MANILA — Philippinische Senatoren drängen darauf, der Regierung Notstandsbefugnisse zur Regulierung von Treibstoffpreisen bei Versorgungsunterbrechungen und anderen Krisen einzuräumen. Sie argumentieren, dass Verbraucher vor übermäßigen Preiserhöhungen geschützt werden müssen, während der anhaltende Nahostkrieg die globalen Energiemärkte unter Druck setzt.

Bei einer Senatsanhörung am Donnerstag schlug Senatspräsident Sherwin T. Gatchalian vor, das Republic Act No. 8479, den Downstream Oil Industry Deregulation Act, zu ändern, um staatliche Eingriffe zu ermöglichen, wenn externe Schocks die Treibstoffversorgung bedrohen oder außergewöhnliche Preiserhöhungen auslösen.

Das 1998 erlassene Gesetz hob die staatliche Preiskontrolle für die mineralölverarbeitende Branche auf und ließ die Zapfsäulenpreise den Weltmarktbewegungen folgen – genau von diesem Rahmen würde Gatchalians Vorschlag Notstandsausnahmen einräumen. In dieser Konstellation wirken sich Preisveränderungen auf den Weltmärkten, etwa solche, die durch den anhaltenden Nahostkonflikt getrieben werden, direkt auf die lokalen Zapfsäulenpreise aus – jene Verbraucherexposition, die die Senatoren adressieren wollen.

„In abnormalen Krisen oder abnormalen Situationen darf die Regierung nicht machtlos sein", sagte Herr Gatchalian in der Anhörung. „Die Regierung muss die Macht haben, die Verbraucher zu schützen."

Er argumentierte, die vorgeschlagenen Änderungen würden dazu beitragen, willkürliche Preiserhöhungen der Ölunternehmen in Notlagen zu verhindern. „Wenn unsere Verbraucher wegen einer abnormalen Situation ausgebeutet werden, ist ihre einzige Hoffnung die Regierung", fügte er.

Auch die Stromkosten gerieten unter die Lupe. Herr Gatchalian wies darauf hin, dass die Philippinen mit 14,75 Peso pro Kilowattstunde (kWh) die zweithöchsten Strompreise in Südostasien haben, übertroffen nur von Singapur mit 17,09 Peso pro kWh.

Clarice Ann Bernal, eine Anwältin der Energy Regulatory Commission (ERC), führte die höheren Stromkosten teilweise auf die Abhängigkeit der Manila Electric Co. von Flüssigerdgas zurück.

Senator Erwin T. Tulfo hinterfragte, warum Strom aus Kohle trotz unterschiedlicher Brennstoffkosten fast so teuer geworden ist wie gasbefeurter Strom, und forderte die ERC auf, die Preisgestaltung der Kohleverstromung zu prüfen und festzustellen, ob die Erhöhungen gerechtfertigt sind.

Frau Bernal sagte, die Abhängigkeit des Landes von importierter Kohle habe die Erzeugungskosten ebenfalls in die Höhe getrieben, und kündigte an, einen Bericht zur Erklärung der kohlebedingten Strompreiserhöhungen vorzulegen.

Ein weiteres Thema waren die regionalen Stromkosten. Herr Gatchalian sagte, die Strompreise in den Visayas und auf Mindanao seien auf 12,42 bzw. 12,61 Peso pro kWh gestiegen, was Besorgnis über die regionalen Stromkosten und die Versorgungssicherheit über die drei Inselnetze des Archipels auslöse.

Energiestaatssekretärin Riolita D. Inocencio sagte, die Visayas seien teilweise auf Strom angewiesen, der über Verbindungen mit den Netzen von Luzon und Mindanao geliefert werde. Die Übertragungs- und Verbundnetzanlagen müssten modernisiert werden, um die Stromversorgung der Region zu verbessern; zudem würden private Stromschiffe zur Behebung von Versorgungsengpässen eingesetzt.

Separat hinterfragte Herr Tulfo die Häufigkeit der Benzinpreisanpassungen. Die regelmäßigen Änderungen verwirrten die Verbraucher und könnten bei erwarteten Preiserhöhungen zur Hamsterkäufen von Treibstoff anregen.

„Wir sind also wirklich der Gnade ausgeliefert – das Energieministerium, die Ölindustrie, die Regierung [sind alle] der Gnade der Unternehmen ausgeliefert", sagte er. „Ich sage nicht, dass sie böse sind, aber mein Punkt ist, glaube ich: Was ist mit dem Schutz des Verbrauchers?"

Das Energieministerium unterstützt die erweiterten Befugnisse. Frau Inocencio sagte, die Behörde unterstütze stärkere gouvernementale Eingriffsbefugnisse, wenn Treibstoffpreise außergewöhnlich volatil werden, und wolle Bestimmungen, die Eingriffe bei Beweisen für Treibstoffhamsterei ermöglichen.

„Das ist wirklich eine notwendige Änderung", sagte sie mit Verweis auf die Notwendigkeit, die Eingriffsbefugnisse der Regierung in außergewöhnlichen Umständen zu stärken.

Sie fügte hinzu, dass die vorgeschlagenen Änderungen auch den Zugang der Regierung zu Branchinformationen verbessern würden, sodass Regulierungsbehörden in Notlagen zulässige Spannen für TreibstoffpreisErhöhungen und -senkungen festlegen könnten.
Da der Vorschlag noch im Anhörungsstadium ist, sind der angekündigte Bericht der ERC zu kohlebedingten Strompreisen und die geplante Bereitstellung privater Stromschiffe für die Visayas die nahezu liegenden Punkte zu beobachten; die Gesetzesänderung selbst müsste noch beide Kammern des Kongresses passieren und unterzeichnet werden, bevor neue Notstandspreisbefugnisse in Kraft treten könnten.

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Quelle: Francessca S. Abalos, BusinessWorld — Senators eye powers vs fuel price surges