Die Zahl der Leptospirose-Fälle auf den Philippinen ist auf 5.486 gestiegen, wobei seit dem 4. Januar 344 Todesfälle verzeichnet wurden. Das Gesundheitsministerium (Department of Health, DoH) erklärte am Freitag, dass die Infektionen in den nächsten zwei Wochen weiter zunehmen könnten, weshalb seine Krankenhäuser als Reaktion darauf Schnellabfertigungsspur-Lösungen eingerichtet und ihr Personal verstärkt haben.

Leptospirose ist eine bakterielle Infektion, die über Wasser oder Boden übertragen wird, der mit dem Urin infizierter Tiere – typischerweise Ratten – verunreinigt ist. Die Erreger gelangen häufig über Schnitte oder Wunden in den Körper, wenn Menschen durch Hochwasser waten – eine wiederkehrende Gefahr während der Regenzeit auf den Philippinen, wenn Stürme und Monsunregen in städtischen Gebieten großflächige Überschwemmungen verursachen.

DoH-Unterstaatssekretärin für Gesundheit Dr. Gloria J. Balboa teilte mit, dass die Leptospirose-Fälle zwischen dem 4. Januar und dem 26. August 5.486 erreichten – ein Rückgang um 23 % gegenüber den 7.163 Fällen im selben Zeitraum des Vorjahres.

Trotz des Rückgangs im Jahresvergleich setzt das DoH seine Maßnahmen fort, da es in den kommenden zwei Wochen mit einem möglichen Anstieg der Infektionen rechnet. Die Symptome der Krankheit – zu denen Fieber, Muskelschmerzen und in schweren Fällen Nierenschäden gehören können – treten in der Regel innerhalb von zwei Wochen nach der Exposition auf. Aus diesem Grund stellen sich die Gesundheitsbehörden nach Überschwemmungsereignissen auf steigende Fallzahlen ein.

„Wir rechnen daher in den nächsten zwei Wochen mit einem Anstieg der Fälle aufgrund der jüngsten Starkregenfälle und Überschwemmungen“, sagte DoH-Gesundheitsminister Dr. Edwin M. Mercado bei einer auf Filipino abgehaltenen Pressekonferenz.

„Deshalb verstärkt das DOH kontinuierlich seine Überwachung der Leptospirose-Fälle und stellt zugleich sicher, dass seine Einrichtungen betriebsbereit bleiben und über ausreichende Vorräte verfügen“, fügte er hinzu.

In der Hauptstadtregion (National Capital Region) sind derzeit 158 Patienten im San Lazaro Hospital stationär untergebracht, die meisten davon mit leichten Verläufen.

Im National Kidney and Transplant Institute (NKTI), das mehr als 90 % der schweren Leptospirose-Fälle im Land behandelt, wurden seit Januar mindestens 144 Patienten aufgenommen, darunter ein Todesfall, wie der NKTI-Geschäftsführer Dr. Jose Dante P. Dator mitteilte. Davon befinden sich derzeit 52 Patienten in stationärer Behandlung.

Angesichts der Zunahme der Fälle und des Risikos weiterer Anstiege durch das anhaltende schlechte Wetter haben 33 DoH-Krankenhäuser in stark betroffenen Regionen Schnellabfertigungsspuren eingerichtet, um sicherzustellen, dass Leptospirose-Patienten ohne Verzögerung versorgt werden, so Dr. Mercado.

„Die Patienten werden hier sofort versorgt. Wenn sie Symptome wie Fieber, Schwellungen oder Schwierigkeiten beim Wasserlassen entwickeln, zögern wir die Behandlung nicht hinaus, sondern beschleunigen den Vorgang“, sagte Mr. Mercado.

„Nachdem wir die langen Warteschlangen der Patienten im San Lazaro gesehen hatten, haben wir ein Zelt aufgestellt, damit die Patienten sofort betreut werden können, da sie zunächst getestet werden und Blut abgenommen werden muss“, fügte er hinzu.

Das DoH hat zudem eine Kommandokonferenz einberufen, um die Koordinierung zwischen seinen Krankenhäusern zu stärken, eine Überlastung einzelner Einrichtungen zu verhindern und Patienten bei der Suche nach Krankenhäusern mit freien Kapazitäten zu unterstützen.

Die Behörde hat zusätzliche Gesundheitskräfte entsandt und an Krankenhäusern wie dem San Lazaro Zelte errichtet, um den Zustrom von Patienten zu bewältigen.

Das DoH empfiehlt der Bevölkerung weiterhin, nicht durch Hochwasser zu waten, und – falls eine Exposition unvermeidbar ist – sich in Gesundheitszentren und YAKAP-Zentren beraten zu lassen, um vorbeugende Medikamente zu erhalten – ein Vorgehen, das dem Einsatz einer Postexpositionsprophylaxe, etwa mit Antibiotika, entspricht, um einer Infektion nach Kontakt mit verunreinigtem Wasser vorzubeugen. — Edg Adrian A. Eva