydration geschlossen.

Premierminister Andy Burnham ist von Teilen der Wettbranche kritisiert worden, nachdem er in einem X-Beitrag die Begriffe „Wettbüros« und „zwielichtige Geschäfte« im selben Zusammenhang nannte, als er über ein hartes Vorgehen gegen unseriöse Anbieter sprach.

Ein Brancheninsider sagte gegenüber City AM: „Wenn der Premierminister wirklich gegen zwielichtige Geschäfte vorgehen wollte, würde er alles daransetzen, illegale Anbieter zu bekämpfen.

„Sie sind mit der organisierten Kriminalität verbunden, sie haben mit den Steuererhöhungen von Labour den Jackpot geknackt und sie wachsen wie verrückt.«

Hurst fügte hinzu: „Lizenzierte Anbieter werden in Großbritannien reguliert und befolgen strenge Regeln zum Verbraucherschutz, zum sichereren Spielen und zu robusten finanziellen Sicherheitsvorkehrungen. Illegale Schwarzmarktanbieter tun dies nicht. Sie untergraben den Spielerschutz, umgehen Steuern, ignorieren Standards für sichereres Spielen und setzen Verbraucher einem ernsthaften Risiko aus.

„Da illegales Wetten auf die Premier League auf Kurs ist, pro Saison 1 Mrd. £ zu erreichen, unterstützen wir Maßnahmen, die Fans schützen, Standards wahren und Kunden im regulierten Markt in Sicherheit halten.«